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这些马现在正是膘肥体壮的时候，怪不得古代的游牧民族南下掠夺的时候，都会选在夏秋季节。
熊部落的这些马经过快一年的驯化和各种装具的加持，再加上熊部落充足的食物供应，无论是耐力还是速度或是行进的稳定性舒适性上面，都比之前的野马好上不少。尤其重要的是，熊部落之前把马掌——也就是马蹄铁给做了出来。
在完全自然条件下生存的野马，大部分时间是无需急速飞奔的，除非面临天敌的追赶，而且也可以趋利避害，绕开乱石较多的地面，以避免马蹄被伤到。
而被熊部落驯养的马，是被赋予了功用的，骑乘、拉车或者犁地，都负载了额外重量和增加了运动量，他们的马蹄就会较野马磨损快且容易受伤。
而马掌的出现则是相当于给原本“赤脚”的马匹穿上了一双鞋，熊洪知道，在马蹄上，有一圈坚硬的角质层，这个地方很是坚硬，而且没有神经、血管，就如同人类的指甲一样。可是这个地方如果在乱石、崎岖的路上行走，很容易磨损甚至劈开，如同人类的指甲一样，指甲劈开了就剥不了东西，那马匹也是一样，一旦劈开，它就没有办法行动，甚至更严重的，还会感染发炎，连路都不能走。
前世的熊洪经常看到修驴蹄子的视频，对这种情况很是警惕，不光是马，甚至是用来干农活的驴子和牛，每天忙完后，都会要求族人检查清洗一下它们的蹄子，防止发生类似的事情。
对于马来说，钉马掌是个最简单也最有效的方法。
马掌的形状大致呈现一个U形的铁块，平均厚度在1-1.5厘米左右，根据每匹马不同的蹄子进行调整，保证马蹄的平衡。
熊洪之前指导过熊山等人制作马蹄铁，部落的铁匠首先将筷子粗细的铁条放到碳炉上烧红，然后使劲敲打，使其变成一块扁平的U形铁块，并趁热沿着铁块开上一排的钉孔。
处理好这些马蹄铁之后，会将马匹牵到铁匠铺这里，将马固定在提前准备好的“安装蹄铁处”，绑紧马匹，一只只轮流地把马蹄子给抬起来，一个个马蹄铁进行比对，找到最合适的或者由铁匠现场进行调整，冷却后再安装到马蹄上。
安装马蹄铁也是一个很费时间和力气的活。在安装处有两个架子如同双杠一般把马匹夹在中间，防止伤人或逃跑，接着需要先将马蹄搬起来，用刷子清理干净上面的淤泥、小石子或者其他杂质，看是否有伤口，再用刀将一些不平整的马蹄给削平整，并涂抹上油脂防止干裂。
紧接着，将比对好的马蹄铁再次放到马蹄上进行配对、微调。这个时候，马蹄铁不能太大，影响平衡，也不能太小，防止马蹄铁的尾部刺入马掌。
经过调整后，用钉子将马蹄铁钉在马掌上，钉子会穿过马蹄子上面的角质层，这个时候再用锤子把这些钉子给弄弯，别住马蹄铁不让它轻易脱落，如果过长，还要用锉刀把过长的马蹄钉给锉掉。
给这些马钉上马掌，它们一开始可能要适应几天，不过接下来骑乘的时候，就不用担心它们的脚会在路上轻易地磨损了。
当然每天傍晚休息的时候，都会对这些马的蹄子进行检查和清理，将马掌里面的淤泥、石子等杂物清理出去，并且查看马蹄铁的固定情况，如有脱落的迹象，还要重新固定。清理完成后，则用麻布沾着油脂，给它们的蹄子再上一层油。
随着部落安装马蹄铁和每日检查的熟练，部落里也发明了多样的工具和方法用来给这些马穿上“鞋子”。比如固定马匹时，防止这些马伤人或者逃跑，会在地上先立上两个“护栏”，护栏中间只够一匹马的宽度，然后等马匹进去之后，绑紧前后的横木，挡在马腿关节处，防止马腿的剧烈运动。
再比如清理马掌下的杂物时，需要用一个钩子，用来清理蹄叉纵沟里面的小石子或者泥巴，这里就相当于是人的指甲缝，里面混入了杂物，不仅难受，还容易引起炎症。
即便是有了马蹄铁，部落还要经常对这些钉了马掌的马匹进行检查和重新挂马掌，因为原本这些马会在运动中磨损马蹄，但人工给它增加了马掌，首先消耗的是马掌的厚度，那马蹄上的角质层就会越长越多，跟人的指甲一样。
每过4-6周，平均下来基本上一个月左右，就要对这些钉了马掌的马匹进行重新挂掌。除了换“新鞋”，还要把长出来的多余的角质层去掉，修剪平整。
在熊洪的严格要求下，这些规定很快就成了熊部落“骑兵”们的习惯，甚至有些族人每天会给自己的马带上一个熟鸡蛋。
有了这些细致而认真的工作，这些马匹才能在经过长途奔跑之后，蹄子还没有问题出现。
族长对马蹄铁看重，族中自然也会在这一方面加大投入，更何况有了马蹄铁，平常只能慢悠悠地行走在石子路上的马匹，也能撒开蹄子，奔跑在丰收大道上，行进的速度自然就快上了很多。
熊山现在受熊巫指派，要再今年冬天的时候，给部落里的每一匹能干活的马，都装上马蹄铁。
这个工作量很大，以现在熊部落的铁器产量，基本上很难完成。
但熊洪也不是不给他任何帮助，等到其他族人帮助秋收后回来，熊巫会让人去采集尽可能多的铁矿石回来，这样到冬天的时候，就有充足的原材料用来炼铁，完成马蹄铁安装的任务也就不那么困难了。
在水部落这边，熊洪美美地睡上了一觉，这一觉就睡到了第二天下午。
头天晚上，照例让众人把物资给卸下来，检查马匹的状态之后，熊洪才走进水部落“矗立”在山洞外面的一个土坯材质的院子里。
这座院子的院墙都是用土坯夯实而成的，看起来跟熊部落最初的建造方式一致，不过质量和面积上都要小上很多，甚至比当初第一年冬天的“院子”还要小上一些。
这座院子占地大概在40*50米左右，里面被院墙分成了两个部分：靠南的一侧是居住的地方，靠北的一侧则是牲口圈，厨房和储存食物的地方，目前还是放在山洞。
经过一个夏天的付出，水部落从熊部落这边学习到了很多技术，只是由于人口太少，时间太紧，目前还没有任何产出出现。
水部落已经明确表明了加入熊部落，族人们也都赞成，熊大等人过来，除了要帮助他们秋收和储存粟之外，还担负着指导他们建造围墙和土炕的重任。
体验过熊部落厚实的围墙和温暖的土炕，他们对这种过冬必需的建筑强烈渴望，连带着水草，也迫切地想把“院子”和土炕给建造出来——熊部落已经给他们看过怎么建造院墙，怎么垒砌土炕，他们要做的，就是发挥自己所学，把这些东西再复刻出来。
正好这段时间秋收，熊大等人已经承诺等秋收结束，就带着他们尽快把这里给建造起来，作为熊部落接纳水部落的“证明”，同时也是熊部落探索更远方的基地。
今年冬天以前，只来得及把这个小院子给建立起来，不论是材料还是人工都缺的很，好在有着成熟的经验，而且泥胚房也只是一个过渡，只要能坚持过今年冬天就行，所以对材料方面的要求并不算严格。
等到来年，熊部落腾出手来，把周围的部落都给纳入进来后，熊洪就会派出一支专职建设围墙的队伍，花上几年的时间，把每个部落都建上一个能遮风挡雨、防范野兽袭击的围墙，让他们有更多的空间来进行发展——也是让熊部落发展。
来年，这些有围墙的部落将优先进行开发，其他部落则有可能会暂时停止发展，这也是没有办法的事情，必须要集中人手。
这些其他部落的老弱妇孺会送到熊部落或者这几个部落里集中供养，青壮则会被安排进行农耕或者其他工作上——如果熊洪这次能带回一批新的劳动力，熊部落周围的土地开发有充足的人手，那是最好不过。
“水草，你们部落秋收准备的怎么样？”昨天只来得及跟水草简单打了个招呼，现在事情忙完了，总算有时间可以跟他了解一下情况了，“我看熊大他们才来，看来还要等两天才能收割。”
“是的，熊大他们紧赶慢赶才到，不过还好，我们部落今年种植的600多亩土地，上面的粟穗还能再等两天，不急于这一时的。”
“那就好，我是生怕你们今年来不及收割，好在总算赶上了。”熊洪缓了缓，又问道，“这次我们要去东北方向那边去探索，主要就是为了找到鹿部落他们原来的栖息地，跟其他生活在那里的部落去交流一下，”熊洪从身后的背包里取出一块奶酪块，递给水草，“你们应该都知道，我们部落十分缺人，尤其是种植土地，基本上将族人牢牢地困在土地上，都没有精力去做些其他的事情，而且这些土地，从年初到年尾，都得花功夫打理。”
“我们今年第一次种，而且只有600亩，就这些已经让我们部落快吃不消了，”水草无奈地摇头笑笑，“真想不出你们怎样照顾8000亩土地的，这得花多少时间啊？”
“除了除草以外，其他的农活都有牲口帮助，这不就减少了族人的负担，”熊洪指了指外面的马匹，“我们还有不少铁制的工具，专门用来种地的。”
“真好，什么时候我们部落也能有这些工具啊？”水草很是感慨，眼神中充满了羡慕，“我想问一句，熊部落接受了我们的加入，以后我们能不能也会跟你们一样，不愁吃喝？毕竟你们接纳了树部落，接纳了鹿部落，而且他们的族人过得很好，一起吃饭，一起干活，我觉得这样的日子很是不错。”
