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矿坑内的黑暗瞬间包裹了泽塔小队的四人。身后的阳光被彻底隔绝，只剩下四人手中的火把在墙上映射出摇曳的火光，勉强在黑暗中撕开几道昏黄的光路。随着深入，空气变得湿冷而闭塞，带着一种呛人的、混合着浓重粉尘、陈年硝石、腐朽木质和若有若无的铁锈味的复杂气息。
脚下的地面并不平坦。松软的矿渣在稀疏光线下呈现出深灰和暗褐的色调，混杂着风化和积水留下的泥泞烂坑。每一步落下，回声都在密闭曲折的坑道里层层回荡，从近处沉闷的落脚声变成远处模糊难辨的混杂回响。
“这环境比想象中还要恶劣啊。”瑟莱雅紧跟在泽塔左侧，右手无意识地摩挲着腰间的弯刃刀柄，目光在可视范围内来回扫视，“在这里挖矿怕是会得黑肺病吧。”
小苏借着火光，警惕地探向下层更浓的黑暗，声音压得很低：“废弃太久了，没了通风和人流，自然会变成这样。”她说着，微微侧头看向身后被火把光晕笼罩的薇佩丝，“薇佩丝，感受到什么了吗？”
薇佩丝走在三人背后，瑟莱雅手中火把发出的光亮恰好将其笼罩起来。她纤长敏感的触角在充满腐朽灰尘和复杂气味的空气中不停地细微颤动，时不时会冒出淡淡的绿色光点。
“嗯，什么都没有。”她缓缓开口，附肢偶尔划过墙壁上湿滑的苔藓，“没有活动痕迹，魔力的流动在下方二十米处就停止了。”
泽塔闻言微微点头，低声回应，“到最底层简单搜集一下可能存在的线索就出去吧。”
“是。”众人应声，脚步未停，继续向下。
矿坑的压迫感随着深入愈加沉重。空气粘稠凝固，每一步都在搅动厚厚的积尘，呛人口鼻。
瑟莱雅微微握紧手中的火把，半开玩笑地侧眸看向泽塔：“嘛...还好这里面是盐核矿呢——”她轻笑着侧了侧脑袋，搭在右肩的暗绿色长发微微垂下，“要不然，我们几个可都要被火把害死了呢？boom~”
“哈...我怎么觉得你还挺期待的。”泽塔没有看她，只是轻笑着应付了一声，便继续朝下走去。
很快，众人抵达坑底，里面的空间与通道相比反而开阔了些，但同样堆满了坍塌的矿渣、朽烂的支架碎木和锈成赤色的废弃矿车残骸，角落里是散发着恶臭的黑绿色积水。
泽塔缓步来到坑洞的一角，抬手摩挲着墙面上泛着晶白的盐核矿，浅浅的呼吸着。小苏在一旁仔细地检查大型矿车残骸和矿石堆周围的地面，火光照亮的范围内，除了厚厚的矿渣，难寻有价值的线索。
瑟莱雅和薇佩丝紧贴着岩壁移动，将火把贴近那些巨大断裂的支架根部和岩体缝隙，试图寻找任何异常的嵌入物或凹槽。
搜索只持续了短短几分钟。结果也如众人所料：除了堆积的矿尘、锈迹和几处被火光隐约照见、又被碎石刻意掩盖过、仅能勉强分辨边缘的新鲜脚印外，没有任何有价值的发现。没有衣物碎片，没有武器残留，没有血迹，也没有任何带有象征意义的物品。
“不过，也倒是能确定一点...”泽塔凝视着墙壁上连成大片的盐核矿群，缓缓开口，“他们对这些矿石似乎并不感兴趣，那对方的目标是什么呢...”
瑟莱雅微微耸肩，手臂枕在后脑勺上，缓步凑到泽塔身旁，眯着眼开口，“说不定是来探宝的，亦或者...”她轻轻将眼睛睁开一条缝隙，瞥向一旁的泽塔，似笑非笑，“单纯是为了杀人取乐。”
“...不排除这种可能。”泽塔沉默片刻微微颔首，缓缓转过身子，“这里没有东西，走吧。”
撤离的过程比下来时更快。重回坑道浅层带来的光线变化微乎其微，但空气似乎稍微流通一些，让众人得以拥有一丝喘息的机会。
没有停顿，泽塔小队立刻赶往下一处废弃矿坑入口。而在接连搜查了四五处不同的废矿坑，耗费了将近四个小时，结果惊人的一致。对方只在这些地方短暂“经过”，留下干扰性的足迹，却如同幽魂般未曾逗留，也未遗落能指引方向的实质性线索。
矿坑之外，瑟莱雅用空闲的手背抹了把蹭在额角的矿灰，阳光映着她脸上带着烦躁的神情：“哈...真就只是来‘散步’？脚印到处都是，但别说尸体，人皮都没一张，东西也没一件...遛傻狗玩呢？”
“我们这边只剩下最后一个矿坑了，不过...”泽塔双手抱胸靠在墙边，目光投向不远处那个坍塌大半、曾发现“礼物”的浅坑入口，“就是我们之前发现过人皮稻草人的那个，浅的很...只能等洛羽她们的消息了么...”
“嗯，我还想过去看看。”薇佩丝眨了眨眼，回眸看向泽塔，平静地开口，“大人，可以吗？”
“...你跟小苏一起去吧，小心一点。”泽塔点头以表同意。
“是。”薇佩丝应声转身，向着那座浅坑入口走去。小苏见状也立刻握紧武器，紧随其后，警惕地扫视着四周开阔地带可能存在的视野死角——谁也不能保证此刻是否有眼睛在远处的矿渣堆或崖壁上盯着他们。
浅坑入口近在眼前。昨天爆炸的痕迹仍然清晰可见——散落的焦黑木头碎片、碎石和翻开的泥土，以及那个被炸开的、半坍陷的洞口轮廓。当薇佩丝的视线最终落在昨晚放置那个令人作呕的“稻草人”的位置上时，她原本平静的脸上猛地闪过一丝惊讶。
