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十月一，寒衣节。
五更天，东方刚露出鱼肚白，丹云县城内的家家户户就忙碌了起来。
盖因今日需在家中祭祀先祖，必得早早将香烛、饭食、豚肉、酒等一应供物准备妥当，赶在东方破晓时行祭礼。
此时，城外山郊一处破茅屋内，睡在干草堆中的老乞姜大醒了。
按照往常，他该起身简单拾掇下就进城去乞食的。
寅时出，申时回，无论能否乞到食都是这个时间来回。
此刻他静静地躺在草堆里一动不动，眼睛也没睁开，不知道在想些什么。
寒衣节，到底是个容易让人想起亲人的节日。
姜大原不是乞丐，二十余年前，他还是个耕农，日子过得虽拮据，但家中老妻儿孙俱在，生活平淡也充实。
每到寒衣节，他们一家忙碌得很。
一早，由他领着家人进山祭祖。
午后，家中再由老妻领着洒扫一番，又收拾箱笼，将不合时的衣物归拢妥，添置好的寒衣拿出，晒晒太阳，这样明日一早就能穿。
申时，吃顿难得的饭食，黍米饭配上应季的新鲜蔬菜和肥鱼一条，祭完祖一家人分食完，美味非常。
后逢北方大旱，他们灵川县受灾最严重，不等口粮吃尽，他果断带着一家人往南逃荒去。
农家存粮本就不多，都指着秋收，哪成想那年六月出现旱象，苦熬到七月旱情更为严重。
乡老们上报了县令，县里议没议不知道，总之官府没人来查看，也没给出任何解决之法。
开仓赈济还为时太早，毕竟没到人饿死的地步。
苦等官府救灾太难了，即使等来了，来年的日子也不会好过。
姜大幼年经历过一次旱灾，远不如这次严重，他至今仍记得灾年后总也吃不饱的日子，太苦。
家里的儿孙不能再过这样的日子。
为了吃饱，那就走吧，往南走，听说那里水多，种的还是水稻，总不会遇旱。（姜大这样认知）
因着当时乡里的水源并未枯竭，家中存粮还有，人还能活，加之故土难离，对官府的期盼，种种因素累加，初始逃荒的人并不多。
姜大家算是较早的一批逃荒人，等上路后才发现，这次旱灾比预想的还严重，县里逃荒的人已经不少，他们乡的遭灾情况比起来居然尚算轻的。
乡间避人的小路，一行逃荒人渐渐汇聚。
他们弃乡里流亡，哪怕是为活命逃的荒，也已经是流民了，路上不得不避人，况且官府仍压着灾情不处理。
......
灵川县隶属初阳郡，距离南方最富庶的东临郡两千多里。
他们一行人，一开始一天能走五六十里，等到粮食越吃越少，沿途水源补给不足，一天二十里都算很多了。
走走停停，这么着走了一个月，大多数人粮食都吃完了，为了填饱肚子只能去吃树皮，啃草根。
姜大家六口人，老妻、儿媳和两个小孙已经瘦得不成形。
姜大和儿子本是壮劳力，身体底子好，一路上还得护着一家人，吃的比四人多些，可也是形容枯槁。
不幸又幸的是，一个月过去，旱灾越来越严重，初阳郡饿死不少人，逃出的流民有增无减，官府终于重视了。
初阳郡郡守上奏请罪，恳请朝廷开常平仓赈灾并妥善安置流民。
姜大这批逃荒人，这会已出了初阳郡又出了平北郡，路上行走也不再避人，哪里的路通畅便捷走哪里。
粮食吃完了，不往人前走，不从富裕的县过，哪里还能活。
最差不过是被官府抓了或打杀了，可要是遇上善人赈粥那得多好啊。
起初，面对这一大群流民，大多数县都是城门紧闭的，但越往南走受灾越轻也越富，他们真就遇上善人了。
想吃饱不可能，能喝上热乎的稀粥已是大幸。
