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“这次的事情基本上差不多了，就只等皇帝陛下那边将最后的文件签字送来，你就能拿到合法的调兵令，不过我还是建议你，带上几个你熟识的将领，你父亲的那个表侄阿门农就很不错嘛。”
曼忒俄斯一边眯着眼睛看着面前的文书和卷轴，一边漫不经心的和一旁的厄洛倪克斯说着话。
上了年纪的曼忒俄斯眼神总归有些不太好使了，每次看元老院元老们送来的一些建议和卷轴，都不得不眯着眼睛才能勉强看清，以至于后来一些不太重要的文书，曼忒俄斯都干脆让自己的秘书官直接念给自己听。
只是这一次曼忒俄斯微眯着的眼睛却并没有全神贯注的阅读着手中卷轴上的文字，实际上，曼忒俄斯微眯着的眼睛正在偷偷的瞥向一旁自己的管家收下的那一箱子纯金第纳尔。
厄洛倪克斯则是赔着笑，殷勤的给曼忒俄斯倒上一杯葡萄酒，恭维道
“难怪即便是街边巷尾最不起眼的平民都对曼忒俄斯阁下的深明大义赞口不绝呢，阁下的智慧让小子深感惭愧，却也受益匪浅，想来小子要向阁下学习的地方，还多的很呢。”
曼忒俄斯微微瞥了一眼厄洛倪克斯递上来的酒杯，皮笑肉不笑的说道
“都是同行抬举，不过民众的眼睛倒是看得清谁是一心一意为了帝国的，不过你们年轻人也别嫌弃老头子我多嘴，这世道确实混乱不堪，旁门左道层出不穷，但是真才实学啊，才是立身之本，此次带兵出征，一切，都得小心为上啊。”
厄洛倪克斯闻言讪讪一笑，连连点头表示受教了。
两人话不投机，又聊了廖廖几句后，厄洛倪克斯便起身告辞了，曼忒俄斯也没有什么特别的表示，只是淡淡的从鼻孔里挤出一声鼻音来就算做是回应了。
厄洛倪克斯灰溜溜的离开了曼忒俄斯的府邸，走到自己侍卫面前接过缰绳时，脸色早已经铁青无比。
“老狗，装什么装！”
厄洛倪克斯看向身后古朴而恢宏的第一元老府邸，恨恨的从嘴里吐出一口浓痰，接着随手拿起一旁侍卫身后红色的亚麻布披风擦了擦嘴，踩着士兵的背脊爬上了马背。
等厄洛倪克斯一行人肆无忌惮的在城市里纵马疾驰离开后，某处较为隐蔽的角落中停着的一顶轿子里，伊斯蒂安娜掀开轿帘，目光远远看向已经没了踪影的厄洛倪克斯，即便轻纱遮住了她大半张脸，可那双眼眸里蕴含的冷意却是怎么都遮挡不住的。
看了一会儿后，伊斯蒂安娜这才放下轿帘，侍卫们随即抬起轿子，朝着曼忒俄斯的府邸而去。
府邸内，曼忒俄斯放下手中用来装模作样的卷轴，嫌恶的看着厄洛倪克斯倒给自己的那杯葡萄酒，随即命令下人将其倒了去。
一旁的管家看向曼忒俄斯，如实回禀道
“点清楚了，老爷，三千金第纳尔，一分不少，这些第纳尔成色很好，大概能兑换九万银第纳尔，加上此前厄洛倪克斯执政官给您献上的礼物，对方承诺的数额都如实送来了。”（金币兑银第纳尔的汇率在1：25到1：30之间）
曼忒俄斯淡淡应了一声
“嗯，料他也不敢在这上面弄虚作假。”
管家淡淡一笑，有些感慨道
“世人总说瓦罗斯家族的马桶都是用纯金雕刻的，现在看来流言似乎不都是空穴来风的。”
“钱再多又能怎么样，阿庇斯那个老流氓已经死在了乌卡利翁高地北部阴冷的森林里，空有金山而没有相对应的地位和智慧的头脑，就只不过是一头会下金蛋的鸡而已。”曼忒俄斯冷哼了一声，言语中丝毫不掩饰他对厄洛倪克斯和瓦罗斯家族的厌恶。
“可瓦罗斯家族依旧是个值得拉拢的对象，大人您也是这样想的不是吗？”管家耸了耸肩，摊开手有些无奈的回答道。
“我不会认为一个满身铜臭味的浪荡子是个怎样值得拉拢的优质盟友，但毋庸置疑的是，我们需要瓦罗斯家族的金币和第纳尔，权利需要财富堆砌的高台支撑，如果不是瓦罗斯家族历代先辈在俄尔堤西亚湾经营多年根基牢固，我当初甚至不会建议陛下同意瓦罗斯家族的投诚。”
说着，曼忒俄斯话锋一转，语气凌冽道
“但是，如果他们连这种送到嘴边的功勋都吃不下，就别怪我到时候跟他们做紧急切割了。”
“瓦罗斯家族有着大陆上规模第二的海军和步兵，只需要再把他们的钱袋子松开一个小口，就会有数不清的人前赴后继的为他们卖命，想来一个混乱无比，各自为战的巴旦尼亚，出不来什么大乱子。”
对于管家的话，曼忒俄斯不置可否，转头吩咐道
“将这笔钱的三分之二运回厄庇克洛忒亚，剩下的在城郊给我物色一个合适的庄园，该死的，这座府邸的一砖一瓦都是这样的熟悉，总会令我想到某些不愉快的回忆和不讨喜的人。”
管家应了一声，随后带着算盘，领着两名士兵抬着箱子退了下去。
等管家走后不久，一名看守的侍卫快步走到了曼忒俄斯身边，附耳轻声禀报道
“老爷，有一名女士手持皇室印章，想要来拜访您。”
曼忒俄斯立即猜出了来者的身份，他的眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱，左手也不自觉有些颤抖起来。
对于这个女人的恐惧，曼忒俄斯在吕卡隆那一夜之后就深深地烙印在了骨子里。
不过曼忒俄斯还是很好的掩饰住了自己的慌乱，或者说侍卫并没有敢过多观察贵族老爷的反应，接着曼忒俄斯平复了一下心情，用听起来正常无比的语气点了点头道
“嗯，让她进来吧。”
侍卫点了点头，随后转身快步走出了书房。
片刻后，身着一身华丽托加，面上遮着一抹淡绿色轻纱的伊斯蒂安娜便款步走了进来。
曼忒俄斯换上一副热切的笑脸，语气热络的起身迎上前去
