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对于美因茨已经两岸的军队，那些待在帐篷里的人纷纷走出。他们虽没有披甲，明眼人都看得出他们是士兵。
罗斯船队的出现完全是不速之客，这些东王国的军队保持警惕，但左右两岸的士兵态度有所不同。或曰北岸的士兵高度戒备，南岸的人员守备涣散。
因为，南岸盘踞着大量的路德维希直属部队，他们以多种途径由巴伐利亚赶来，新到军队与驻守美因茨的老兵闲聊，多少知道有关罗斯人的事情。
北岸的有所不同，因为现在扎营的是图林根侯爵塔库尔夫的军队，就从装束上而言，的确与路德维希常备军有所不同。
美因茨主城在南岸，黑狐去年与兄长来过一次，此次也是从老地方直接抢滩登陆。
双方都保持着默契，岸上的士兵见得是罗斯人，不但解除戒备，还亲自去接下抛来的缆绳，再把船只向岸上拉一些，最后固定。
这场面令黑狐倍感以为，他扶着肚子略显笨拙地纵深跳下，扶一下自己径直的白狐帽子，再搭把手把索菲亚抱下来。
罗斯军在登陆地整队，依旧抱着巨大黑十字的康拉德神父则摘下罩袍左顾右看，他希望看到有闲逛的本地神职人员，至少闲聊几句避免自己的处境过于尴尬。
一位百夫长闻讯走来，此人穿戴着全套的军装，可惜锁子甲都有些锈蚀，头盔也有大量刮痕。如此装束很像是百战老兵，实则是其人懒得花钱返修自己的甲胃。
他稍稍整队，无论怎样对比都不如那些衣着统一的罗斯人更光鲜有利。
他盯着那衣着最华丽的胖子走去，即便其人看起来较为年轻。军中早有传说，国王怠慢过一位很胖的罗斯使者，事后闹出一些不必要的战争，于是去年的会晤就成了款待，双方的关系还不错。
也许……那个胖使者又来了？
“你们是谁？罗斯？你们……不会无缘无故来。”
到底是别人的地盘，黑狐保持着克制，毕恭毕敬道：“据说东方的王者在这里。我们从拿骚而来，这次带了大礼特意觐见国王。”
“我们的王？此事……还容我禀报。”
实则不用禀报，当河道上的长船肉眼可见时，就有士兵骑着马冲到城里。当黑狐一行抵达时，路德维希已经知道罗斯人来了。他只是不能确认是否是蓝狐那个家伙又来，不过他们现在变得不一样，变得可以商量、利用。
路德维希对罗斯人的态度非常矛盾，他忘不了自己在易北河的战败之辱，现在继续仇恨又恨不出来。他实则有些欢迎这些家伙赶到美因茨，正好利用他们充当打手去做一些自己不宜做的事情。
这不，一名百夫长得令才码头处候命，接洽并非偶然。
因为在城墙之上，一身甲胃的路德维希较为低调的站在高处，他与城墙执勤的士兵混在一起遮掩了自己的行踪。
当他再度出现时完全换了衣服形象。
大地在震动，因为一支马队非常嚣张地从城市正门走出，带队者不是别人，正是换上自己最华丽衣装的路德维希本人。他没戴头盔，取而代之的是一副金冠。身后的骑兵人马皆着甲，锁子甲和头盔被擦得锃光瓦亮，战马的鬃毛也被梳理得柔顺，甚至马蹄也都是新的。
这并非路德维希故意做的仪仗，而是因为这支马队的确更换了武备，实在是为今年的大规模作战做准备。
客观上这些从巴伐利亚调集来的重骑兵给予他强大的自信心，即便这些精锐要以小船慢慢悠悠地运过来茵河，期间还要担心万一船只轻浮战马落水的险情。
还以为是蓝狐亲自来了，骑着高头大马的路德维希亲自一瞧，讶异发现居然是那个家伙的弟弟。
“我记得你！你是保罗。”路德维希手握马鞭指指点点，一边又控制着躁动的马蹄左走又晃。
黑狐抬起头，面对阳光眯起眼，让他因肥胖显得不大的眼睛几乎迷城一条缝。
“我是保罗，保罗黑狐。”
“果然。你！见了本王为何不行礼。”
被将了一军，黑狐面不改色：“可我现在还不是你的封臣。不过，有的人的确当向你行礼。”
这不，一位装扮华丽的少女款款走出，路德维希早就发现了她，下意识以为这是一个罗斯王国来的贵族，搞不好还是那个留里克的妹妹之类的亲戚。
结果，这少女一开口的言语就令他吃惊。
“你？居然是拿骚家的小女儿。你刚刚自称什么？伯爵？”
刚行完女贵族礼仪的索菲亚面对高高在上的王的确很憷，她努力压制着怯懦，坚持说明自己全新的身份：“我是拿骚-科布伦茨-来茵高的伯爵。”
“你？你确定？我不记得我什么时候册封一个新的伯爵？尤其还是一个女人。”这不，路德维希的眼睛直接盯上一边站着的黑狐：“这是怎么回事？这个女孩又是怎么回事？”
黑狐再定定神，郑重回答：“我们今日是拿骚伯爵军队的身份而来。索菲亚也的确是女伯爵。如果您觉得莫名其妙，那就现在承认我们的身份。”
“就是莫名其妙。你？蛮横的罗斯人。想不到，你比你哥哥更加蛮横？你在教我做事？！你配吗？”
“如果，您看了我们奉上的礼物，会对我们有更深一层认知。”
“礼物？”路德维希收了马鞭，再看看左右嘻嘻哈哈：“礼物。我的战士们，你们都听到了。一个诺曼人要给我礼物。”
这些精锐重骑兵只效忠路德维希一人，可谓最精锐的亲兵，大王在哈哈笑，亲兵也都乐呵起来。
“好啊！”路德维希再探出脑袋：“给我看看你们的礼物！但愿能让我欢心。”
“您……会欢心的。”蓝狐意味深长得笑了，罢了拍拍手，勒令自己人走近那些已经搬上岸的大量木箱。
路德维希骑着马带队一样走近那些木箱，他充满好奇，幻想着里面都是金银。他现在最需要的就是现金军费，索性完全忽略掉空气里开始弥漫的澹澹异味。
“还请您保持镇定。”说罢，黑狐给部下以手势。
有的人手持撬棍准备开箱，有的人则把索菲亚拿骚带走回避。甚至神父康拉德也背过身子，不停胸口划着十字，他的反常表现无人关注罢了。
路德维希和他的亲兵都期待着罗斯人的大礼，结果撬棍撬开箱子，伴随着大量白乎乎的石灰，一颗颗脑袋滚滚而出。
“这是什么？！”路德维希大吃一惊，瞪大的双眼几乎蹦出眼眶。他勐拽缰绳，得到错误指令的战马高悬前蹄，简直要把她掀下来。
整个骑兵队被深深震撼，即便他们是战场老兵身经百战，见得人头滚滚不由浑身颤栗。
“这是怎么回事？你们？！威胁我？”定了神的路德维希已经拔剑，好巧不巧还是那把留里克赠予他的钢剑。
所以黑狐也自然认得这把剑，毕竟此剑本来是自己的老父亲定做，几经转手最终落在这个家伙手里。
他的过激反应也令黑狐很意外，但礼物还不止是滚滚人头。
更多的木箱打开，其中都是破损的甲衣和被踩扁的法兰克风格铁皮头盔。
事实如此已经无需言语解释。
“全都是……全都是士兵的遗物？那么这些脑袋……”
“不错。”眯着眼的黑狐绷着脸：“这是你大哥洛泰尔的军队。据说是第二十旗队的人，还有一些梅茨来的武装民夫。”
“你们罗斯人截杀了他们？你们何时展开了军事行动？竟然不告诉我？！”
“现在不就告诉你了？这里是八百个脑袋，也包括他们指挥官的脑袋。我们为你消灭了洛泰尔手下八百精锐，这岂不是大功一件。这些难道不是你最希望看到的礼物？”
路德维希不得不平复一下情绪：“如果这是真的，你们的确有功。好吧，这些骇人的礼物我收了。我许可你们进城，你的军队有权进城驻扎。你！保罗黑狐！还有你，索菲亚拿骚。我有必要与你们两位好好聊聊，我许可你们在我的行宫详谈。”
