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露米娅与留里克众妻妾担任的下级祭司，披着洁白的熊皮矗立于户外，七座镀金的神只塑像也都从室内搬了出来。
在她们面前摆着大木箱，民众排着队向箱子投送至少一枚银币，之后跪在自己所崇拜的神只塑像前双手合拳以祈祷。
祈祷真的灵吗？这就非常唯心了。
有的人求财、有的人渴望男人的力量、有的希望好运、还有的渴求自己腹中的孩子安全降生。
七名神只是罗斯公国信奉的主神，祂们简直是吧日常生活方方面面都包了，一枚银币对普通家庭如今并不算什么，祭祀活动由王公家族背书，公开地付费祈祷总比什么都不做要好。
这种情况也是比约恩闻所未闻！
作为尚未正式退位的瑞典王，比约恩个人信仰的固然是奥丁，他也会去瑞典的乌普萨拉大神庙在祭祀奥丁后祭祀太阳。梅拉伦人的文化里，奥丁是奥丁，乌伯是地神、萨拉是太阳神，三神是不同的。似乎在罗斯人这里，此三人可以划个等号。
那个斯佩洛斯维利亚的女武神是什么意思？
就是当年的那个罗斯女巫维利亚？一个大祭司居然化身成了新的女武神？
比约恩不敢确信，当前的景象他也不得不相信。他越是想着就越是觉得很多事解释得通了。
看来奥丁是真的厚爱这个部族，很久以前便厚爱他们的祭司，后来将这份厚爱倾注于留里克那个小子。
他就在一边远远地瞧，看着一大群打扮得似棕熊般敦实的民众排队奉纳祭祀。
甚至于他的随从也动了心思。
“王，罗斯人这样做肯定有他们的道理。如果我去祭祀，也能得到好处吧。”
比约恩听着有些反感，厉声道：“你若愿意就去。自己带着银币，我不会给你。”
侍从犹豫不决，随即换了口吻：“也许您也可在梅拉伦学做此事。咱们的神庙不如罗斯人的，更没有留里克那种敛财的手段。您瞧，罗斯公国的人很多，如果每个人拿出一枚银币，留里克一个冬季就能得到一百磅银币。咱们梅拉伦人也有上万人，您如何不能学？”
侍从这番话一下子将比约恩说动，他猛地侧目看着提建议的部下，不由地露出幸福的笑容。
“要学！这一点必须学！买他们的船我可是要大出血，我现在最需要的就是钱。等我回去了就这么干，我也建造一座大神庙，找些金子做成塑像。哈哈！我就不信那些农民渔夫不来祭祀。”
的确，佳节靠着神庙祭祀挣得的“香火钱”已经非常可观，祭司阶层清一色是留里克的妻妾，收取的奉纳款最终全部进入国库，之后以工资报酬的形式再还给民间，如此公国境内的经济活动整体是稳步增长的，至少到目前的时期，公国靠着多次战争掠夺而来金银铜币完全可以应对当今的经济规模。
当奉纳祭拜的活动宣告尾声，短暂的白昼也只剩下夕阳最后一抹余晖。
今夜是无人入睡的，尤其到了夜里，无所谓户外的寒冷，城外已经亮起数以千计的篝火摊。各家各户都愿意在城外点一摊篝火，带着准备好的肉，以及别的美餐、麦酒，男人女人开怀痛饮。乃至趁着佳节的欢愉情绪，双双钻到临时的帐篷里令欢愉加倍。
围墙之内的内城已化作空城，超过八千人集结在城外的河畔处，人们凝视着夜幕下昏黑的木塔，等待它化作冲天的火龙。
终于，由来自纳尔维克港的巴尔默克盐商，在留里克的授意下集体吹响苍茫的牛角号。
悠长的号声好似在诉说历史，紧接着人们听到了密集的鼓声，以及维京战吼。
第一旗队的男人们大部分人员迫于雪灾无法狩猎，他们待在新罗斯堡直接化身渔夫，现在留里克为他们选了好差事。
士兵排着整齐的队伍，敲打盾牌走在前。其身后，一批年龄已经十岁的混血罗斯男孩，打扮成战士的模样，亦在用真正的短剑敲打自己捆在左臂的盾。
武装者的身后是举着气质的人们，敲打皮鼓的男人，还有诺伦的整个吹笛子的乐队。
如此排场已经是老传统，队伍中奉命举着火把的人将整个队伍照得似火龙。
留里克本人携正妻斯维特兰娜就在队伍中。
兰娜理论上下个月低就是正式做母亲，现在挺着肚子走很长一段路未免很冒险。她已经被时代训练成坚强的女人，这番穿得足够厚实，外人也看不出她挺着肚子。
自己最心爱的男人牵着另一个女人的手，大祭司露米娅稍稍有些尴尬。不过兰娜是个好女人，她对待维利卡和奥列格的态度都非常不错。
在罗斯公国的后宫，每个女人都有自己的位置。
露米娅身边的女祭司实质都是留里克的妻妾，而她亲自挑选的女祭司已经先一步去了火塔处待命了。
她头顶鹿角盔，披着点缀了大量彩色玻璃珠、琥珀的白熊皮衣。
她的右手更是拄着罗斯部族历代祭司传承的镶嵌宝石之木杖。
而她的身材也足够矮小，一些上年纪的老罗斯人看到她这样的背影，一个恍惚都想到了过世了老祭司维利亚。
维利亚竟然活了过来？
不。没有骨肉子嗣的维利亚没有死，这个露米娅已经完全继承了老祭司的衣钵。瞧瞧看，连走路的神态都颇为相似。
一切尽是传统的节目，在鼓乐声中，留里克亲手在河畔的石船祭坛内斩杀十头驯鹿。
一样是割鹿肝的传统项目，露米娅向民众宣布大吉。
祭司们需要歌声继续酝酿气氛，最终数千人的焦点都落在留里克的身上。
且看亟待点燃的火塔，曾几何时大部分维京系部族都掌握了从腐败之物上搞到硝化菌而收集火硝的手艺，但他们并不知道原理，还以为那是诸神的馈赠。罗斯人虽然也不懂，但在留里克的指导下已经存在官方的培养硝化细菌的作坊，固然是堆肥的副产品，臭味很重的不纯之火硝，已经是军队行动的必不可少的点篝火助燃物。
珍惜之物不再珍惜，留里克这番准备了大量的火硝混鱼油。熬煮出的鱼油能剧烈燃烧，和火硝配合就是演成一场神迹。
“神说要用火照亮黑暗，那么我们就制造一个小太阳。”
留里克高声喊道，他的话语吸引了所有人的目光。他奋力投掷出火把，烈火触及那准备好的易燃物，瞬间爆燃为一个火球，快速将准备好的干草和碎碳块点燃。
人们的脸立刻被火光照亮，之后便看到了烈焰。
整座木塔正以势不可挡的速度燃烧，故意而塑造的烟囱构型完美利用了热气升腾。
比约恩大王亲眼目睹盛况，他睁大双眼颤抖双唇而感慨：“罗斯人炸开了地洞？一条火龙冲上了阿斯加德？！”
场面确实非常梦幻，也难怪数千人非要守在河边冒着寒冷看大戏。
现在已经没人说寒冷了，一条火龙冲上天，热力逼得留里克快速退却，整个石船祭坛也在热浪的侵袭中。
勇敢的暂时赤膊上阵，浑身涂满积雪后，拎着鹿尸就冲向火塔，奋力将鹿扔过去再麻利撤回来，纵深扑倒在雪坑中降温。
隔着老远的人们都感受到它的热力，这在雪灾之年真是难以想象的幸福。
“快看！大地竟被烤干了！”有眼睛敏锐的人注视到土地的变化。
人群继续后退但无人离开。
他们再纷纷坐下，让自己的身躯接受烈焰的烘烤，享受严冬中的奇幻温暖，就这样一直守着，直到太阳升起。
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