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“九宫阊阖开宫殿,万国衣冠拜冕旒!”或称其为京城、西京、亦或者长安,这座城市是世人向往之地,也是所有大唐子民的骄傲所在。哪怕边陲山民,听闻长安便欢呼喝彩,纵使异域番邦,听闻长安也满目憧憬且心怀敬仰与畏惧。这颗人世间最璀璨的明珠,既是无数人魂牵梦萦的天上人间,也是使人心肠破碎之无尽深渊。
薛铣在近五天的奔波后终于抵达于长安城西边的金光门外,此三洞门的规模虽比不上南边正对最深处皇城的五洞大门明德门,却是距离西市最近的大门,也是来自西域的商贾和寻常百姓最常走的大门,第一次来的异地旅人无不震惊于金光门的碧瓦朱甍和其巧夺天工的建筑构造,数十唐朝甲士执戟悬鞭、持刀仗剑,如天兵般伫立于城楼各处。
“真是壮丽无比啊!”游风感叹道。
“进长安城后你可别说话,就当普通黄鸟就好。”这已经是薛铣第三次提醒这只鸟了。
“知道了知道了,我只看不买。”
薛铣下马牵起阿兰慢慢走向金光门,游风也从薛铣肩上飞到阿兰头上。
现在长安的繁华似乎比当年更胜一筹,来往客商携带的商品不但有常见的锦缎丝绸、粮肉米粟和手工艺品,甚至有众多不为大众知晓的奇珍异兽:四耳似猿的长右、身似鱼而有蛇尾的虎蛟、红毛鸡状的胜遇……
薛铣注意到不远处身插尽威镖局旗帜的镖师们正在和城门守军军官言语着什么,不时发出一阵大笑,同时一些苦工正推着巨大的水箱向城内走去,水箱由水晶和玻璃混合再由西域传来的技术修筑而成,水箱内是有着人脸鱼身生活在东海的陵鱼,这个人类女子样貌的人鱼正在水箱不安地来回游荡,不时双手紧贴箱壁观察四周,不远处赶来的皇宫内廷官员朝他们走去,看来是交付宫中的。
薛铣看着水箱里面露恐惧之色的人鱼,人鱼注意到了前方的薛铣,并拍了拍水箱。
薛铣低头叹了口气,牵起了阿兰,一人一马一鸟进入长安城内。
长安城内人多达百万,长安城被分为一百零八坊并由朱雀大街将长安划为东西城,而西市就是所有长安西城居民都离不开的巨大商业市坊。很多居民把逛西市的重要性等同于祭祀活动和各种观礼,甚至在出门前会占卜卦象以求让自己能在西市找到平时难得一见的珍奇之物。
西市商街从来都是人山人海、车水马龙。昨日被霓裳衣香阁立于门口当作宣传招牌之双蛟出水圆领袍在今日又换成了威严肃杀的古秦风虎腾负尾曲裾;最大的药坊仙药林门前的告示牌上显示出他们正在高价购买民众手中的麝香、牛黄用于填补其货源缺口;除了大商铺外,道路两旁也有着售卖各种手工艺品和零食甜品的移动小店。无论何时,长安西城的百姓只要有所需的,就一定能在西市找到心仪的货品。
“这就是长安西市吗?”游风禁不住拍起了翅膀。
“比以前更热闹了呢。”薛铣继续向西市中心走去。
西市不仅仅只有商铺,还有众多酒馆,不时可以看到几个烂醉又无力支付酒钱的才子被店内护卫给扔到大街上,而来来往往的行人丝毫没有受到这些的影响,很明显他们对这类事早已习惯。而一旁装饰豪华的戏台上有着西域来的艺人为大家表演喷火和杂技等绝活,也可以找到譬如白民国的一些与世隔绝的小国的国民通过他们可以驱使虎豹的技能来长安城为众人表演并以此在长安谋生。
正当薛铣牵着阿兰行走于西市中专门贩卖牛羊鹰鸮等飞禽走兽的头牯市时,此时前面有大队官兵由街道前方奔来,官兵面色严峻如临大敌。
见此情形,薛铣驻足于附近一家出售飞禽的商铺面前以避过匆忙穿行的官兵。
“店家,什么事搞得如此阵仗,莫非有大变故或者有要犯藏匿?”
“不是人,是禽兽,本来被擒拿送到长安城来供达官贵人把玩的,听说是用几条命才擒住的一只马腹,没想到看守一个疏忽,让其跑了出去,事情已经发生几天了,圣人责令长安禁军七天内擒之。”
想着那些陆陆续续被捕捉并送往长安的飞禽走兽,薛铣不禁冷笑一声,接着问道:“是西市发生的事吗?”
“西市就是一般百姓买卖,普通百姓也没那个能耐把这速度快过风的凶兽擒来,马腹是从东城那些大户人家看守中逃出的。它自东城逃出白天消失于街头,待到晚上便出来夺人性命,现在长安城人人自危,甚至各坊内的酒馆天色一暗便空无一人。哎客官,说了这好一会了,我看您也是带着黄鸟,想必也是行内人,您要不要看看我这卖的珍禽,为了抓这些也费了我好些功夫呢。”说着店家开始摆弄那些笼子。薛铣扫视一圈,随后目光停在两名持刀壮汉中间的一只装饰精美的笼子上,他指着里面的黄色鸟问道:“此鸟是黄鷔?”
“客官您还真识货啊,可惜此鸟非可售物品,明日我就要向杨贵人献上此鸟。当初我和几位表亲为这鸟于山中奔了三天三夜,避开猛虎巨蛇,一位远亲甚至为此断送了性命,历经辛苦最后才找到鸟巢取走此卵,客官既然是行内人,自然知其难处。”
“付出这么大代价就为此鸟,可是传言其鸟现则其国亡,如此不祥之鸟,宫中之人也毫不避讳?”
“客官很久不经人事了吧,现在谁还在乎这些传言啊。就算您所带的黄鸟,现在除了观赏也没啥特殊的,买卖不过二三十贯,虽然说是食用黄鸟便可升仙永生,两晋南北朝那些帝王不知食用了多少还不是傻的傻、死的死。”
“那些达官贵人目空一切就好与天斗,越是不祥之物,才会更激起他们的好奇心与好胜心。”老板摆弄着手里的笼子继续说道:
“不瞒您说,我那地界,官府为笼络朝中贵人,在此鸟出没的季节下令禁止猎户们上山狩猎所有禽兽以防伤其性命或者私自得了,山下村民得播种它们喜爱的谷物用以吸引此鸟。算来已经有众多人参与捕鸟只有我侥幸得之,我并不傻,不会向当地官府交差为几十两银自毁前途,所以自请高手看护并准备明日作为礼品呈予杨贵人。至于她得此鸟之后是放还是杀与我无干……”
离开店铺后的薛铣看着周围各商铺里的奇珍异兽,自言自语道:“看来传言也并非全都空穴来风啊,其鸟现则国亡。”