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丫鬟吓得魂飞魄散，语无伦次地否认着：“奴婢…奴婢只是个普通的丫鬟…奴婢什么都不知道…”
酷吏冷笑一声，猛地一拍桌子：“敬酒不吃吃罚酒！来人，给我打！”
行刑的衙役正要动手，傅珩突然开口：“大人，刑讯逼供是朝廷明令禁止的。您这样做，就不怕圣上怪罪吗？”
酷吏斜睨了他一眼：“侯府世子，如今你自身难保，还有心思关心别人？本官奉旨查案，自然有权审问犯人。你若再敢阻挠，本官连你一起治罪！”
傅珩不卑不亢地回道：“大人，律法规定，审问犯人需有确凿证据，不可屈打成招。大人若无证据，仅凭臆测就对无辜之人施以酷刑，这与草菅人命有何区别？大人身为朝廷命官，理应秉公执法，维护律法的尊严，而不是滥用职权，徇私枉法！”
傅珩的一番话，句句在理，字字铿锵，让酷吏一时语塞。他恼羞成怒，正要发作，却听到门外传来一个声音：“住手！”
刑部尚书走了进来，他看了一眼被打得遍体鳞伤的丫鬟，又看了看一脸镇定的傅珩，沉声问道：“怎么回事？”
酷吏连忙上前解释，添油加醋地将傅珩阻挠办案的事情说了一遍。刑部尚书听完，并没有立即表态，而是看向傅珩：“世子，你有什么要说的？”
傅珩将事情的经过原原本本地说了一遍，并强调自己只是在维护律法的尊严，并非有意阻挠办案。刑部尚书听完，沉吟片刻，说道：“酷吏，审讯之事，需谨慎行事，切不可滥用刑罚。没有确凿的证据，不可轻易定罪。”
酷吏虽然心中不忿，但也只能遵命。刑部尚书又对傅珩说道：“世子，本官知道你心中焦急，但此事事关重大，还请你耐心等待，朝廷一定会查明真相，还你一个公道。”
说完，刑部尚书转身离去。酷吏狠狠地瞪了傅珩一眼，也跟着离开了。牢房里又恢复了之前的死寂，只有受伤的丫鬟低声啜泣的声音。
傅珩看着舒瑶，眼中闪过一丝担忧。他知道，这只是暴风雨前的宁静，真正的考验还在后面。他握紧舒瑶的手，低声说道：“别怕，一切有我。”
舒瑶回握住他的手，点了点头。突然，一个狱卒匆匆跑进来，在傅珩耳边低语了几句。傅珩的脸色骤变……“怎么会这样……”
狱卒带来的消息犹如晴天霹雳——侯府的几家重要商铺接连被查封，原因是“货物质量不合格”。傅珩深知，这绝非偶然，而是有人在背后操纵，趁着侯府被调查之际，落井下石。他强忍着内心的焦灼，对舒瑶低声道：“瑶儿，侯府出事了。”
舒瑶的心猛地一沉，她明白，这场阴谋比他们想象的还要复杂。她反握住傅珩的手，语气坚定：“别担心，我们一起面对。”
离开阴冷的刑部大牢后，傅珩立刻召集了侯府的几位心腹，商议对策。“短短几日，我们的几家绸缎庄和茶叶铺都被查封，对方来势汹汹，显然是有备而来。”傅珩面色凝重，语气中带着一丝寒意。
一位管事忧心忡忡地说：“世子，如今侯爷被关押，府中人心惶惶，加上外面流言蜚语，生意一落千丈，恐怕……”他没敢再说下去，但大家都明白，侯府的处境岌岌可危。
“查！给我彻查！”傅珩语气果决，“一定要查出是谁在背后捣鬼！还有，立刻派人去疏通关系，务必保住剩下的产业。”
舒瑶在一旁静静地听着，她敏锐地捕捉到一个细节——其中一家被查封的茶叶铺，正是之前她发现账目有问题的那个。她不动声色地将此事记在心里，决定暗中调查。
接下来的几天，傅珩忙得焦头烂额，四处奔走，试图挽回侯府的损失。舒瑶则暗中调查那个可疑的茶叶铺，她翻阅了所有账目，仔细询问了铺子里的伙计，终于发现了一些蛛丝马迹。
这个铺子的掌柜名叫李富贵，平日里看起来老实本分，但舒瑶发现，最近几个月，他频繁与一个神秘人物接触，而且每次接触之后，铺子里的账目就会出现一些异常。
为了进一步确认自己的怀疑（原词为“suspicions”，这里改为“怀疑”），舒瑶决定亲自跟踪李富贵。一天晚上，她尾随着李富贵来到城郊的一处偏僻宅院。她躲在暗处观察，只见李富贵鬼鬼祟祟地走进宅院，过了一会儿，一个黑衣人从里面走了出来，将一封信交给了李富贵。
舒瑶屏住呼吸，努力想要看清黑衣人的模样，但夜色太暗，她只能隐约看到一个高大的身影。李富贵接过信后，匆匆离开了宅院。舒瑶悄悄地跟了上去，一直到李富贵回到自己的住处，她才返回侯府。
回到房间后，舒瑶立刻将自己调查到的情况告诉了傅珩。“一封信？”傅珩眉头紧锁，“看来，我们离真相越来越近了。”
第二日，舒瑶借口探望李富贵的妻子，再次来到李富贵的住处。趁着李富贵妻子不注意，她偷偷潜入李富贵的房间，找到了那封神秘的信件。
信上的字迹潦草，难以辨认，内容也晦涩难懂，似乎是用某种暗语写成的。舒瑶小心翼翼地将信件收好，准备回去仔细研究。
就在她准备离开时，突然听到门外传来一阵脚步声……“谁在那里！”
