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残阳如血，将广袤戈壁浸染成一片赤色荒原。孤烟笔直地刺破苍穹，长河尽头，浑圆的落日缓缓下沉，似一颗将熄未熄的火球。
西凉圣女素录炎火赤足踏在滚烫的砂石上，每一步都如同踩在炭火之上，那灼痛却让她愈发清醒。她的身影被夕阳拉得纤长，宛如一道永不愈合的黑色伤痕，深深印刻在这片荒芜之地。裹挟着沙粒的狂风，如细针般不断拍打着她蒙着轻纱的脸庞，发出细碎的沙沙声。
“圣女，该回去了。” 身后老仆压低声音，语气中满是焦急，“沙暴马上就要来了。”
素录炎火恍若未闻，目光被前方沙丘下那抹不寻常的暗色牢牢吸引。那既非嶙峋的岩石，也非枯朽的草木 —— 分明是个人影！她提起雪白的裙摆，银铃随着步伐轻响，快步朝着那人奔去。随着距离拉近，男子的轮廓逐渐清晰：他仰面倒在沙砾中，胸口插着一支断箭，箭身周围凝结着诡异的暗紫色血块。
素录炎火瞳孔猛地一缩，这支箭太过熟悉 —— 正是西凉秘术追魂箭！此术以施术者生命为代价，一旦祭出，不死不休。
“姑母...” 她轻声呢喃，喉间陡然发紧。几日前，姑母在祭坛上燃烧生命施展此术，灵魂被困青铜鼎中，永世不得超生。眼前这个男人，莫非就是姑母拼上性命也要诛杀的 “另一颗帝星”？
老仆倒抽一口凉气，惊叫道：“是追魂箭！圣女，我们快走，这人碰不得 ——”
素录炎火却已蹲下身，颤抖的手指轻轻拨开男人脸上的沙土。一张棱角分明的面孔显露出来，剑眉入鬓，高挺的鼻梁，即便昏迷之中，也难掩那股不怒自威的气势。苍白干裂的嘴唇，却更衬得他面容俊朗非凡。
“他还活着。” 素录炎火的手悬在男人鼻前，感受到那微弱的气息。
“圣女！” 老仆急得直跺脚，“大祭司用命换来的诅咒啊！我们该补上一刀，送他上路，完成大祭司的遗愿！
素录炎火的目光紧锁在男人胸口的箭伤上。箭矢已然折断，残箭深深埋入血肉之中，伤口周围泛着不祥的紫黑色。按照常理，中了追魂箭之人，活不过三刻，可眼前这个男人...
她轻轻掀开男人残破的衣襟，只见伤口处早已流脓溃烂。究竟是怎样顽强的意志，支撑着他坚持到现在？
“带他回去。” 素录炎火突然开口。
“什么？！” 老仆惊得连退两步。
“我说，带他回去。” 素录炎火站起身，白色面纱在风中猎猎作响，“如今我是圣女，这里我说了算。”
回到营地，素录炎火径直将男人安置在自己的大帐内。历代西凉圣女皆需保持纯洁无瑕，男子严禁踏入圣女营帐。但现在，她也顾忌不了那么多了，她急需一个不受打扰的地方，好好探究这个能抗住追魂箭的神秘男人。
“去打盆清水来。” 她吩咐侍女，“再取一包加了雪莲的金疮药。”
待众人退下，素录炎火小心翼翼地剪开男人血迹斑斑的衣衫。眼前的景象让她微微一怔，男人的身材比她想象中更为健硕，肌肉线条流畅有力，如同戈壁起伏的沙丘。然而，遍布全身的新旧伤痕，无声诉说着他久经沙场的过往。
当她的指尖触碰到伤口边缘时，一道金光骤然迸发，将她的手弹开。
“护体罡气？” 素录炎火挑眉，眼中满是惊讶。这男人在昏迷中竟还能维持罡气护体，内力之深厚，简直超乎想象。
稍作犹豫，她取出颈间佩戴的圣石 —— 一枚鸽血红的宝石，轻轻按在男人伤口上方。圣石发出嗡鸣，渐渐压制住那道抗拒的金光。
“得罪了。” 素录炎火低声说罢，用银镊子探入伤口，夹住那截断箭。
就在断箭拔出的瞬间，男人猛地睁开双眼！那是一双如鹰隼般锐利的眸子，漆黑如墨却又亮得惊人，直直望进她灵魂深处。
“芙儿...” 他嘶哑地喊道，随即再次陷入昏迷。
素录炎火手一抖，断箭 “当” 地掉在地上。芙儿？这个名字背后，藏着怎样的故事？
她强迫自己冷静下来，继续处理伤口。追魂箭直插心脏，按理说绝无生还可能。可诡异的是，这男人的心脏位置竟向左偏移了些许。
“为何会这样？姑母以命催动的追魂箭，居然没能射中你的心脏！” 素录炎火喃喃自语，用浸了药汁的纱布仔细擦拭伤口。
夜深人静，帐篷里只剩下铜壶滴漏的声音。素录炎火跪坐在小几前，面前摆着那截断箭。烛火摇曳，将她的影子投在帐篷上，宛如一只振翅欲飞的白鹤。
营帐中央，西凉圣物青铜鼎青烟袅袅。自姑母施展追魂箭后，她的灵魂便被困在鼎中，日夜承受烈火焚身之苦。
“姑母...” 素录炎火轻抚铜鼎，指尖传来灼痛，“我找到他了，那个您用生命诅咒的人。”
铜鼎突然剧烈震动，青烟化作一张扭曲的人脸，发出无声的尖叫。素录炎火知道，这是姑母在催促她完成遗愿 —— 杀了这个男人。
她从靴筒中抽出一把镶嵌宝石的匕首，刀刃在烛光下泛着幽蓝的光泽，淬着见血封喉的剧毒。
素录炎火缓缓走向床榻。男人仍在高烧中，额头布满细密的汗珠，英挺的眉头紧紧皱起，似在经历一场痛苦的噩梦。他干裂的嘴唇渗出血丝，却仍不时呢喃：“芙儿... 芙儿...”
匕首在她手中不住颤抖。只需轻轻一送，就能终结这个姑母口中的 “祸星”，让姑母的灵魂得以安息。可心底另一个声音却在呐喊：滥杀无辜，违背天道，杀了他，西凉真的就能称霸天下吗？
男人突然剧烈咳嗽起来，一缕黑血从嘴角溢出。素录炎火下意识地扔下匕首，扶起他的上身，用丝帕轻轻擦拭血迹。他滚烫的体温，让她想起沙漠中濒死的白狼 —— 骄傲、倔强，绝不向命运低头。
“为什么...” 素录炎火痛苦地闭上眼，再次举起匕首。
“对不起！” 她声音发颤，将匕首抵在男人胸膛上方。只要这一下，一切就都结束了...
突然，男人猛地抓住她的手腕！素录炎火惊呼出声，却见他依旧紧闭双眼，这似乎只是高烧中的无意识动作。
“芙儿... 别怕...” 男人的手如铁钳般有力，却又意外温柔，“我... 护着你...”
一滴汗珠从他额头滑落，顺着高挺的鼻梁，滴在素录炎火手背上，烫得她心头一颤。
“当啷” 一声，匕首再次坠地。
素录炎火瘫坐在床榻边，泪水模糊了视线。她做不到，无论如何也无法亲手结束一条无辜的生命。只因一个虚无缥缈的预言，姑母已牺牲自己，难道还要再牺牲眼前这个人？所谓 “称霸天下”，不过是当权者的野心，绝非西凉百姓的心愿。
“对不起，姑母，我做不到！” 素录炎火擦干眼泪，“姑母，我不能如您所愿。但我会将他留在这里，让他自生自灭，他的生死... 就交给天道吧。”
她最后看了一眼高烧中的男人，轻轻掰开他紧握的手指。在抽离的瞬间，男人又呢喃道：“芙儿...”
素录炎火脚步一顿。芙儿，那个被他如此牵挂的人，此刻身在何处？是否知晓，有个男人在生死边缘，仍念念不忘她的名字？
帐篷外，大漠风沙骤起，呼啸声如泣如诉。素录炎火立于风口，白衣翻飞，恰似一株在沙漠中倔强绽放的雪莲。
