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这天典狱长安排陆羽所在的维修队维修地下老化的管道。
地下三层的空气像是被煮过的沥青,黏稠得能粘住呼吸。
陆羽蹲在锈迹斑斑的通风井旁,手指轻轻敲打铸铁管道,金属特有的寒意顺着指尖攀上脊椎。
“这堆破烂交给你了。”狱警用警棍戳了戳他的背,铁栅栏在身后重重合拢。
泛黄的施工图纸被扔在积水上,墨迹晕染成诡异的纹路。
陆羽摘下眼镜在囚服上擦了擦,镜片后方的目光突然凝滞。
图纸右下角的日期显示这是二十年前的版本。
但昨天他在图书室整理档案时,分明看到过三年前更新的结构图——那上面,这个区域的通风管道是笔直的。
铁锈的腥味突然变得锋利。
他蹲下身,工具箱里的榔头发出清脆的碰撞声。
当指尖触碰到管道接缝处的橡胶垫圈时,心跳突然漏了一拍。
本该硬化开裂的橡胶,此刻却像新换的般柔软。
“发现什么了?”同组的瘸腿老约翰凑过来,浑浊的眼珠在昏暗的应急灯下泛着黄。
陆羽不动声色地拧开锈蚀的螺栓:“第七节管道有裂痕,需要更换。”
声音平稳得像在讨论午餐的面包,右手却悄悄将一小块橡胶塞进裤袋。
监控摄像头在头顶发出细微的电流声,像毒蛇吐信。
地下传来轰鸣,污水管突然爆裂。浑浊的水流裹挟着碎屑喷涌而出,瞬间漫过脚踝。
陆羽抓住老约翰的后领往后拽,后脑勺堪堪擦过崩飞的铁片。
警报器尖叫着撕裂空气,他却在混乱中摸到了墙壁上的检修口——本该是混凝土的位置,此刻覆盖着薄薄的石膏板。
“见鬼!快堵住缺口!”
狱警的咆哮混着水声传来。
陆羽抄起消防斧劈开石膏板,露出后面直径五十公分的通风管。
管壁上的刮痕还很新鲜,就像有人刚用钢锉打磨过。
积水漫到腰间时,他终于找到了阀门。生锈的转盘纹丝不动,工具箱里却没有管钳。
余光瞥见老约翰别在腰间的饭勺,陆羽突然扯断自己的鞋带,将饭勺柄绑在转盘上。
当杠杆原理发挥作用时,金属摩擦的火星溅在他颤抖的手背上。
“你他娘的是不是对这个很了解吗?”老约翰在浊浪中死死抱住他的腰。
“现在是管道工。”
陆羽咬着后槽牙回答,额头的冷汗滴进泛着油花的污水。
转盘终于转动了四分之一圈,汹涌的水流突然变成呜咽。
监控摄像头不知何时已经熄灭,黑暗中有老鼠啃噬电缆的细响。
第二天放风时,安迪的烟盒里多了张字条。
陆羽靠在篮球架下展开皱巴巴的纸片,阳光刺得他眯起眼睛。
铅笔勾勒的通风系统图上,三条红色箭头像血管般延伸,最终汇向监狱外墙的某个点。
“昨晚B区的监控故障了十五分钟。”
瑞德突然出现在身后,枯瘦的手指划过《建筑力学》的书脊。
“典狱长说要把所有通风口重新检查一遍。”
陆羽把字条塞进嘴里慢慢咀嚼,甜腥的墨水味在舌尖化开。
当诺顿典狱长的影子笼罩住他时,他正用牙刷柄在《圣经》扉页上计算管道曲率半径。
“你对通风系统很感兴趣?”
典狱长的皮鞋尖挑起地上的计算纸。
“我在算什么时候能洗个热水澡。”
陆羽抬头微笑,指甲深深掐进掌心。
诺顿胸前的银制十字架晃动着,倒映出通风井口新换的钢丝滤网——那些网眼的尺寸,刚好能卡住一个成年人的肩膀。
“最好听话,你小子乖乖干活,少不了你好处。”
诺顿说了句,随后离开监狱放风操场。
旁晚,牢房中。
“陆羽!”
狱警的声音裹挟着潮湿的寒意,在牢房区横冲直撞,像一道尖锐的哨音,划破这沉闷压抑的空气。
“典狱长找你!”
陆羽搁下手中那本翻得边角起皱的书,从窄小逼仄、散发着霉味的床铺边站起身来。
心中警铃大作,自上次和安迪、汤米挖通道被拜伦那个混蛋找麻烦后。
他行事一直如履薄冰,难不成是通道的事败露了?
陆羽深吸一口气,努力将慌乱压下,抬手理了理那身破旧不堪、满是污渍的囚服。
让自己看上去镇定些,随后跟在狱警身后,朝着典狱长办公室走去。
每一步都踏得沉稳,可心跳却不受控制地加快。
路过牢房的铁栅栏时,陆羽瞥见其他犯人投来的或好奇或幸灾乐祸的目光。
那些目光像黏腻的蛛网,缠得人浑身不自在。
他目不斜视,紧紧盯着狱警宽厚的背影,脑海里飞速运转,思索着应对之策。