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入夏以来，当夏原吉的治水工程接近尾声的时候，不承想，河南、山东、山西却突发 蝗灾。蝗虫从河南一路北上，扫过山西西南和山东南部，似风卷残云，秋风扫落叶，所过 之处寸草不留，中土大地一片荒瘠。永乐接受夏原吉的治河复命后，又迅速命他为新钦差， 督促各省捕治蝗虫。
蝗灾一点也不亚于水灾，它虽不能直接致人死亡，但没了吃食，生命又怎能继续？不到五天的工夫，原吉已来到河南地界的商丘。自治水之后，承接皇上急难险重的官差他似 乎已经习惯，救民水火早成了分内之事。
因为急着赶路，夏原吉骑马的光景实在是太长了，两胯已不能动弹，被两个人从马上 慢慢挪了下来。尚未顾及僵硬的双腿，他又一次举目，扫视了夕阳下光秃秃的原野和远处 三三两两、开始外出乞讨的人们，心下一片凄惶。收近目光，迷茫地看着迎上来的河南布 政使王文政，问道：“放赈了吗？”
“已经备好，钦差大人一到马上开赈。” 夏原吉的怒火一下子冲上头顶：“什么屁话？百姓们食不果腹，都死人了，还等钦差，你的放赈是为钦差而放吗？” 从未骂过人、也从未在下属前张扬过的夏原吉竟骂了人，河南几个官员面红耳赤，精心安排体现钦差大人恩德的放赈仪式不得不撂在一旁。 “立即放赈，”夏原吉余怒未消，吐出的每一个字都不容置疑，“受灾府县从官仓调粮，每人先支三斗；着人劝返外出百姓，马上去各县领粮。”说罢，径直往商丘县衙走， 几个人唯唯诺诺跟在后面。
原吉被让到了县衙的上房，落座后，一直阴郁着脸，布政司左、右布政使，左、右参政、 参议们小心陪着，不敢就座。中等个头、微胖的王文政看了看窗外光秃秃的树干，心里有 愧，小心翼翼描述：“蝗灾突起许昌，扫过商丘、郑州、开封，一路北上，卑职始料未及。 眼见着一堆堆蝗虫黑压压布满天空，像黑旋风一样厮卷着扫过大地时，是一阵阵骤雨打叶 的噼啪声，却又不是雨，直让人心战胆寒，大片大片的稼穑被吃得根苗不剩，就连绿叶婆娑的大树也只剩了光秃秃的躯干，速度之快令人不及反应，根本无法扑治。蝗灾所过之处，留下的是一望无际空旷的白地和黑泥一样的蝗虫粪便。三省遭蝗，河南最重，夏粮还有一 些收成，秋粮绝收已成定局，全省约有半数以上府县遭灾。”
“怎么治的？”夏原吉问。他过去经历过蝗灾，不用王文政唠叨，也知道蝗虫的厉害。 “这——”王文政犹豫了一下，“各县都动了起来，有的是趁清晨，蝗虫满身露水笨拙时， 令百姓捕蝗的；有的是在地头挖沟蓄水，众人一字排开，手拿树枝扑打，将其打死或溺死；有的找来渔网，用细网捕捉，再挖坑深埋；也有用火烧荒的，办法很多，还是见效的。” 各自为战，难免以邻为壑，杀灭不绝，来年或可更厉害了。原吉望着远方，深为为官 一方、却不能造福一方的封疆大吏的慢作为而气恼，但骂也骂了，恨也恨了，他却不愿把他们十年寒窗读来的饭碗砸了，这就是他的为人。 也只能驱使他们尽力为朝廷、为百姓多做一些善事。待王文政说完，夏原吉沉吟了好一阵道：“各县的法子或可济一时却不能济来年，埋入土中的虫卵明年或可再生，照样为 害。按我说的法子，马上落实。”
夏原吉提高声调，“挖沟和用火相辅而治。迅速在蝗虫未到之处挖沟，沟沟相连，要 宽要深，足以使蝗虫飞不出去，沟底布上干柴。白天组织百姓在田里呼喊扑打，将蝗虫赶 进沟里，晚间点火，烧死蝗虫；田里一些漏网蝗虫还会追光而来，自然难免一死。此法由 布政司组织，府州县一并行动，面越宽奏效越快。”
“谢钦差大人指点，在下这就安排。”饱读诗书的王文政，在布政使的任上已经三年 了，他不是不想做事，确确实实是不知道怎么做事。古人讲，半部《论语》治天下，他把 那本不厚的《论语》都快翻烂了，想找出一些利民的办法，根本找不到，更不用说治蝗的 法子了。他就不明白，为什么夏原吉有那么多点子，太湖治水，享誉海内，刚到河南，就有了捕治蝗虫的办法。
“还有，”原吉又道，“死蝗及蝗便是更大的隐忧。传令受灾州县发动百姓将大面积 的死蝗及蝗虫粪便堆积，待天晴气爽时用大火焚烧，散落各处不便堆积的，最好用烧荒之 法，卵虫死掉了，才能彻底根除，不致危害来年。”
王文政用羡慕的眼光看着夏原吉，竟有些失神，直到夏原吉注意到他时，才缓过神来， 指令下属按钦差的要求速去办理。
