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刘表独自在府中踱步沉思，心中犹如一团乱麻般纠结不已。他苦思冥想许久，始终猜不透张固此番约他相见究竟所为何事。
若说张固仅仅是想取他性命，似乎不大可能。现今局势对张固而言已然占据上风，只要他稳扎稳打、步步为营，取得最终胜利不过是时间问题罢了。既然如此，张固何必多此一举呢？
但若并非此意，那么张固的目的恐怕唯有劝降自己这一条路了。念及此处，刘表暗自思忖一番后，觉得无论如何都应当与张固会一会面。
且先听听对方开出的条件再说，倘若条件优厚合理，投降倒也未尝不可；即便条件不尽人意，自己假意归顺，暂且稳住张固也好。这样一来，待到日后寻得良机脱身撤退返回襄阳之时，也能出其不意地迷惑住张固，从而增加成功撤离的概率。
主意已定，刘表不再犹豫徘徊，赶忙奋笔疾书，迅速写成一封信函。而后唤来一名亲信士卒，郑重其事地将信件交予此人，并再三叮嘱一定要快马加鞭、速速送达张固所在的营帐之中。
翌日清晨，阳光洒落在江陵城东门之外的广袤大地上，映照出一片金灿灿的光辉。两人依照之前的约定，分别带领着自己麾下的两千精锐大军，浩浩荡荡地在城外宽阔的平原之上整齐列阵。
远远望去，旌旗飘扬，刀枪林立，那密密麻麻的军阵犹如钢铁长城一般，散发着令人胆寒的气势。而在这片肃杀之气弥漫的战场中央，两位主角正骑着高头大马，徐徐而来。他们都没有穿戴盔甲和武器，只是身着一袭素雅的长袍，仿佛前来赴一场文人雅士之间的聚会。
待到靠近，众人终于看清了来人的面容。其中一人正是张固，只见他嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。紧接着，他双手抱拳，向着对面的刘表恭敬地行了一礼，朗声道：“刘荆州，别来无恙啊！想来这还是你我二人首次谋面。”
面对张固的问候，刘表亦是拱手回礼，但他的脸色却显得颇为冷淡，语气平静地道：“张将军就莫要在此惺惺作态、虚情假意了。老夫也不想和你说那些诸如为何无缘无故侵犯我荆州州郡之类的废话！老夫只想问一问，今日张将军特意相约在此相见，究竟所为何事？又有何指教之处？”
听到刘表这番毫不客气的话语，张固并未动怒，反而眼中闪过一丝不易察觉的精光。他目光如炬，直直地凝视着刘表，缓声道：“刘荆州，时至今日，荆州之地的局势已然明朗。以您的睿智，想必对此也是心知肚明。”
“既然如此，您又何必苦苦支撑，做这些无谓的抵抗呢？倘若您能够顺应时势，归降于我，那么不但可以让荆州的黎民百姓免遭战乱之苦，而且刘荆州您以及您的家族成员亦能够安享荣华富贵，岂不是两全其美之事？”
刘表眉头微皱，沉吟片刻，问道：“张将军所言，倒也有理。只是不知，若我归顺，将军能给我什么好处？”
张固闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。他忽然从怀中掏出一物，高高举起。阳光下，那物熠熠生辉，正是传国玉玺！
刘表瞳孔猛然收缩，心中震惊不已。玉玺乃天子象征，先前传闻被袁术弄到手中，袁术也由此篡逆称帝。
待袁术灭亡之后，玉玺便不知所踪，没想到被张固夺去。对了，攻打袁术时，张固也领兵参与其中。如今张固此举，究竟意欲何为？
还不等刘表思索完毕，张固的话语如同一道惊雷，将刘表震的体无完肤。只听张固笑道：“刘荆州，若你愿归顺，我愿立你的儿子为帝，如何？”
刘表一时语塞，心中翻起滔天巨浪。他万万没想到，张固竟会提出如此惊人的条件。立自己的儿子为帝？这岂不是要将天下拱手让给刘氏自家这一支？
然而，他很快冷静下来，意识到这不过是张固的权宜之计。张固又不可能是圣人，能有那么好心！即便真的是立自己的儿子为帝，真正的权力仍掌握在张固手中，刘氏不过是傀儡罢了。
刘表心中冷笑，面上却不动声色，缓缓道：“张将军此言当真？”
张固哈哈大笑，道：“我张固一言九鼎，岂会戏言？刘荆州也是景帝玄孙，鲁恭王刘余之后，真正的帝氏血脉。只要刘荆州点头，天下便是你我共治！”
刘表故作沉思，片刻后叹道：“张将军不要说笑了，我知道你的打算。立一个我的血脉为帝，然后你会效仿曹孟德，行挟天子以令诸侯之事。等到天下再也没有敌对势力，恐怕就是我子禅让之时了吧？”
张固点头笑道：“实话实说，刘荆州所言没错！在下正是如此打算！”
刘表听到张固如此直言不讳的篡逆之言，惊的瞳孔一缩。连忙说道:“张将军如此大逆不道！就不怕我把将军的这番话告知天下人吗？”
张固听后，哈哈大笑道:“今日这里如今只有你我二人在此，谁能证明我说过这样的话？再说了，今日若刘荆州不同意投降，翌日江陵城便是刘荆州的葬身之地。刘荆州真的能把这番话传到天下人耳中吗？”
刘表听后，顿时泄了气。低声道:“可就算我同意了，将来我的子孙禅让之后岂能有好日子过！不过是早死与晚死的区别罢了！天下刘姓血脉如此之多！张将军要行此事，为何会选择我家这一支？”
张固笑道:“只是凑巧你在这罢了，先说刘荆州担忧之事。就算真禅让了，我也可以保刘荆州后人一个公侯万代，与朝同寿的！这一点我可指着长江发誓，绝不会残害你的后人。”
“当然了，如果刘荆州不同意。我也不强求！亮出玉玺，只是告诉刘荆州。只要你选择投降，而不背叛于我。我也绝不残害刘荆州一家！这一点我同样可以指着长江发誓！而且，等新朝成立！三公之位，其中一个必有刘荆州。”
说到这里，张固静静的看着刘表的面色，细细观察。随即张固继续开口蛊惑道:“怎么样？条件已经全部都开出来了！这个条件难道还不够优越吗？”
此时的刘表心中思绪万千，面色阴晴不定。张固的提议虽诱人，但他深知其中凶险。
不久之后，刘表终于下定了某种决心，开口道:“立我子为伪帝就不用再说了，我这个当父亲的还在，这于礼不合。而如果选我，张将军恐怕也不放心吧？”
张固笑着点了点头，刘表此刻突然咬牙切齿道:“三公之位！列侯！子孙后代世袭罔替！只要张将军答应。我就归降！”
张固微微一震，心中暗道:“哇，你好贪心啊！”不过心中虽然这样想，嘴上却是连忙答应！
为啥，此时此刻，刘表绝对配得上如此优厚的条件。要知道，他所掌控的江陵城中屯驻着五万雄师，而襄阳城亦有三万精兵强将枕戈待旦。其辖地更是囊括了半个南郡以及广袤的荆南两郡。
此外，他麾下可谓人才济济。文臣方面，有刘先、伊籍、蒯良、蒯越等；武将则有文聘、王威、霍峻。至于刘磐与刘虎，同样能征善战。即便是那张固瞧不上眼的蔡瑁、张允之流，也并非泛泛之辈。
一旦刘表愿意归降，那么对于张固而言，简直就是如获至宝。因为只需短短时日，他便能顺理成章地接管这所有的一切。
届时，不但自身实力会得到大幅度提升，而且还能够节省大量宝贵的时间。待到成功处理好荆州内部事务之后，他便能够即刻腾出双手，挥军直指南阳，甚至益州亦可纳入囊中。
回过头来看其他各方势力：当今曹操正忙于扫荡袁绍残部，无暇他顾；刘备在汉中之地。所以说，只要张固能够抢先一步完成内部整合，便可率领大军提前北伐。
以张固当下所拥有的庞大势力范围，曹操想要将双方对决的战场定在赤壁几乎是绝无可能之事！
刘表见张固答应，点了点头，说道:“既然如此，老夫这就回城与麾下众人商议。最多三日。老夫必然出城归降！”
张固面无表情地点了点头，但眼神却如寒星般冰冷，他紧接着冷哼一声说道：“希望刘荆州能够信守承诺！切莫生出什么不轨之心。要知道我这玄铁骑的强大战力，想必刘荆州麾下的大将文聘和王威那可是亲眼目睹过的！倘若刘荆州对此心存疑虑，大可以回去向他们好好询问一番！”
听到这话，原本还强作镇定的刘表不由得浑身一颤，心中暗自思忖着眼前这人果然不好相与。他连忙拱手行礼，语气谦卑地回应道：“广陵侯尽管放心！刘某定然不敢食言。就此别过！”
话毕，两人同时轻拉缰绳，缓缓掉转马头朝着己方阵营而去。马蹄声在空旷的战场上回荡，显得格外清晰。不多时，只见双方大军如同潮水一般有序地向后撤退。
……
