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庞大骑兵队陈兵城外，不知所措的城市居民只能如老鼠般到处躲藏。
他们紧闭门窗全家躲好，也有人趁着机会从城市其他大门逃离，再躲进树林里避免灾祸。
因为从未有过这种情况！已经过世的老伯爵决不允许非法兰克军队大规模进入自己的领地，真是世态炎凉，损失惨重的伯国已经无力阻止其他贵族入境，年轻的伯爵吉尔伯特想必也是一脸愁容吧？
然而事实恰恰相反。
当吉尔伯特还是实力雄厚时自然具备遏制能力，现在的他面对罗斯王也只能赔笑了。
相对比罗斯骑兵庞大真容，他的那点骑兵目前只供撑起贵族排面，又是出于各方面考虑，他主动解散了部分士兵的武装，就留下约莫五十人充当仪仗。
难道吉尔伯特真的坚信留里克会恪守条约，不会见伯国实力虚弱趁机乱搞？他当然想到过这种可能性，奈何自己毫无反制能力，还不如直接赌一把——就赌留里克不会亲手否定他亲自撰写又签名的《巴黎合约》。
完全不必宣示什么，吉尔伯特用实际行动证明了那慕尔城已经是不设防城市，他要求留里克给自己一些时间整顿城市内务，以免不明就里的民众见大军抵达，在极度的惊吓中做出一些不理智行为。
留里克点头称应允，罢了自己也组织一批精干侍卫，以免自己真被脑袋发热的刺客袭击。
随着所有城门打开，冲入城市的伯国士兵要求普通居民立刻撤离。于是，那些躲起来的人也立即翻箱倒柜，用床单收拢值钱东西，折成大布袋后举家逃亡，只留下禁闭的家门与一副青铜锁。
留里克挑选五十名战士，他们排成五排横队接受检视。
看看这些勇士，他们身披锁子甲的同时又套上一件板甲衣，再套上白底蓝纹布袍，武装皮带扎稳牢，佩剑和手斧挂好。
战士踩着高帮牛皮靴，靴子的鞋带系得很解释，同时裹脚布一圈缠一圈直到膝盖，如此显得小腿纤细又坚实。
尖顶的贴皮盔插着保存很好的大雁羽毛，非得是礼仪活动或是重大战役，他们才将羽毛从木桶里拿出来插在盔顶。
巨大圆盾倍好，盾面的纹理统一有致。其实以他们的装备水平，圆盾的装备优势已经远不如前，到底那是罗斯军队的象征物之一，只有战士们背着圆盾行动，才能让城市居民意识到谁来了。
留里克收起他的王冠，他自己一样一身重甲，考虑到当年自己的部下曾洗劫屠戮马斯特里赫特和列日，仇恨的种子已经埋下，据说很多难民逃到了那慕尔城附近，难保就有刺客混在城市里阴暗街巷。
留里克打扮得与麾下重步兵颇为相似，他刻意要求圣皮埃尔修道院院长在进城后站在身旁，希望靠着这种作为迷惑潜在的刺客。就仿佛，很多背负圆盾的战士在保护教士团的安全，实则他们真正保护的是站在修道院长旁的罗斯王。
依靠这一理念，宠妾贝雅希尔也就披上一件黑色罩袍，粗布兜帽遮盖面容。她亲自抱着孩子完全掩藏身躯，乍看去和普通教士无异。
不久，整顿一番的吉尔伯特快马出城。他注意到罗斯王集结了一些小巨人，不由得倒吸一口凉气。
他再翻身下马，火速跑到留里克面前：“罗斯王，我都准备妥当了。”
“很好。我听到了嘈杂声，你的臣民应该是在逃亡吧？”
吉尔伯特一瞬间有些露怯：“他们害怕你的强大实力。”
“可以理解。就是……只怕有些人会藏起来，做一些过激行动呐。”
留里克在旁敲侧击，听明白意思的吉尔伯特瞬间撅起嘴，“罗斯王。您在怀疑我？”
“我没有。我只是客人。”点到为止，留里克话锋一转：“你的妻子……应该已经知晓了吧？”
“她知道了。而且也愿意见见你。”
“我要的就是这个。走吧！你带路。”
吉尔伯特狠狠点一下头，他再看看现场环境：“你是带着步兵进城？不骑马？”
“我累了。”留里克故意扶一扶老腰：“几天以来一直在颠簸，我宁可走路。你大可骑马。”
“不必了，你愿意走路，我陪你走。”
留里克不再多说，他指指大开的城门：“出发吧。我想，我不会在城里逗留很久。”
城内空空荡荡，耳畔没有人声嘈杂，倒是可以隐约听到鸡鸣狗吠，留里克估计还是有一些人藏在城市里。那慕尔果然不大，怕是战马一记短距离冲锋即可从城市一头冲到另一头。
背负圆盾的战士位列两翼，留里克果然站在修道院长身旁，而在他的正前方，就是带队的拉蒙高伯爵吉尔伯特。
今日的情况很特殊，整个队伍也显得非常别扭。
沿路的房屋相比于城外的草垛民居好上太多，但所有的民房铜锁封门，本该是浓烟滚滚的铁匠铺，现在连炉灶都灭了，走近时还能嗅到湿柴蒸汽的特殊气味，可见铁匠逃命时直接向炉堆倒了一桶水，还可以想见他们的恐惧。
“呵，你的城市空荡荡，竟然没有人欢迎你回来？”留里克明知故问，刻意戏谑地问到。
吉尔伯特感觉不到任何尴尬，他脖子一歪随口说：“我的臣民早就听说过你的事迹，所以他们全都逃了。”
“把我们当做魔鬼么？”留里克笑道。
吉尔伯特不好正面回答，他的眼角正好注意有以战士手拎藤篮，里面正藏着一只小黑猫。“黑色小猫。至少你把一只小恶魔带进城了。”
“奇怪。早就听说你们畏惧黑猫，难道它是什么怪物？我见过形形色色的贵族，非得是你们这群信仰天主的人恐惧黑猫。”
吉尔伯特不想辩驳什么，他自己对各种小兽是普遍无感的。他唯一感兴趣的小动物就是猎犬，自从家里的老犬病死后就没有再养。
两人没有说多少话，现在就抵达伯爵御所那座小碉楼之下。
留里克看看四周，他看到了城市广场，此乃城市里唯一可集结军队的空旷地带，只是广场附近并没有一般法兰克城市该有的标志性教堂。想想圣皮埃尔修道院就在身旁，估计他们是将教堂修在城外，那慕尔城存在本身就是伯爵家族的居所。
留里克的估测差不多，城内长期驻扎少部分教士，一间不起眼的民居充当修道院的供能。吉尔伯特本来也没打算斥巨资在城内建立大教堂，现在人力物资更紧张，教堂建设的可能性更加渺茫。
吉尔伯特并非笃信天主的贵族，这与他的母亲是丹麦裔奴隶的身份有关系，遂在很多老牌贵族看来，吉尔伯特的血统是十分肮脏下贱的。所以他绑架公主强行结婚一事有着改善地位的理由。
吉尔伯特停下脚步，他抬手示意：“就在这里。相比你在你故乡的王宫，我的御所很简陋。”
抬头看一眼，留里克实在不能用宏伟气派去形容，不过他至少是一座多层石楼，对比其他民居很体面。“还不错。”他一脸平静，“就是……让一位帝国公主住在这里，也许有损他的尊贵。”
吉尔伯特眼皮在跳，他想反驳又无从开口，只好继续介绍：“跟我上楼吧。公主已经在等待。”
“哦，不必卸下武器么？”
话里暗藏玄机，吉尔伯特没有多想：“没必要，还请您戴上王冠吧。”
于是，大部分战士留在门口，他们手握剑柄不断游荡，敏锐眼神环顾四周，稍有风吹草动就会进入战斗状态。
贝雅希尔卸下全部的伪装，她穿得一身斯拉夫风格袍子，花花绿绿得非常炫目。她紧紧抱着襁褓中的儿子，腰里却挂着一把长剑与一只短刀。初到罗斯时她才只有十六岁，而今已经过去五年了，面容上的稚嫩完全退去，她即是母亲也是女战士，机警的眼神瞪起来好似隼鹰。
四名壮汉陪同留里克上楼，他们的腰里多挂了几只手斧，多防备一些总没有坏处。战士摆明了可以在狭窄空间里暴力打斗，偏偏有一战士还是继续拎着藤篮，里面的小猫喀拉才不理财人类的那些喧嚣，已经是下午了，小猫干脆团起来成为小憩的黑色毛球。
木梯传来强烈动静，小餐厅里换上长袍打扮得十分得体的公主伊明加德，无比警惕着贵客到访。她意识到今日必须见罗斯王一面，她下意识是拒绝的，可好奇心又驱使着自己已经不能躲藏，她的心提到嗓子眼，不知罗斯国王是怎样的魔鬼。
不过最先走上楼的还是丈夫吉尔伯特。
“伊明加德。”他直呼妻子名字：“不要担心，罗斯王这就到了。任何的事，你冷静下来再问。”
