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从林府出来，谢必安马不停蹄去西城门与早就等在那儿的常五汇合，两人扮成过往茶商，从西城门出城，一路向东南直奔位于益州和梓州交界处的同福县。
同福县位于岷江延安，百姓多半靠水吃饭。今年梓州闹蝗灾后，同福县粮食收益同比去年要降六成。
据刘贤交代，同福县在入秋时便向司户所上报灾情，申请了赈灾粮食。从十月初到现在，刺史先后两次批粮七千担，但一直到半月前，以春辉坊为首的十二坊都陆续出现从同福县涌来的难民。
刘贤奉曹正淳之命，将难民全部驱赶到西郊城隍庙以北，还有一部分被他直接派人遣送回同福县。
按最近一次人口普查，同福县一共有一千两百户，七千担粮食足够一千三百多户人四个月的口粮，可才不到半个月，难民就涌进十二坊，其中猫腻可想而知。
二人马不停蹄地跑了将近三个时辰，最终赶在城门落锁之前进入同福县。
与益州主城街坊不同，同福县紧邻梓州和岷江，因岷江每隔三两年就要发一次水患，因此这边的商贸并不繁荣，入夜不久，街上便少有人潮。
二人寻了一家看起来不错的客栈落脚。因为过了饭口时间，一楼大堂里人不多，等菜的功夫，谢必安跟伙计套话。
“我听说，梓州今年闹了蝗灾，咱们同福县也受灾了，粮食收不上来，可是真的？”
伙计苦着脸说：“确有其事，梓州今年蝗灾严重，同福县的农作物也颇受波及。”
“灾情严重？”谢必安问。
“倒是不严重。”
“可我来的路上瞧着有不少难民从清晖坊那边过来。”谢必安状似不经意地问。
伙计长叹了一声，压低了声音说：“二位是从东边来的吧！”
谢必安看了一眼常五，常五笑着说：“可不是嘛！从那边过来，带了点茶叶，谁知道这边情况似乎不太好，这半车茶叶怕是售不出去了。”
伙计干笑两声：“我劝二位还是去别处另谋出路吧！”
“怎么？灾情真这么严重？”
伙计没说话，谢必安从袖兜里掏出两锭碎银递丢到桌面：“我们人生地不熟的，小哥不妨给我二人指点迷津。”
伙计看了一眼柜台方向，见掌柜的正在盘账，连忙一把抓起银锭子收进怀里，笑眯着眼睛压低了声音说：“这事吧，不好说，不过二位若是明早有空，可以去东郊那边看看，看过之后自然就会明了。”
过了一会儿，饭菜陆续上来，两人劳碌奔波了一天，早已饥肠辘辘，常五瞅了一眼面前的红烧蹄髈，抄起筷子夹了一块放进嘴里。
“啊呸！”
常五吐了到嘴的肉，扭头看谢必安：“他娘的，淡出个鸟来。”
谢必安怔愣，抬头看伙计。
伙计扒了了一下脑门，干巴巴一笑，说道：“二位远道而来不知道，咱们这边粮食闹灾都是次的，最严重的……”说罢，他又偷看了一眼不远处的柜台，压低了声音说，“没有盐。”
“怎么会没有盐？每年朝廷都会定向往各地方州郡发放官盐，同福县也不算偏远，何故会没有盐？”谢必安狐疑问道。
伙计抿了抿唇，刚想回答，柜台后的掌柜突然大喊一声，伙计吓得连忙收住话茬，讪讪地笑着说：“二位客官请慢用，若是还有什么需要，回头叫小的便是。”
伙计仓皇逃离，谢必安看了常五一眼，谁也没再说话。
