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基于儒略历，现在已经进入844年的一月份。
阿基坦地方并没有出现北方人设想的那种苦寒，此地整体的感觉，更像是北方峡湾的深秋。
当大面积的积雪融化后，麦西亚军的营地周围恢复它该有的墨绿色，克兰河变得湍急了些，而持续的北风依旧告知着军队现在是冬季。
欧洲的大环境是缓慢升温，其中虽有波动，在宏观上现在仍处于升温的过程里，比起一百年前，阿基坦当地的冬季更温暖一些。
本地所谓的冬季温暖，使得每个冬日清晨都从浓密晨雾开始，当地人适应了这种阴冷潮湿，对雷格拉夫等北方来客而言，他们只能忍受并习惯它。
浓雾不是好东西，尤其对粮食的贮藏有危害。
为此波瓦蒂尔城内的粮仓都有岩石地基，成麻包的麦子堆在高处，只为尽量避免潮湿腐坏，但腐坏依旧是不可避免的。
总会有一些粮食腐朽掉，如此粮食只要用作牛羊的饲料。它是不可能用来饲喂娇贵的战马，开始进入备战状态的伯爵伯纳德，他已经开始用上好的燕麦配着草料喂养己方的战马了。
在浓密的晨雾中，一支船队正划着大桨缓慢前进中。
老埃里克回来了！
运粮队伍在将第一轮麦子运抵旧石桥营地后，老埃里克与带走的兄弟们，可是花费了一番时间安顿好后方，罢了又从香农带上一些青少年男孩，分发给他们木桨令其参与划船。
老埃里克没有办法，他发现自己重新组织的船队规模有些过大了。
哪怕是一般的驳船，用它渡河一次仅能运输四五人，单纯用来运输粮食，一次放上五六个麻袋轻轻松松。
驳船之间以缆绳串联，它们连带着把首的长船，可有十条船连在一起，虽然是空载的，水流缓慢冲刷之下，划桨的人们仍要克服很大阻力。
再说，现在正在快速融雪。
老埃里克硬是组织了近二百人，但对于那些临时喊来帮忙的大男孩们，他们本没有资格加入军队，现在确实在为自己的领主做事了。孩子们还听说，像是自己这般年纪的北方人就已经算是“成年人”，有义务拿起武器参与部落战争，所以很多老辣的诺曼战士，小小年纪就已经上阵杀敌。
这么想来，男爵老爷虽然只有十二周岁，他在诺曼人的环境里就是一个大人。
给老爷卖命据说可以自由劫掠战利品，抢不到金银也能捡到一些锅碗瓢盆，甚至找到一双合脚的皮鞋、一件衣服。
至少，现在跟着老埃里克大人，大人的确严苛了些，一同划桨的大伙儿每天也很累，但吃饭方面从来不是问题。
有一些瞬间，老埃里克觉得自己身边尽是一些年轻的手下。只要假以时日，这些男孩都能被训练成合格的勇士。
其实在潜移默化中，香农当地的高卢部落后裔们，他们不一定变得像是诺曼人，反而更像他们的祖先——部落男子皆战士，仿佛八百年前的全民皆兵的高卢民兵复活。
他们在浓雾中前进，刚吃完煮麦子大家的精神状态很不错。
白昼时间短暂，也恰是白昼里可利用的北风最强烈。
“孩子们！现在把风帆降下来，按我教你们的做。”
得到命令，大孩子们笑嘻嘻地合力解开横桁的麻绳，捆扎的多层麻布缝制的风帆，再在他们的号子中不断升起。
风帆自升起的瞬间就兜住了风，现在无论埃维纳河还是克兰河，它的走向近乎于正南正北，天时地利之下最适合运输物资。
每个老兵带着十多个半大小子，乍一看去长船上全都诺曼人，唯有知道内情的人才清楚很多划桨者其实是本地农民。
半大的小子正处于好勇斗狠的年龄，在雷格拉夫来之前他们整体是木讷的，但随着诺曼人不断刺激下，小子们心思躁动。
仅有少数人是真正的懦夫，大部分男孩仅仅用言语刺激，再将之组织起来恐怕就成为不错战士了。
阳光之下，周遭一片开阔，仔细看远处出现一些白色蠕动的存在，那是羊群。
已经有周遭骑士领的村民赶着小羊群来放牧，老埃里克对那些家伙漠不关心，他那已经有些浑浊的衰老双眼，死死盯住南方的滨河城市。
“波瓦蒂尔就要到了？孩子们，我们直接冲过去！我们没空和当地人纠缠！”
听得命令，持续划桨的男孩们集体一声“维京战吼”，接着继续划桨作业。
波瓦蒂尔主城坐落于河湾大拐弯的半岛环境下，如同蛇一般的船队不得不做出巨大扭曲。
在吩咐继续划桨后，老兵们有的是操纵船桨、有的控制船舵，各船队开始训练有素得大拐弯。
宽大横帆强势宣布自己的存在，城墙上巡视的士兵，一双双眼睛紧张地凝视这些缓慢漂过的船队。
甚至是查理也登上城墙，亲眼看看自己开始扶持的安茹伯爵的实力。他目不转睛地注视着，希望从中看清一些细节，却讶异地发现船上还坐着更多的诺曼人。
“他果然在增兵，对我，应该是好处的。”查理一边看一边犯嘀咕，也清楚雷格拉夫的船队抵达后，麦西亚-萨克森联军就该大举撤退了。
说实话，查理已经很习惯雷格拉夫带着士兵驻扎在波瓦蒂尔附近，他们将要离开，自己的心里突然有些空落落的。
船队还河上逆流漂行，船上人员吹响牛角号，即是向城市致意，更是向更南方的军营宣告自己已经抵达。
老埃里克很遗憾没有参加雷格拉夫的封爵仪式，更懊恼因为很多事情的耽搁，闹得自己现在才归来。他也知道自己回来之际，面对是已经是法兰克的安茹伯爵，至于这意味着什么，应该是一个美好未来吧。
低沉的号角声有着极强穿透力，闲极无聊的人们听到它，哪怕是躺在木屋睡觉的人，也一个激灵鲤鱼打挺般爬起来，喜出望外地窜到户外，他们站在河畔，一双双眼睛凝视着北方，欣喜着那些长船终于回来了。
雷格拉夫与布鲁诺闻之大喜，两兄弟高高兴兴站在河畔，在他们身后还聚集着一众撸起衣袖摩拳擦掌的伙计们。
随着船队愈发靠近，他们也注意到其中有趣的细节。
“奇怪，我们在后方还留着大量士兵吗？”
雷格拉夫的自言自语被布鲁诺听到：“嘿嘿，这得问你自己。”
“该不会是你的人吧？”雷格拉夫扭头问道。
“我的人？如果真的那就太好了。”
两兄弟又交头接耳一番，才想起来老埃里克这一去是临时喊了一些民夫，只是二人没料到，老家伙居然招了一大堆人！
大桨翻飞，长船如同巨大水黾在移动，显得每条长船坐着极多的人。
实则不然，实在是船只太多给人以错觉，但每支小船队把首的长船，确实聚集了十多人。
终于，一支又一支小船队靠岸，岸上人接过抛来的缆绳，首先将最大的长船牵拉至半搁浅，待橡木龙骨垦在松软泥巴里，再陆续将小驳船拉到岸上，依次解开彼此连接。
雷格拉夫非常开心，不仅是老埃里克来得很及时，也在于所带回来的船只非常充裕。
他走向刚刚下船的老埃里克，后者见得自己的君主亲自走来，赶紧多说几句，命令那些刚刚下船的半大小子们，学着大人模样尽量站得整齐，至少在精神面貌上保持严肃。
雷格拉夫自然主要到那些青少年，他们的棕黄色头发表明着各自身份。
“你终于回来了。”雷格拉夫掐着腰，欣然问道。“一路上可遇到什么麻烦？”
“我还是来晚了！”老埃里克捂着胸膛微微躬身说道。
“你来得正是好。让我猜猜，你们一路非常平安。”
“是这样。我们甚至平静地从埃罗图斯男爵领地过路，水流湍急了些，除此外毫无麻烦。”
“这就好。”雷格拉夫点点头，指着自己的御所木屋：“走吧，我们好好聊聊。还有……你带回来的孩子们。”
“哦，这正是我要向您立刻汇报的。他们的父亲就在军队里，而且我觉得，这些崽子只要发给他们武器，很快就能成为不错的战士。”
