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心腹丙：“可是，如果不先解决富商的问题，他们在背后捣乱，我们也难以全心应对匪患。”
刘大人听着众人的争论，陷入沉思，良久不语。
“都别吵了！”刘大人说道，声音中带着一丝疲惫，“我们必须双管齐下，一方面加强城防，抵御匪患；另一方面，派人去与富商谈判，尽量满足他们的合理要求。但对于他们的无理要求，坚决不能答应。”
众人纷纷点头。这时，一名探子来报。
“大人，不好了，我们派去与富商谈判的人被打回来了，说是富商们态度强硬，绝不妥协。他们还扬言说，如果大人不满足他们的所有要求，就要联合起来罢市。”探子说道，脸上带着惊恐。
刘大人拍案而起，怒不可遏：“这些人真是无法无天！他们以为这样就能威胁到本官？”
刘大人得知派去与富商谈判的人被打回来且富商态度强硬后，怒不可遏，但很快冷静下来思考对策。他再次召集了手下的官员和心腹。
“这些富商简直是目无王法，竟然如此嚣张。”刘大人说道，眼神中透着坚定，“但我们不能硬来，得想个法子让他们知道厉害。”
师爷思索片刻说道：“大人，要不咱们先放出风声，说朝廷要严查富商们的产业，看看他们的反应。”
刘大人摇摇头：“这恐怕只会让他们更加团结对抗我们。”这时，一名官员说道：“大人，不如咱们从富商内部入手，拉拢一些立场不那么坚定的，分化他们。”
刘大人微微点头：“这倒是个办法，你去暗中查访，看看哪些富商可以被我们争取过来。”
官员领命而去。没过多久，官员回来禀报：“大人，有几个小富商似乎对带头的那些富商的做法也有些不满，只是不敢明说。”
刘大人眼中闪过一丝光亮：“好，你去把他们悄悄请来，我要亲自与他们谈谈。”
几位小富商被秘密带到刘大人面前，一个个战战兢兢。刘大人温和地说道：“诸位不必害怕，今日请你们来，是想与你们商量一个对大家都好的法子。如今局势紧张，匪患逼近，若城破了，你们的生意也都完了。”
一个小富商小心翼翼地说：“大人，我们也不想与大人作对，只是被那些大富商裹挟。”刘大人说道：“我知道你们的难处，只要你们愿意配合官府，本官保证不会亏待你们。”
小富商们纷纷点头。刘大人接着说：“你们回去后，把真实的情况告诉其他富商，就说本官已经掌握了他们与匪寇勾结的证据。”
小富商们一惊：“大人，这......”刘大人微微一笑：“这只是吓唬他们的，不过若他们还不知悔改，那可就说不定了。”
小富商们赶紧应道：“是，大人，我们一定照办。”小富商们回去后，将刘大人的话添油加醋地传给了其他富商。富商们内部开始出现了分歧和恐慌。
这时，刘大人又派人去传话：“只要富商们愿意出一部分钱财用于抗匪和城防，之前的政策可以适当调整。”
一些富商开始动摇，觉得继续对抗下去没有好处。最终，富商们决定派代表与刘大人重新谈判。
在谈判桌上，刘大人态度坚决：“此次本官已经做出了让步，但你们也必须信守承诺，否则休怪本官无情。”
在刘大人忙于应对富商的强硬态度之时，北边的匪患正迅速发展。
匪寇们在首领的带领下，不断扩充队伍，招募了许多走投无路的流民和地痞无赖。他们不仅人数众多，而且其中不乏一些有过战斗经验的悍匪。
匪寇们一路烧杀抢掠，所到之处一片狼藉。村庄被烧毁，百姓的财物被洗劫一空，许多无辜的生命惨遭屠戮。
随着势力的壮大，匪寇们的装备也逐渐精良起来。他们通过打劫官府的运输队伍，获得了不少武器和盔甲，甚至还有几门破旧的火炮。
匪首野心勃勃，他深知江南城池的富庶，决定集中兵力攻打刘大人所在的城池。他派出探子混入城中，试图获取城内的布防情况。
城外，匪寇们扎下营帐，将城池团团围住。他们日夜操练，准备发起总攻。
一些胆小的匪寇开始心生退意，觉得攻打坚固的城池风险太大，但被匪首以严厉的手段镇压。
匪首在营帐中对着手下们大声吼道：“兄弟们，只要打下这座城，里面的金银财宝、美女佳肴都是咱们的！荣华富贵就在眼前，谁要是敢退缩，老子先宰了他！”
在匪寇们的喧嚣声中，攻城的日子越来越近，城内外弥漫着紧张而恐怖的气氛。
