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北欧短暂的夏季，在八月中旬就该宣告终结了。
气候不再热烈，一场席卷整个区域的降雨，又一下子将本该是缓慢降温的气候，硬生生的拉到了秋季。气温降下来就难以在上去，当雨水停止，身处南方的古尔德，他清晨起来站立在自己的岛屿上，都能清楚感知到凉意，以及这份凉意带来的隐忧。
夏季算是就此结束了！
就在刚刚过去的三个多月时光，他携带着大量来自罗斯堡的商品，就在梅拉伦的集市狠狠赚上了一把。
令他有一点惊奇的是，梅拉伦首领奥列金，这个素来被世人认为苛刻之人，现在居然愿意花重金大肆购买皮革。奥列金在“扫荡”整个集市上出售的皮革，迫于他的势力和财力，各色兜售皮革的商贩，都在短时间内将货物售罄。
首领亲自下场，迫使大量有意购买优质皮革的普通人失去了选择权。他们攥着手里都要捏变形的有限的银币，面对的居然是剩下的为数不多次品，其价格反而颇为夸张。就是最后的劣等皮革，也有人愿意购买。对于普通人，如果得不到亚麻，那就只能依赖皮革，他们是有廉耻心的，需要修补或制作新的遮羞物。
廉耻心？也许奥列金这个家伙在族人的心中变得有些无耻了。
他居然针对所有梅拉伦部族的职业商户索要更多的贡品！他还为这种行为取了一个名词“tax”。这样，集市上的商户，哪怕是销售不知从何地掳来奴隶的挪威人，只要是做生意，除却缴纳一笔土地租金，还要缴纳一个“tax”。
“哦，事情变得有意思了。tax？贡品要增加了？”
古尔德并没弄懂他们怎么知道“tax”这个词汇，就结果而言，他看到奥列金就是在想方设法从他的族人身上搜刮更多的膏脂，该如何操纵“tax”对方的确懂得。
可这与自己又有何关系呢？
至少到现在，奥列金索要“tax”的对象仅限于梅拉伦部族。对于其他部族还是老一套的手法，即只要不在岸上摆设摊位，就不需要上缴哪怕一枚铜币的贡品。
古尔德家族亦从不需上岸经营，他和长子就在自家控制的古尔德岛摆下摊位，自然会有顾客划船而来。
顾客里当然包括奥列金派来的使者。
那是一群花钱大手大脚的家伙，他们带着真金白银而来，大肆购买古尔德的商品，很显然这等行为尽是有备而来。
肥皂、皮革还有一些铁器，尽数被这些有命在身的使者买走。
尤其那批做工景致的彩色玻璃器，以及存放在透明玻璃瓶里的烈酒。它们震撼了使者，亦是震撼的首领奥列金。
就在六月初，古尔德囤积的大量货物基本销售殆尽。
营收的毛利润不下五万枚银币，其中的净利润非常惊人。也就是说，古尔德岛短时间内突然多了五百磅的巨额银子。
他古尔德就是留里克的御用经销商，现在是这样，以后也该继续如此。对于他，背靠罗斯人的实力，古尔德做生意更加的有底气，他完全不怕梅拉伦人对自己不利，尤其是现在的境况，他愈发觉得自己能在贸易上开拓一片全新的领域。
那是什么？
为了更大的利益，罗斯首领当与梅拉伦首领直接面对面的交易。
七月之际，梅拉伦湖最是繁忙。
来自湖泊入海口的渔民遇到了南下捞鱼的大量罗斯渔船，一些振奋人心的消息也在整个梅拉伦湖传播。
罗斯人在入海口对面的一片荒芜岛屿确实建造了的营地，罗斯人的军队正在袭击哥特兰人！
那难道不是振奋人心的好消息吗？
奥斯塔拉部族被毁，大量南方的同盟部族被迫向北方迁移，曾经思维亚部族联盟向南扩张的努力，在奥列金担任盟主的时期遭遇到严重挫折。
谁能想到，在人们悲愤之际，还是遁走北方的“叛徒”罗斯人，他们从未忘却过自己是联盟的一部分，他们居然被最强势的梅拉伦人还要勇敢。
舆论愈发的发酵，大量梅拉伦人称赞罗斯人壮举的同时，也在暗暗贬低奥列金的怂。
这个奥列金，不但怂，而且坏，是个贪婪的只愿意扩大自己实力的家伙。
人们用脏话抒发着自己的憋屈，可事实真的是如此吗？
他之所以是盟主，就是要对整个联盟负责。
这些年来，奥列金对罗斯人的理解，就是这群跑到北方的“叛徒”年年提供大量的皮革，一批商人也年年跑到北方。据说罗斯人有一个天降神人留里克，传说从商人们嘴里说出来，故事变得愈发的离奇。
毕竟大首领奥托的名字，与人们都崇敬的大神奥丁，在读音上有一点相似。
这下可好，人们本就需要在无聊的生活里弄到一点谈资，现在谈资来了，人们开始调侃留里克是“大神之子”，是“下凡的阿斯加德神人”，说的人一多故事的真实性就愈发浓郁。
奥列金一开始不信这些传言，但他也不能不多提防。
事实的确是罗斯人这两年在传统大宗商品之皮革上的销售量持续增加，它不仅屡创新高，质量也颇为优良。不仅于此，曾经一些珍稀的物件，罗斯人居然也能大肆拿出来，他们提出的售价也不再极端昂贵。
玻璃器、肥皂、还有那装在玻璃瓶里的可以燃烧的烈酒。
喝下燃烧的酒，感受肚子里一团火的感觉，他在宿醉后的清醒之际，更是向身边人声称自己的灵魂脱离了肉体。
安排到罗斯堡伪装成商人打探消息的细作声称，一切的异变都来自那个留里克。
细作事无巨细的描述自己的所见所闻，可诸多的事宜在奥列金看来真是绝佳的故事。
一个男孩统御上百个孩子，甚至请他们吃饭。
还有什么用铁制作的弓，这怎么可能？
细作声称自己所言非虚，奥列金不可能完全相信，不过罗斯人针对客居商户要钱这件事，引起了他的强烈兴趣，这就是“tax”，梅拉伦首领奥列金，他如法炮制。
对罗斯人的理解加深了，在今年的贸易里，奥列金也获悉本是昂克拉斯人的古尔德家，已经完全成了罗斯人。
事情变得非常微妙了！
古尔德本就有意见到奥列金，他毕竟身背重任，为了完成任务，得到梅拉伦大首领本人的支持分明就是一个捷径。
奥列金呢？他渴望更加了解罗斯人，他更是渴望和对方的首领建立某种紧密的联系。以往他完全无所谓罗斯人的事物，只要梅拉伦人控制着广大的湖泊和斯韦阿兰平原的农业、畜牧业就一切太平。现在，面对愈发严重的战争威胁，他需要在未来很大概率爆发的大战中，为自己争取更多的军事力量。
双方都有着强烈的接洽诉求，遂将再度踏足古尔德道的信使，告知古尔德首领的意愿，得到的正是古尔德不假思索的肯定。
时间已经进入八月，但梅拉伦部族控制的广袤沿湖开垦的大量农田，情况变得非常微妙，或者说让人紧张。
