孟朝阳带领着他的部队首先抵达了长沙，并在此稍作停留和休整。接着，他们穿越贵阳，最终到达昆明。整个行程走走停停，耗时约二十余天，导致部队成员疲惫不堪，马匹也显得困倦乏力。实际上，像他们这样的部队在陆上并不少见，因为此次组织驻印军新组建了两个集团军，而经过多年战争，兵员已极度短缺。相比之下，孟朝阳的部队状况还算良好。
尽管他们手中紧握着陈长官亲自开具的调令，可令人感到无奈的是，这一路上经过的各个兵站所能提供的粮食数量实在是少得可怜，根本无法填饱士兵们那咕咕叫的肚子。饥饿如影随形地折磨着每一个人，大家都只能勒紧裤腰带艰难前行。不过，值得庆幸的是，孟朝阳平日里积攒下不少钱财，此刻正好派上用场。他毫不犹豫地拿出大笔资金，从当地百姓那里购买了新鲜蔬菜以及足量的鸡鸭鱼肉。这些物资的及时补充，让整个部队的饮食状况得到了明显改善，相较于之前忍饥挨饿的日子，如今已经算是相当不错了。
与此同时，与他们并肩同行的其他部队看起来则要凄惨得多。那些战士们身上穿着的军装早已破旧不堪，补丁摞着补丁，仿佛风一吹就能把衣服吹成碎片；而他们手中所持有的武器装备更是惨不忍睹，不是缺胳膊就是断腿，看上去完全没有什么战斗力可言。相比之下，孟朝阳率领的这支队伍简直就是鹤立鸡群。他们不但配备了数量可观的轻重机枪，而且还有为数众多的日式精良装备。如此豪华的阵容自然引起了旁人羡慕嫉妒恨的目光，更有甚者，贪婪之心作祟，竟然打起了抢夺这批装备的主意。好在孟朝阳的部队人数众多且实力强劲，才不至于真的被那些心怀不轨之人得逞。否则的话，后果将不堪设想。
最终，部队按照上级指示来到了昆明城外安营扎寨。孟朝阳有条不紊地命令参谋长何建飞去妥善安排好部队的宿营地，然后自己挑选了十几个精明强干的心腹，一同进入城中去寻找那位至关重要的联络官。此时的昆明城已然变成了一座巨大的军营，来自天南地北的人们操着各式各样的方言，嘈杂喧闹之声不绝于耳。街道上更是混乱不堪，时不时能看到一群群美国军人驾驶着吉普车险象环生地横冲直撞，扬起阵阵尘土。
按照地址找到了联络处，接待他的是一个中校显然，他也接到了命令，但是苦笑着对孟朝阳说道孟司令，现在飞机正忙着抢运物资，你的部队暂时还得等几天。
孟朝阳说道陈长官不是已经去了印度吗？
张中校苦笑着说道长官们的事儿，咱也不了解，不过司令官已经发了话，让我们给你们提供粮食，您放心，过一会儿粮食就会送去。
孟朝阳觉得这个张中校还不错，于是就拿出一根小黄鱼塞到他的手里，说道这几天还希望张中校多多照顾。
张中校没想到孟朝阳这么上道，连忙赔着笑说道孟司令太客气了，卑职张文愿意为您效劳，您放心。
出了联络处孟朝阳决定带着人四处转转，到处是衣衫褴褛的百姓还有许多乞讨的乞丐，只不过孟朝阳他们一行人穿着军装，又背着手枪，让这些人不敢上前。
前面有一个小吃摊老板带着一个姑娘正在忙活着，几个当兵的正在吃着饭？孟朝阳对着身后的侯三几个人说的，咱们也去尝尝这云南的过桥米线，还有豆花米线，你们吃过吗？
十几个人基本上都是北方汉子，哪里吃过这些东西？孟朝阳从后世穿越而来，当然吃过孟朝阳他们走了过去，老头进来了，十来个当兵的，心里发苦，这些臭丘八吧，千万别是来吃白食的，不过还是陪着笑脸说道几位长官，要吃点什么呀？
孟朝阳仔细地数了数人数，发现竟然有 14 个人之多。大家围坐在两张桌子旁，显得有些拥挤但也充满了热闹的氛围。他抬起头，对着忙碌中的老头喊道：“老板，麻烦给我们来 14 碗过桥米线，另外再给我们上点饵饼哈！”
老头听到声音后，爽快地应了一句，便转身走进厨房开始准备众人的餐食。就在这时，那三四个当兵模样的人已经迅速吃完了桌上的饭菜。只见他们随意地用衣袖抹了抹嘴巴，站起身来便要离开。
站在一旁的那位小姑娘见状，急忙走上前拦住了他们的去路。她涨红着脸，鼓起勇气说道：“军爷，您几位还没结账付钱呢。”
为首的是一个长着三角眼的上等兵，听到这话，他不仅没有感到羞愧，反而怪笑起来。他大声嚷嚷道：“哼，老子们在前线拼死拼活地把那些日本鬼子都拦在了怒江那头。如今吃你们几碗米粉，难道还要收钱不成？”说着，他竟伸出手在那小姑娘娇嫩的脸蛋上肆意地摸了一把。其他几个兵痞见状，也跟着肆无忌惮地哈哈大笑起来。
这位小姑娘看起来也就是十四五岁的年纪，涉世未深的她哪里见过这样的场面。被对方如此轻薄，气得满脸通红，但她依然强忍着心中的愤怒和委屈，嘴里不停地哀求着：“军爷，求求您行行好吧。我们做的只是小本生意，真的赚不了几个钱呀，您就行行好把账结了吧。”然而，面对她的苦苦哀求，这些兵痞似乎完全不为所动。他们一边口出秽言，一边动手动脚，丝毫没有要付钱的意思。
坐在一旁角落里的孟朝阳见状，眉头紧皱，心中怒火腾地升起。只见他猛地一拍桌子，“砰”的一声巨响，整个饭馆瞬间安静下来。
孟朝阳怒目圆睁，大声呵斥道：“赶紧把饭钱给人家姑娘付了！否则今天你们谁也别想走出这个门！”
那几个兵痞被这突如其来的吼声吓了一跳，先是一愣。原本他们看到孟朝阳等人一身军装，还以为又是一群来吃霸王餐的丘八，没想到眼前这位军官竟然会替姑娘出头要钱。
由于孟朝阳穿着一件长长的风衣，将他的军衔遮掩住了，所以这帮兵痞一时间没能看出他的身份。但他们的目光扫过与孟朝阳同桌的侯三等几位军官时，却是心头一震。因为他们清楚地看到，其中级别最低的都是中尉，而为首的侯三更是佩戴着少校军衔。
侯三见这群兵痞如此不知好歹，脸色一沉，霍然起身，指着他们厉声道：“没听到长官的话吗？难不成还要我亲自把你们送去宪兵队？”
此时，那几个兵痞终于意识到自己踢到了铁板。他们看到对方不仅人手一把手枪，而且身后还背着火力凶猛的花机关枪，显然不是普通的军人能比的。尤其是为首那个长着三角眼的上等兵，此刻早已吓得面如土色，浑身颤抖。
他赶忙满脸堆笑，点头哈腰地向孟朝阳道歉：“长官息怒，长官息怒啊！小的们有眼不识泰山，只是跟这小姑娘开个玩笑而已，这就给钱，马上给钱！”说着，三角眼对着那个小姑娘说道我们这几碗米线多少钱呢？小姑娘见有人给他解了围，连忙说道昨天的你们也没给给八毛钱吧？
那几个兵痞一听这话，赶忙慌里慌张地把手伸进兜里开始翻找起来。然而，他们翻来找去，掏了好一会儿，最后每个人手里捏着的钱加在一起竟然只有可怜巴巴的五毛三分钱。那个长着三角眼的兵痞一脸苦笑，有些难为情地对着面前的小姑娘说道：“小姑娘啊，真是不好意思，我们现在就只剩这么点钱啦，先欠着您三毛钱行不？等明天我们再来的时候一定把剩下的给您补上。”
孟朝阳站在一旁，目光扫过这四个兵，只见他们脚上穿的都是破旧不堪的草鞋，身上的军装更是补丁摞补丁、破破烂烂的不成样子。孟朝阳不禁皱起眉头，开口问道：“你们到底是哪个部队的？怎么会弄成这般模样？”
听到问话，那个三角眼的士兵赶紧快步走上前来，双脚并拢，挺直腰板，敬了一个标准的军礼，然后扯着嗓子大声回答道：“报告长官！俺们是第 20 集团军川军团的上等兵，我叫马大志！”
孟朝阳听后摆了摆手示意他放下手来。其实他心里很清楚，这川军团向来以穷苦着称，但即便如此，他们在抗战中的表现和做出的巨大贡献却是有目共睹的，所以对于这些川军团的战士，他内心深处一直怀着深深的敬佩之情。孟朝阳脸色严肃地盯着马大志，缓缓说道：“你们在战场上跟小鬼子拼命，那绝对称得上是英雄好汉。可如今这样欺负普通老百姓就是大大的不对！你好好想想自己究竟错在哪里了？”
马大志的脸瞬间涨得通红，他低下头，声音低沉地说道：“长官，实在对不起！俺们的部队之前被打散了，兄弟们已经连着好几天都没能吃上一顿饱饭，真的是走投无路才出此下策，希望您能大人大量原谅俺们这一回。”
孟朝阳看着眼前人那副窘迫的模样，心中不禁泛起一丝柔软。他微微皱起眉头，目光柔和地注视着对方，缓声道：“行了，我瞧着你们也没怎么吃饱，不如这样，我再破费些，请你们好好吃上一顿。”话音刚落，他便朝着身旁的侯三递去一个眼神。
只见侯三心领神会，赶忙伸手入兜，摸索一番后掏出了五块大洋，随即将其塞到了那个小姑娘手中，并笑着问道：“这五块大洋不知道够不够咱们吃顿饱饭呀？还有他们之前欠下的账，一块儿算进去。”
小姑娘接过那沉甸甸的大洋，瞬间喜笑颜开，眼睛弯成了月牙儿，连连点头道：“足够啦！绝对没问题！今天啊，各位客官尽管放开肚皮吃，米线、饵饼管饱！”
一旁的马大志简直不敢相信自己的耳朵，这位长官不仅要请他们吃饭，竟然还帮着还清了之前的欠款。他那张黝黑的脸庞上满是感激之色，嘴巴张合不停，口中一直念叨着感谢的话语。实际上，他们刚刚的确只是稍稍填了下肚子，压根就没吃饱。
此时，老头见他们爽快地付了钱，原本紧绷的心弦一下子放松下来，脸上立刻堆满了笑容，手脚麻利地为大家端来了热气腾腾的米线和香气扑鼻的饵饼。孟朝阳见状，忙不迭地提醒道：“这米线可是滚烫得很呐，大伙小心点儿。”
十几个人听后纷纷应和着，随后便风卷残云般地大吃起来。侯三狼吞虎咽地吃了两大口，忍不住啧啧称赞道：“嘿！这玩意儿跟咱那儿的粉条倒是有几分相似，不过它这汤底熬制得真是不错，味道鲜美极了！”四个四川兵埋头猛吃他们爱吃辣椒，多放了一些辣椒，很快的吃的满头是汗。孟朝阳只吃了一碗两块耳饼，就吃饱了。等到那几个四川兵吃完饭以后，就和他们闲聊起来。
当得知几个人由于生活所迫，连仅有的一支步枪都给卖了，孟朝阳又不禁有些痛心。
孟朝阳叹了口气，这样吧，加入我的部队吧最起码能让你们吃饱饭。马大志他们听说孟朝阳的部队即将去印度整训，欣然同意毕竟这整天偷鸡摸狗的，不是长远之计。
紧跟在孟朝阳身后，众人一路疾行，终于来到了城外。当他们看到眼前那密密麻麻、一眼望不到尽头的队伍时，不由得倒吸一口凉气——原来孟朝阳所率领的部队竟然如此庞大！粗略估计一下，少说也得有五六千人。这个数字令在场所有人都大吃了一惊。
然而，在震惊之余，他们很快又露出了欣喜的神色。因为他们注意到，这支队伍不仅人数众多，而且其装备堪称精良至极。士兵们手中的武器寒光闪闪，崭新而锋利；身上穿着的军装更是整齐划一，干净利落，每一个细节都处理得恰到好处。从整体上看，这支部队军纪严明，士气高昂，俨然就是一支令人闻风丧胆的虎狼之师。
这时，孟朝阳叫来军需官，吩咐他给新来的几个人发放新军装。军需官领命而去，不一会儿便抱来了几套崭新的军装。孟朝阳接过军装，随手递给面前的四人，并笑着对他们说：“先别着急穿，你们几个赶紧去河里好好洗个澡，把自己收拾干净了再回来。就你们现在这副臭气哄哄的模样，像什么话！”
听到这话，马大志等人先是一愣，但随即反应过来。他们低头看看自己满身尘土、散发着异味的衣服，不禁有些不好意思地笑了起来。接着，四人兴高采烈地抱起新军装，朝着附近的河流飞奔而去。
来到河边后，他们迫不及待地脱去脏衣服，跳进清澈见底的河水中。河水清凉刺骨，让人感到无比舒适。马大志和其他三人一边欢快地嬉戏打闹着，一边认真地清洗着身体。他们用力地揉搓着身上的污垢，直到皮肤变得通红为止。经过一番折腾，四人总算是将自己彻底清洗干净了。
上岸后，他们迅速擦干身体，穿上了刚刚领到的新军装。这军装不但面料柔软舒适，而且尺码十分合身，就连内衣都一应俱全。四人看着彼此焕然一新的形象，心中充满了喜悦和自豪。整理好着装后，他们精神抖擞地返回营地，准备迎接接下来的挑战……
