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最终在铁匠铺打造了一座全新的炼钢炉,来锻造钢铁,从而为活塞选材。
好在锻钢这件事元修也比较擅长,又经过半个月的锻造,由纯钢锻造的活塞问世。
于是,在加入这块活塞后,整台蒸汽机立时开始了长时间的工作。
崇祯六年,除夕。
韩羽带着元修与蒸汽机返回福建。
当他把蒸汽机放在地上给吴三桂,郑芝龙等人观摩的时候,郑芝龙还好,吴三桂直接看傻了眼,伸手指着蒸汽机一阵结巴,一句囫囵话也说不出来。
郑芝龙看着吴三桂的样子笑了笑,而后对着韩羽问道:
“这玩意儿精巧无比,竟能如此循环往复的运动,实在奇妙,不知有何用处?”
韩羽当即言道:
“我打算把它放在船上,代替人力,驱动船只航行。”
“什么?”
听到这话,原本还很淡定的郑芝龙瞬间来了精神。
“放在船上?”
“没开玩笑?”
他不太相信。
毕竟眼前的蒸汽机不过马车大小,而他之前的船舰以及在造的新式战船,动则百丈之长,十丈之高,实乃庞然大物。
如此小的一个玩意儿,如何能带动如此巨大的船只航行?
这显然打破了他的认知。
“这还只是单缸的蒸汽机,稍后我与元修再改进一番,将单缸变成三胀式,便足以驱动战船航行了。”
话不多说,韩羽在让大家仔细观摩了一番蒸汽机后,当即与元修又扭头投入到了三胀式蒸汽机的研制当中。
因为有制作单缸式蒸汽机的经验,三胀式蒸汽机的研制并未出现太大的问题。
经过反复实验,三胀式蒸汽机的驱动能力无可置疑,整体工作速率与消耗也在韩羽的估算当中。
而后,他又与元修经过一系列研究制作,终于用钢铁制作出了第一个螺旋桨。
这一日,他将三胀式蒸汽机安装在船上连接螺旋桨。
当他将蒸汽机启动的瞬间,蒸汽机带来的强大噪音,立时让整艘船都抖动了起来,还在随着蒸汽机进入正常的工作循环后,这种抖动逐渐停止。
而此时,原本一动不动的船舶居开始缓慢的朝前航行了起来。
这一幕直让船上的郑芝龙与吴三桂都惊呆了。
他们万万没想到船居然可以不靠人力摇撸便能驱动!
“侯爷!”
“这就是奇迹啊!”
郑芝龙难以置信的看着的韩羽道。
然而韩羽却眉头紧皱,十分不满的道:
“速度还是太低了。”
“无论蒸汽机还是螺旋桨,都要进行改善。”
经过实验,此次航行的速度不足人力摇撸的三分之一,而且蒸汽机的噪音问题依旧存在,在水线下的螺旋桨轴轴承磨损严重。
随即,韩羽与元修再度投入到紧张的研发当中。
一晃眼,三个月过去,当韩羽与元修再度从实验室里出来的时候,蒸汽机与螺旋桨的问题得到了解决。
他们再度进行实验,而这一次,战船的航行速度达到了人力摇撸的十倍!
大明的航海时代正式到来!