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泽塔等人迅速交换了一个眼神，默契地达成一致。他们微微颔首，随后便安静地跟在那名守卫身后，朝着公务办事处那扇厚重的橡木大门走去。
很快，他们便来到了大门前，与同样“乖巧”地杵在原地、被两名守卫“看护”着的佐伊打了个照面。佐伊看到迎面走来的泽塔和洛羽，立刻眼睛一亮，俏皮地冲两人招了招手，压低声音打着招呼：“呀吼~泽塔先生，洛羽小姐，没想到居然会以这种方式见面了呢…”
泽塔看着她那分明是被“逮住”却依旧嬉皮笑脸的模样，不由得无奈地笑了笑。他轻抱双臂，缓声开口：“是啊，真没想到。所以，你这是怎么…”他的视线意有所指地扫过她身旁那两位面色严肃、目不斜视的协会守卫，“被请过来的？”
“啊哈哈…出了点小小的‘差错’，相信你们肯定也能猜到~”佐伊笑着摸了摸后脑勺，偷偷瞥了一眼身旁的守卫后，小心地凑近泽塔些许，用极低的声音说道，“因为今早的报纸和之前西线国道案的报道嘛…虽说我绝对没有把两位的身份直接抖出来…”她刻意加重了最后几个字，还眨了眨眼。
“但还是因为那些极其‘隐晦’的暗喻…”她耸了耸肩，露出一个“你懂的”的表情，随即便被身旁的守卫用眼神警告，老实地被拉回了原位。
“好了，【苍翼】的各位。”就在这时，一旁的守卫已经将公务办事处厚重的木门推开，并恭敬地退到一旁，“请进。”
科妮娅站在洛羽侧后方，目光锐利地扫过房间内的布局和陈设。确认无明显异常后，她才微微侧身，让洛羽和泽塔先行一步进入，自己则与其他成员保持着警惕，紧随其后。
嘎吱——
木门闭合发出沉重的闷响。
办公室内光线依旧柔和，阳光透过带有格栅的窗户洒入，在一尘不染的深色木质地板上投下斑驳的光斑。细微的尘埃在光柱中静静沉浮。
房间的陈设与泽塔上次拜访时几乎别无二致。办公桌后，那位穿着笔挺深灰色协会制服的中年男子依旧坐在那里。
他见门被打开，立即放下手中正在批阅的文件，取下夹在鼻梁上的金丝边眼镜，起身对着众人微微颔首致意。
“各位好！请问就是【苍翼】佣兵团的诸位吧？”男人平静的视线在面前这几位气质、装扮各异却同样不凡的佣兵身上逐一扫过，最终定格在泽塔脸上。他微微一怔，脸上浮现出一丝惊讶，随后试探性地开口发问：“请问…您难道就是…泽塔大人？”
泽塔也注意到了对方目光，上前一步来到队伍最前端，礼貌地开口：“是的，我就是泽塔。”他露出一丝温和的浅笑，握住对方试探性伸出来的手，“您好，不知这次协会找我们前来，是为了…？”
“没想到…这位泽塔大人居然与幽兰大人相识，难道…”握住泽塔手的男人先是极低声地喃喃了一句，随即才抬头重新对上泽塔的目光，脸上露出恭敬的笑容，“失礼了。我是格雷曼，协会驻维瑟特姆总部的公务理事。幸会！”
说罢，格雷曼虚抬右手，优雅地摊开手掌指向一旁摆放的几张舒适的木制靠椅，颔首致意：“各位请坐。”
待众人落座后，格雷曼也重新坐回了自己的办公椅。他打开桌面上的小抽屉，从中取出了两封花纹精致、散发着淡淡高雅香薰气息的信封，将其郑重地平放在桌面上，缓缓推到泽塔面前。
“这一封，”格雷曼手指轻点那封中央烫印着佣兵协会官方徽记——交叉的剑与盾背后是一幅展开的卷轴图案的信封，“是协会最高评议会下达的、给予【苍翼】全体的正式函件。内容是正式解除各位在维瑟特姆地区乃至整个比斯利特王国境内的一切禁令。”
随后，他将手摊向另一边那封看起来更为高级、用料明显更加奢华、边缘嵌刻着华丽金色雕饰、中央更是贴附着带有皇室独特纹路的火漆印的信件。
“而这一封，”格雷曼的声音不自觉地压低，带上了崇高的敬意，双手微微交叉放在桌前，“是来自维瑟特姆皇室，准确来说…是【国王】陛下本人，亲自为您与您的团员们书写的信件。”
“国王…？”泽塔微微一愣，目光下意识地瞥向身旁的洛羽及其他同伴，他们脸上也或多或少带着一丝惊讶。他轻吸一口气，郑重地拿起那封来自国王的信件，抬眸看向格雷曼，语气带着一丝确认：“请问，我现在就打开阅览，应该没有什么不妥吧？”
“当然，泽塔大人。”格雷曼面露微笑，轻轻点头，“这本身就是陛下授予您的旨意，请您亲自过目。”
泽塔小心地揭开那枚精致的皇室火漆印，从信封中取出了一张质地厚实、散发着淡淡馨香的信纸。上面的字迹优雅，使用的是官方正式的文书格式。
信件的开头，是国王陛下以个人身份向【苍翼】全体成员致以的亲切问候。
随后，信中用了相当长的篇幅，高度赞扬了泽塔以及【苍翼】近期在比斯利特王国境内的一系列活动与所做出的卓越贡献。其中明确提及了西线国道案中，他与洛羽剿匪的英勇事迹；也提到了他在维瑟特姆旧城区内，瓦解金砖帮的正义之举；同样，也提到了【苍翼】一行人在埃弗拉作出的卓越贡献。
并且，国王还特别提及并大力赞扬了他一直以来“反对奴隶制、并在力所能及的范围内给予帮助”的立场与行为，称此举“彰显了难得的良知与勇气”。
信件的最后部分，则是此次传信的核心目的。国王陛下诚挚地邀请【苍翼】全体成员，出席于下周末在皇家宫殿举行的皇室晚宴。晚宴将于傍晚时分开始，希望诸位能身着得体的礼服参与。
而最为重要的是，陛下特意说明，晚宴的最后环节将用于讨论一些与【苍翼】未来息息相关的话题，具体内容届时会详谈。随信还附上了三张特别的主宴邀请函——这是在常规的晚宴结束后，持有此函者方可进入政事厅，参与那场至关重要的最终讨论。
泽塔缓缓放下信纸，目光再次抬起，看向对面的格雷曼，毫不犹豫地颔首以表同意。
“能受到国王陛下的亲自邀约，是【苍翼】的荣幸。”他微笑着将那两封重要的信件谨慎地收起，“我们一定会准时出席！”
“好的！相信国王陛下得知这个消息一定会非常高兴！”格雷曼重重地点头，再次用力握住了泽塔的手，“我会立即将您的答复向上禀报！”
泽塔微笑着颔首：“十分感谢，那我们…就暂时告退了。”
“好，各位慢走！”
就这样，泽塔一行人并未多做停留，立即动身离开了公务办事处，重新回到了佣兵协会喧闹而繁忙的主大厅。他们互相对视一眼，默契地走向大厅一侧相对安静些的休息区，在一张长桌旁坐下。
“所以…泽塔，你有什么头绪吗？”科妮娅坐在泽塔对面，双手交叉抵在身前，面色平静地开口发问，“比斯利特的国王…为什么会突然邀请我们参加皇室晚宴？”
“说不定是因为我们最近出的风头太盛了…”瑟莱雅慵懒地靠在座椅背上，一边心不在焉地摆弄着手中的弯刃，一边漫不经心地回应，“想趁此机会把我们一网打尽也说不定呢？”
泽塔没有立即回应，而是再次仔细地浏览了一遍信件上的内容，眉头微蹙。他食指指腹轻轻抵在唇前，沉吟片刻后缓声开口：“如果是想打压我们，没必要如此大费周章地发出正式邀请，尤其还是国王亲笔。”
“一个统治根基正面临挑战的国王，邀请我们这样一个来自境外、背景复杂的佣兵团参与皇室晚宴，本身就极具疑点。”洛羽轻抱双臂，面色沉稳地分析道，“要么…是想更深入地探查我们的底细，评估潜在的威胁；”
她缓缓抬眸，赤红色的瞳孔平静地对上泽塔的目光：“要么…就是想‘拉拢’我们。毕竟…‘泽塔’这个名字及其代表的象征意义，在这个国家的影响力…可非比寻常。别忘了，国王陛下曾经就亲自引用过你的‘事迹’，来推动国内反奴隶贸易法案的修订。”
“啊…对了！”一旁安静聆听的露西闻言，像是突然想起了什么，立刻从衣服内衬的口袋里小心翼翼地掏出了一个毛茸茸的小玩偶。这不是别的，正是一个按照泽塔戴着南瓜头的形象制作的精致“同人”玩偶！
露西将小玩偶推到泽塔面前，脸上带着一丝天真兴奋的笑容：“泽塔大人！这个…就是在皇室区周边的高级布偶店里找到的！”她信誓旦旦地竖起一根手指，“这个在店里卖得可火了！很多贵族小姐和夫人都买了！”
“噗…咳咳…我，我这是不是该去收点版权费啊…？”泽塔看着那个Q版的自己，忍不住笑着扶额，语气充满无奈。不过很快，他便收敛了笑容，恢复了方才的严肃，“总之，既然我们已经答应了邀请，就没有回头路可走。”
他微微抬眸，视线扫过面前的众人：“各位，都做好准备吧。”
“到时候，我们就知道那个国王陛下找我们要做什么了。”
