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庞大船队必定沿海行动，只要他们有意，随时都能在安特卫普港登陆。
博杜安赶紧赔上笑脸，他明明比留里克年长一代人，现在谄媚得好似孙子。他坐在马鞍上躬身，笑嘻嘻地指着城门：“里尔的大门为您敞开。”
“很好。”留里克点点头：“我承诺不危害你的领地，如果我的士兵有手脚不干净的情况，你若遭遇损失请立刻告诉我，我会处罚犯罪的士兵。”
博杜安岂敢举报？他只好继续卖着笑脸，称颂罗斯王的公正。
正当他求着这位贵客和庞大军队赶紧离开，留里克反而不着急了，他话锋一转，干脆就在桥头堡闲谈自己一路走来的见闻，突然又说到关键一事：“我们途径亚眠，听当地教士说，你在过境时把当地居民全部掳走了。可有此事？”
狡猾的博杜安立刻命令留里克的意图，他支支吾吾只好承认：“确有其事。”然后立刻狡辩：“当地人都吓坏了，他们请求我的庇护，所有我就带着他们离开。”
“人呢？”
“都在我的领地，已经妥善安置了。我以荣誉承诺，我没有伤害他们。”
留里克绷着嘴故作生气：“你应该非常清楚，那些民众已经是麦西亚王国的臣民，是我儿子的臣民。作为父亲，我原本可以不给那小子出头，但也不能看着你掳走他的臣民。”
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“难道还让我立刻还给他？现在亚眠那一带的情况……也许你已经很清楚。”言外之意，博杜安还是说自己是个好人。
“好吧。他们活不下去了，只有你帮助他们度过艰难时刻。我不逼你。博杜安，你只要知道一点就好。明年春季我儿子还要举精兵北上，最后一战不得不打。到了那个时候，我希望你能聪明得将所有人口还给他。届时，我们父子不会亏待你，至少给你一笔钱把人都赎买回来，就按照北方的奴隶价码算账。”
似乎还可以赚一笔？博杜安突然想到，按照留里克的说法，自己收了钱岂不是承认了“掠奴”的事实？他刚想同意又马上改口，颇为罗斯军的强大压力只好改口：“我会全部送回去。不要任何钱财！”
“不要钱？诶，那怎么能行？”
“我很看到麦西亚王的潜力，就当做我在帮他管理臣民，明年我就还给他。”博杜安继续谄媚道。
弗兰德斯伯爵的谄媚被他的部下看得清清楚楚，没有人举得大人很窝囊，只要看看那些罗斯骑兵，战士们就知道该怎么做——认怂。
至少彼此的和平条约已经运作了好几年，认怂并不可耻。
就这样，留里克的骑兵集团顺利过桥，他们进入里尔城，在博杜安的陪同下平静通过吉尔森广场。罗斯军没有在城内停留一刻，当天中午前最后一辆辎重马车也离开了城市北门。
这一期间，守军百夫长正以一种极为尴尬的状态陪在伯爵身边。至少没有闹出任何乱子，百夫长以身试险证明了罗斯王的确没有杀意。博杜安到最后没有免了百夫长的职务，更没有做出任何的奖赏，反倒是留里克高谈阔论，声称那个百夫长是个聪明人。听得，博杜安只好虚与委蛇地赔笑了。
一条大道直通根特城，也是在离开里尔后，留里克才获悉那条名为利斯河的小河可以一直通到弗兰德斯的心脏根特。
博杜安当然不希望留里克再在根特城留驻，留里克赶时间也只想从城市旁快速掠过。
这天傍晚，罗斯骑兵队顺利抵达根特城外，全军排好队列，大摇大摆地在城墙根缓速慢走。
根特是本地第一大城，也是多年前作战没有攻克之地。留里克对根特没有任何的奢望过，今日看来，夕阳下的城市充斥着历史的沧桑，它缺乏一种积极的气氛。
留里克不愿进城，生怕突然变卦的博杜安也就不敢客套得说任何事。同样的俄，博杜安自己也不敢进城，他带着一百多骑就是要全程陪同罗斯王的“秋游”，直至将他们礼送到安特卫普港。
他们在旅途中露宿一夜，第二天，做起导游的博杜安亲自带领浩浩荡荡的罗斯骑兵，沿着静静流淌的斯海尔德河抵达了焕然一新、焕发生机的安特卫普港。
其实这条路留里克并非不熟悉，若非当年自己主要是忙着和丹麦斗、和大巴伐利亚公爵斗，罗斯也不会趁机漂到莱茵河口南部区域探索。彼时的罗斯到底是收手了，否则乘胜追击的军队沿着斯海尔德河杀到根特，或许不能攻破，城外的大量村庄肯定要被洗劫一空。
这一次罗斯军带着和平意图而来，他闻听红狐那小子为了商业方便，已经在安特卫普建设了办事处，如此一来抵达那座港口后，距离抵达鹿特斯塔德已经一步之遥。
最后的旅途平静异常，战士们唱着故乡的歌谣，耳畔传来微咸的海风，整个世界有些清冷，等太阳升起又变得暖和。
他们在当天下午顺利抵达安特卫普，战争痕迹消弭于无形，被焚毁的城市任何残骸也不剩，取而代之是成片的新建筑，其中最多的还是本地很常见的有草垛房贷的木屋。
多座码头栈桥伸向海湾，近岸处还有十多艘长船，三艘罗斯量产型的武装货船抛锚后定在海湾里。
留里克突然看到了码头附近树立有旗杆，一面非常显眼的罗斯旗帜，正在北风中飘扬着。
也许年纪最小的红狐不似他的三个哥哥有长远的发展，留里克也不希望这个小胖子有过分野心，他只要经营好罗斯人在莱茵河口的势力就好，以鹿特斯塔德的罗斯社区为中心，商业为主军事为辅，主要发展与临近贵族的商贸。
“那就是红狐在你的领地建立的办事处？”留里克明知故问，指着飘扬的旗杆，闻讯伴行的博杜安。
“千真万确。尊贵的罗斯王，有一件事我不得不说。”博杜安乐呵呵道。
“什么事？”
“红狐已经是我的女婿。仅仅因为的女儿尚未到合适的年龄，不过也快到了。怕是再过两年，我的女儿会为红狐剩下健康的孩子。”
留里克当然知晓此事，靠着姻亲实现互相拉拢是一种双赢行为。“真是太好了。只可惜啊！”留里克故作叹气。
“您怎么了。”
“就像你不会在里尔册封一个贵族，我也不会给红狐封爵。红狐是总督，他直接向我负责。不过他作为你的女婿……”
“我会给他封爵！至少是鹿特斯塔德男爵。您可以不认，我单方面承认也好。我的女儿必须嫁给贵族，希望您能理解。”
“理解，当然理解。”留里克耸耸肩，不想再在这问题纠结。
看到罗斯旗帜飘扬，看到靠岸的乘船，留里克与战士们突然精神一阵，明明是到了安特卫普，反而感觉和回家一样。
(本章完)
