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吉尔雯蹲下扶起特蕾希,见眼前的侏儒额头涔涔冷汗不止,急道:“特蕾希!特蕾希!”
侏儒“呃啊”一声,大叫着扶住精灵的臂膀,朝地上呕出大滩腥辣熏眼的褐色呕吐物,特蕾希稍感轻松,轻声问道:“我这是在哪里?”又是一顿恶心,朝地上涌呕起来。
换做别人未必能承受得住,精灵毕竟是一名牧师,低头凑上去闻了一下呕吐物,感到一股炙气犹似焦油生火,循着鼻孔,迅速侵入胸腔,烧灼得吉尔雯险些也扒下呕吐。他终于知晓侏儒身中的是何等厉害的剧毒,猴搂起她,横杖于胸护着安慰道:“别怕,我们在赶往十字路口的路上。”特蕾希晕乎乎的被提离地面,干呕道:“大哥你慢点,我晕!”
萨满趴在一丈多远的地上,眼中尽是不可置信,心中懊悔没见好就收,气悔愤恨之下,立即起身,跑到牛头人战士身旁,搓了一些草药融于他的治疗波法术中,治疗四处瞎摸的牛头人同伴。吉尔雯见萨满行动,料定持棍牛头人恢复了视力,对他们绝非好事,再也顾不得其他,朝着西面大道上奋力狂奔。
这时,树后突然间传出了窜天尖哨声,众人惊愕之下,循声看去,一根竹筒在空中炸开,萨满与牛头人战士相顾变色,逃跑的吉尔雯也都停住脚步。沉默间,只听得风吹黄草漱漱作响。
吉尔雯不知所措间,忽听身后远处有人大声叫嚷:“是基塔吗?快去支援!”吉尔雯心想:“基塔?”转过头去,只见西方天际间驰出一队狼骑兵,直奔他们的方向而来,身着打扮与德史安她们无异。
带头的骑兵驰到吉尔雯两米外,翻身下狼,拔出斧子,指着吉尔雯两人下令:“包围他们!”剩下的狼骑兵立刻围将过来。
见兽人包围,吉尔雯先给他俩罩了真言盾术,忙解释道:“我们不是敌人!我们是从回音群岛而来的,在路上遭遇两名牛头人的袭击!”说着右手法杖指向刚刚逃脱的地方,众骑兵朝精灵指的方向望去,目及的草原之处只有一具座狼尸体,哪有半个牛头人的影子?
“该死的暗夜精灵!我不开心了!”骑兵头子吼了一声,踏步走进吉尔雯,特蕾希喘着粗气,恶心劲儿被吓得荡然无存,虚弱说道:“那‘穿云箭’是基塔赠与我们的!”说完忙捂嘴干咳了起来。吉尔雯听到特蕾希的话,想起了基塔是谁,忙点头道:“是的是的!我们离开森金村时,基塔特地留给我们三支‘穿云箭’防身。”骑兵头子轻“唔”了一声,转头想了想,伸手道:“那两支呢?”
这一问难住了吉尔雯与特蕾希,那三支穿云箭是孟塘雨收的,放在哪里他俩哪里知道?骑兵头子见他俩答不上来,冷哼道:“联盟狗果然都是一帮满嘴胡话的人!毫无荣耀可言!”其余狼骑兵也稀疏冷笑了起来,脸上均是不屑之色。
吉尔雯涨红了脸,鼓起勇气道:“那……那……那三支‘穿云箭’,都是孟塘雨大师收着的,我们也不知道他放在哪里,诶?对呀!孟大师呢?”伸头四处寻找,续道:“找到他就知道‘穿云箭’放在哪里了。”骑兵头子大吼了一声,骂道:“够了!你个死精灵!我听够了你的胡话了!”说罢挥起斧子欲就地正法了联盟的俩人。
“住手!”
这时,一根竹竿般的身躯从骑兵后疾飞而来,掠过半空,在人群中落下来时,极速防到吉尔雯身前。
“邦尔萨·热风兄!那支箭乃是我放的,勿要错杀无辜!”来者正是孟塘雨,他声音沙哑,步伐略微发颤,眼中布满血丝的他,落下时伸出竹棒压在骑兵头子的斧柄上,生怕那斧子挥下砍到精灵与侏儒。
那骑兵头子名唤邦尔萨·热风,见到孟塘雨,不可思议道:“缪缪?怎么是你?”松了力气收起斧子,伸手扶着虚弱的巨魔,道:“你脖子怎么了?”孟塘雨脖子上已被毒蟒勒得变紫,抬手捂了上去,勉强笑道:“一点小伤,无伤大雅!这两位是……”将他们的经历简单诉说了一番,众骑兵们憬然,邦尔萨忙哈哈打趣道:“你这个精灵也是!说话都说不明白!真是的!走吧,跟我们回十字路口。”转身朝自己的座狼走去。
“等一下!”吉尔雯抬起法杖大声喊道,将特蕾希交给了孟塘雨,邦尔萨回头立眉冷道:“怎么?你是要在这里闹脾气吗?”孟塘雨虚弱劝道:“那个谁……啊,不!祭司,一场误会,别闹!”吉尔雯摇头道:“我不是要闹情绪,那个……那个……各位骑兵勇士们能帮我一个忙吗?帮我把那头座狼安葬了。”说时法杖又挥至刚刚指过的方向,悲道:“与袭击我们的牛头人对峙时,那头座狼为了保护我被杀了,我想把它葬了,让它重归大地的怀抱。”孟塘雨听完扬眉叹了一句慈悲无量,众骑兵也是纷纷点头赞同,邦尔萨骑上座狼,庄重道:“愿你的刀刃永远锋利,暗夜精灵!霍克迪、血眼!你们俩跟精灵过去吧!”两名骑兵点头领命。
等待精灵葬狼时,孟塘雨牵来了迅猛龙,清点完行李,将特蕾希放在龙背上,问道:“小娃儿,你何时醒过来的?”特蕾希叹道:“额……我也不知道,有意识时就感到一阵神圣力量淋头,身体中的煞气又膨胀起来,冲的脑仁疼,等我睁开眼时,就已经躺在那边了。”说时朝着精灵那面望去。
孟塘雨伸手搭在侏儒手腕上,特蕾希忙道:“孟大师,你先歇歇吧,我现在还好,没事的。”巨魔摇头示意无妨,听了一下脉搏,皱眉道:“奇了!你体内的毒气居然去了大半!”特蕾希轻咳一声,道:“我中毒了?”孟塘雨反问道:“你一个盗贼,居然不知?”特蕾希暗叹一声,自嘲道:“我上学时药理学的不精,现在基本不用毒药,对毒性也不敏感。”孟塘雨拧开棒头上葫芦的塞子,倒出一颗乌丸,掰下一半,递给特蕾希道:“吃下,以防万一。”特蕾希接过捏鼻吃下,一对含着泪水的大眼朝巨魔瞧了一眼,直着脖子,咽下时表情极为痛苦。
邦尔萨看到侏儒咽药困难,送上水囊,问道:“这是什么?”孟塘雨将剩药倒回葫芦中,拧上塞子回道:“这叫‘去瘟丹’,是熊猫人解毒的丹药。”邦尔萨憨道:“噢……这药哪里能买到?”孟塘雨道:“此丹非卖品。”邦尔萨朝着特蕾希身旁嗅了嗅,道:“还挺好闻的,你们在路上遇到什么人了?”孟塘雨叹了口气,道:“是两名牛头人,有一名牛头人萨满招式甚是诡异。”简单描述了下与他缠斗的萨满外貌,邦尔萨听后立马沉色不语,似知道了些什么却不立即开口,等听到远处精灵哭唱悼语,才抬头缓缓道:“你们原来是被他们盯上了……”
特蕾希与孟塘雨面面相觑,一名卫兵突插口道:“老大,和今天碰上的那帮人有关系吗?”邦尔萨长“唔”一声表示没错,又道:“我估计他们今天明目张胆的朝这边跑,就是为了分散咱们的注意力,好让蹲守在这儿的恐怖图腾族人,能顺利伏击到缪缪他们。”
孟塘雨脸上肌肉牵搐,似干尸闻到活气怔醒,连“槽”了几声,摸着脖颈瘀伤骂道:“贼叛徒!真小人!一窝子下娼烂荡货的毒囊鳔子,真……”往后越骂越奇,就连懂些熊猫人语的特蕾希,都不曾听过巨魔口沫横飞蹦出的骂词,可见孟塘雨已是愤怒至极,骂到后面牵动脖颈,太过疼痛才住口不嚷。
邦尔萨叹道:“虽然听不懂,但你的愤怒我们是看到了。”孟塘雨咧嘴道:“这几日三番两次的寻我们麻烦,昨天要不是战痕家姑娘出手相助,这侏儒小娃儿有可能就落入那帮歹人之手了!”特蕾希吃了一惊,打断邦尔萨问来的“歹人是什么意思”,询问道:“今天这两只牛头人,和那天的兽人是一伙的?”
孟塘雨道:“不错。”特蕾希道:“不对呀!德史安不是说那是一帮库卡隆禁卫军的兽人吗?怎么和牛头人扯到一块了。”孟塘雨瞟了一眼邦尔萨,冷冷道:“刚刚他说那帮牛头人叫什么?”特蕾希回忆了一下,道:“恐怖图腾,怎……啊!”恍然明白了这里面的相干。
这牛头人部族,本是艾泽拉斯上,一种野性的灵物,致力于侍奉自然,维系动植物和不朽精灵之间的平衡。
住在卡利姆多大陆中部的牛头人,是按区域与擅长划分势力,如骁勇善战的“血蹄”家,则统领着部族的都城雷霆崖;善于翻山越岭的“石爪”家,就镇守北面石爪山脉的领地;精于游牧的“平原行者”家,即在草海平原牧养科多兽……
而这姓“恐怖图腾”的牛头人,人丁凋零且居地分散,在牛头人的领地东西南北都有栖脚之地,乃是牛头人里独一份的另类氏族。
奈萨里奥刚引发大灾变时,东西两大陆多地地动山摇,火山爆发,海啸频起,牛头人首领凯恩·血蹄号令各氏族,奋力四处救灾,而唯独这“恐怖图腾”氏族没有响应,凯恩·血蹄原以为是恐怖图腾族人四散且势单力薄,也就没再理会,岂料这帮族人居然趁乱聚于菲拉斯的营地,密谋一场叛变。
灾变时,部落酋长萨尔退位,指定加尔鲁什继承领袖位置,并让凯恩·血蹄倾力辅佐,而加尔鲁什对这位主张和平的牛头人首领,并没有甚么好感。
黑龙带来的灾害,致使部落资源匮乏,民不聊生。北方的暗夜精灵,在天谴之门后,便封锁了部落方向的贸易渠道。无奈下,部落各首脑聚于奥格瑞玛议事,众人指出北方灰谷资源丰富,与暗夜精灵重修于好是当务之急,而加尔鲁什却打算干脆直接进攻灰谷,将地盘直接扩张过去。
这极端言论马上遭到了凯恩与沃金的驳斥,加尔鲁什也不退让,愤然离场。
不久后,凯恩派往灰谷的谈判团遇难,仅有一名哈缪尔·符文图腾侥幸撤回,他提到行凶者,全是库卡隆禁卫军的兽人,凯恩大怒,认定是加尔鲁什策划了这次偷袭,愤然斥责新酋长。年轻气盛的加尔鲁什,自不愿忍气吞声向年迈的牛头人服软,二人的争执,最终演变成玛克戈拉,以决斗做出了断。
决斗中两人势均力敌,斗得你来我往,加尔鲁什见凯恩有一微小破绽,趁机偷袭擦伤了牛头人的肩膀,虽然这一击并不算大事,但此后,凯恩如抽魂吸魄般萎靡不振,躲避不及袭来的第二次致命攻击,倒在了加尔鲁什的面前。
自此,部落内再无反对之声,也就有了北侵灰谷、南轰塞拉摩、寻煞除异己、武统艾泽拉斯、决战奥格瑞玛、兵败遁逃等事了。
这一系列事件的分水岭,就在那场玛克戈拉决斗。别人或许不知,但作为谍报工作的特蕾希不可能不知道,联盟与部落共敌加尔鲁什时,情报部门弄清了那场玛克戈拉的猫腻,在决斗前,恐怖图腾的女族长玛加萨私下找到加尔鲁什,表明恐怖图腾氏族均支持且臣服于他,只求在决斗胜利后,加尔鲁什可以从中运作,让她来当牛头人的首领。
“得到对方的默许后,老妪玛加萨以施加祝福之名,在加尔鲁什的武器‘血吼’上涂了毒。”
这条情报,被联盟军情七处的刺客斯安科莱克·弗瑞斯特截获,在情报圈里掀起轩然大波,因此斯安科莱克也没少从部落那捞油水儿,加尔鲁什败后,斯安科莱克通过贩卖此类情报富甲一方,轻轻松松买了处庄园,安度余生去了。
原本在牛头人眼里,恐怖图腾只是个行事怪异、却同舟敌忾的氏族,阴谋败露后,牛头人是容不下他们了,部落方更是。
孟塘雨哑嗓道:“我在迷踪岛上得知血蹄酋长的死因,大哭三天,一代英豪如此殒命,怎能不叫人痛心疾首哉!”在一片“哉?”的疑问声中,孟塘雨捶胸续道:“这恐怖图腾的牛头野种,施毒最是阴绝狠辣,我与她缠斗时,她问我小女娃儿中的毒是不是我压制住的,如此看来,你在牧场吃的餐食里,定是这帮歹人下的毒!”
特蕾希连忙解释道:“‘歹人’就是坏人的意思。”听到稀疏的“哦”后,她又问道:“恐怖图腾的牛头人很擅长用毒吗?”邦尔萨点头道:“是的,自从他们被部落驱逐后,只要有与他们发生冲突的地方,解毒的药品肯定会吃紧,他们族人的毒攻很让人头疼。”一名骑兵插嘴道:“据说,雷霆崖在玛加萨·恐怖图腾统领期间,还聘请过亡灵作为顾问,帮助恐怖图腾研制剧毒药品。”特蕾希微笑道:“那她阴谋败露后,亡灵的女王希尔瓦娜斯对此如何解释?”那名插嘴卫兵耸耸肩,示意他不了解,邦尔萨接过话茬,无奈道:“她解释或不解释,有什么区别吗?”特蕾希“啧”的抿嘴,叹道:“也是……”转头望去,看吉尔雯完事了没。
等到吉尔雯回来,邦尔萨给他让了一只最大的座狼,精灵将特蕾希抱到身前,安置好了行李,跟着大部队朝十字路口行去,这头座狼背阔甚宽,毛长松软,跑起来侏儒也不觉得颠簸,她先是起身面对吉尔雯,挺着身子向后倒,贴着狼颈躺平,整人埋在狼鬃内,脸孔朝天,但见白云不住倒退,狼蹄噗哒噗哒翻飞,耳听得众骑兵大声交流,说的都是些兽人方言,也不知讲了些什么。
奔出四余里后,大部队速度放缓,行到一处,只听得邦尔萨嘟嚅喔噶的喊了几句,大部队便向特蕾希左面改道,又奔了一里路,侏儒听到吉尔雯说了声“到了”,瞥眼窥见狼耳外粗大笔直的彩绘木柱绷着五人多高的皮质围挡,心知他们已经来到了十字路口外围。
“东面入口被商队堵上了,咱们从北面进。”邦尔萨对吉尔雯道,“现在北面来的商队少,入关检查不用等太久,要不然天黑了我们都不一定能进去。”吉尔雯点头允诺,他心里深知,自从加尔鲁什袭击灰谷,这北面的商路上人烟稀少,关卡自然门可罗雀,就算如今罪魁祸首已经被驱逐,那些年月战争带来的创伤,至今也未能痊愈,身为暗夜精灵的吉尔雯,眺望北面山峦后的星星绿荫,也只能暗自怅叹。
过了半柱香的功夫,他们终于到了十字路口内,在入关时,吉尔雯还遇见了一个暗夜精灵商队,寒暄后得知,他们是前往莫高雷采买一些银马蹄种子,回灰谷培育后,用来净化被萨特污染的土壤,吉尔雯心想:“很久没回灰谷了,也不知道那边的情况如何,兄弟们有没有寻到布络狄的音信。”脱口跟侏儒道:“你体内的毒怎样?”强找话题让自己不胡思乱想。
孟塘雨道:“上路前,我又给她喂了半剂‘去瘟丹’,饭后晚些再给她把脉。”说罢孟塘雨驱龙行至精灵身旁,拍了拍他肩膀,眼神孤傲依旧,说道:“今日干的不错,望你以后再接再厉,精灵!”
特蕾希坐了起来,打趣道:“听见了吗?孟大师都夸你了!还不谢谢孟大师!?”吉尔雯腼腆道:“啊?噢……对……孟大师……我……我……谢谢您!”
孟塘雨一愣,随后莞尔点头,听到西路上邦尔萨喊道:“过来吧!我给你们安排好房间了。”身旁的另一卫兵道:“两位联盟的朋友跟我来,缪缪,图加·符文图腾找你。”
众人来到旅店,吉尔雯他们跟着卫兵进了店内,孟塘雨跳下坐骑,旅店门外正站着一名身穿棕袍,左角已断的牛头人,孟塘雨赶忙上前作揖道:“图加·符文图腾兄,别来无恙啊!”那牛头人擦下鼻环,笑道:“缪缪……不!孟塘雨兄,好久不见。”孟塘雨道:“没想到……图加兄你没有随着部队去驱赶加尔鲁什,也是让我很意外呢。”图加摆了摆手:“十字路口的安全还是很重要的,我走了谁给那些士兵和游侠下达任务?”两人大笑着朝东面哨兵塔走去。
登上哨兵塔顶,孟塘雨站在楼外,见太阳西斜,向南眺望,道旁篝火接连点着,光如火龙般朝四方蜿蜒而去,俯瞰眼下十字路口的关口处,还有许多商队,正在接受盘查出入这枢纽内外。
“我听说你在路上遇到了恐怖图腾的人了?”图加坐在塔楼地板上,将法杖放到一边,孟塘雨先是深蹲下去,然后屁股一沉,膝盖朝外撇开,单手拂了一下袍尾,盘腿坐在了图加身旁,低声道:“嗯……差点命丧于那歹人手里。”图加刚见到巨魔时,便注意到他脖颈上的瘀伤,仔细抚察一番后,又询问了那牛头人萨满的相貌,孟塘雨道:“她带着面具,不曾见到过她的模样。”