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胜利，只有前线的胜利才能安定军心和民心，才能震慑后方的骑墙派，侯景太需要一场胜利了。
3.奇袭郢州
四月初二清晨，负责情报工作的丁和，一脸兴奋地闯进大营。“丞相，哈哈，有办法了！”丁和上气不接下气，赶紧要来了一杯水。“何事如此兴奋，快快说来。”侯景从椅子上跳了起来。
“我探听······我探听到，郢州州城空虚，没有丝毫防备，如果我们派人偷袭，一定能拿下郢州，徐文盛的大军再无用武之地！”
“此事当真？”侯景开始龇牙咧嘴起来。镇守郢州的是十五岁的萧方诸，萧绎的次子，萧方诸的形象很符合我们对富二代的那种定义，爱玩，爱折腾，赌博酗酒样样精通。鲍泉不过是萧绎的打工仔，只能任由萧方诸折腾和戏弄了，萧方诸经常让他趴在床头，把他当马骑。
因为徐文盛的大军就在附近，所以，萧方诸、鲍泉一致认为郢州不需要设防。颜之推对此不以为然，颜之推时任萧方诸的参军，掌管文书，他提议加强城防，不过都被拒绝了，他只能叹息离去。
“那还等什么？天赐良机！你们两个赶紧带人去给我拿下郢州，快！”侯景立即给任约、宋子仙四百精锐骑兵，催促他们即刻启程。
初三，天降狂风暴雨，远近都昏暗朦胧，能见度比较低，任约、宋子仙已悄无声息来到郢州城下。“哈哈，兄弟，真是天助我也呀！”任约笑着对宋子仙说。“是呀，此战必定成功。”宋子仙也跟着兴奋起来，二人加快了行军步伐。
城头的士兵只是隐约看见前面有人，却不知道是什么人，宁枉勿纵，只能把对方视为敌人，赶忙去向鲍泉报告：“将军，敌人来了！”鲍泉正在和萧方诸愉快地玩耍呢，很不耐烦地说：“胡说八道！徐文盛的大军就在一旁，敌人怎么赶来？一定是王珣的胜利之师来了。”说罢，鲍泉又跪下去，继续给萧方诸当马。
“报，将军，敌人越来越近了，我看得真切，就是乱贼！”颜之推也冲进来报告。三人成虎呀，鲍泉心里开始有点慌了：“好吧好吧，你们关闭城门吧。真的是。”
“鲍泉，你能不能认真点？”萧方诸开始抱怨了，他灵机一动，又想出了另一个游戏。等鲍泉走近后，萧方诸让他仰卧在地上，然后坐他肚子上，用五颜六色的丝线去缠绕鲍泉的胡须，笑着说：“鲍老头，本王来给你重新编织胡须，哈哈。”
两人正嗨的时候，宋子仙已经带人进门了，守军还是迟了一步。“报······报！贼兵已经进城了！”传令兵最后一次传递消息。“什么？”鲍泉完全不敢相信自己的耳朵，不知如何是好，在本能驱使下，他朝着床底下爬过去，也不管那个小屁孩了。
萧方诸看着失魂落魄的鲍泉，还有满地的丝线，他笑得前俯后仰。只听“啪”的一声，宋子仙的脚踢开了房门，手握利剑，怒视着前面的一切。萧方诸赶紧走向前来迎接，一脸的恭敬。“鲍泉呢？他跑哪儿去了？”宋子仙问道。萧方诸哆嗦着，手指向床底。
宋子仙大步流星，一把将鲍泉揪出来，看到他胡须上的精美花纹，他哭笑不得：“鲍将军，你，你好雅兴呀。来呀，给我捆了，送给丞相。”鲍泉又羞又恼，只能束手就擒。
“太好了，得来全不费工夫！”侯景笑了，笑得那叫一个猖狂。郢州呀，这是什么地方？这是长江中游的重镇，进可攻击江陵，退可守住江州、建康，没想到这么轻易就落入手中，能不高兴么。侯景看着哆嗦的萧方诸、鲍泉二人，只淡淡说了一个“杀”，顷刻间，丁和抡起大锤将二人活活锤死。
颜之推也被抓住了，侯景多次想杀掉他，却被行台郎中王则劝阻：“他是一介文人，杀了给天下人口实，留下则可以彰显丞相爱才的名声。”侯景想了想：“也是，先生手下也缺人才，把颜之推押送建康吧。”颜之推虽然做了侯景的阶下囚，毕竟捡了一条命。
兵贵神速。侯景当机立断，停止一切防御工事，全军一起向郢州进军。革命军真是运气好，刚好遇到顺风天，初四，进驻郢州的侯景趁势拿下江夏郡。
等完全掌控郢州后，徐文盛这才得知消息。“这下坏了！”徐文盛脸都紫了，脑子里一片空白。郢州都丢了，粮食补给被切断，这仗还怎么打？手下的各路人马开始溃散，徐文盛丢下军营跑回江陵。
因为王珣、杜幼安的家就在江夏，家属都被革命军控制了，只得投降侯景。因为杜幼安之前跟着萧詧混过，侯景觉得这家伙反复无常，应该杀杀这些贵族大佬的锐气，自己也差点被他射死，那必须得报仇了，于是下令处死。杜幼安就追寻他哥哥杜岸去了。王珣是萧绎的舅哥，侯景觉得是个筹码，也就留他一命。
可以说，郢州之战是侯景军事生涯的顶点。这一战实在是漂亮，革命军能拿下郢州，得益于情报战。侯景虽然被徐文盛部下偷袭，初战失败，但侯景并不执拗，能很快在别的地方打开局面，快速找到突破口，从而反败为胜，用最小的代价获取最大的收益。
从这一点来说，侯景无疑是个伟大的军事天才。
“你还敢回来见我？”萧绎的脸涨得通红，指着跪在地上的徐文盛破口大骂。郢州失守，徐文盛失去了光环，那些揭发他贪赃枉法的文件都堆满了萧绎的桌子。最后，萧绎免去徐文盛一切官职，将他打入大牢，至于怎么处置，他还没想好。
萧绎现在全部的精力都放在侯景身上，他打算来一次梭哈，把全部兵力都拿到赌桌上来。既然徐文盛废了，还是得靠王僧辩。这一次，萧绎让王僧辩做大都督，节制王琳、杜龛、裴之横、徐嗣徽、周铁虎、淳于量等数路大军，出征侯景。
淳于量出身将门世家，祖上世代居住建康，他和王琳、王僧辩一样，很早就跟随萧绎了。淳于量长得帅，有智谋，擅骑射，之前配合王僧辩一起剿灭蛮人文道期叛乱，还参与过救援台城的行动，不过路上就被萧绎召回了。
荆州军刚全线出动，萧詧就来趁火打劫了。
4.萧詧威胁
“报，岳阳王的部下蔡大宝已进驻武宁郡（治所在钟祥市乐乡关村），他还带来了岳阳王的书信。”探马来报。
“什么？”萧绎急了，冲上前来，一把扯来书信。萧詧写道：“听闻郢州被侯景攻下，侄子担心七叔的安危，特此派遣蔡大宝一万人马，增援江陵。不用谢。”萧绎将书信扔在地上，骂道：“这兔崽子，居然来趁火打劫。”
“大王，咱们诈称侯景已被我们击败，叫岳阳王退兵吧。”萧韶建议道。“对，这是个好办法，战场形势瞬息万变，岳阳王又不一定知道最新的情况，咱们可以散布假消息。”萧恪补充着说，萧泰也表示同意。
萧韶是萧绎的堂侄，在台城保卫战中，曾和王克、谢举一起代表萧衍和革命军进行谈判。台城沦陷后，萧韶逃到江陵，诈称自己有萧衍的密旨，并代表萧绎册封萧绎为全国总司令、宰相，代行皇帝职权。
究竟是萧衍的旨意，还是萧韶想借此在江陵立足，这就不知道了，反正萧泰也这样玩儿过。萧韶从建康带来了《太清纪》，相当于台城之战的日记，得到了萧绎的认可，被封长沙王。
总之，堂弟萧恪、萧泰，堂侄萧韶都是积极支持萧衍当皇帝的人，自然被萧绎所信任，也进入了萧绎的核心决策圈。
“呵呵，你们还是不了解我这个侄儿。你越是叫他退兵，他越是要进军。”萧绎笑道。“那依王爷之见，应当如何？”萧韶问。
“只有来硬的，萧詧才会退兵。”萧绎已成竹在胸。“可是，咱们已经无兵可派了呀。”萧泰说。“没办法只能去找胡僧祐了，如果来不及，可以虚张声势嘛。”萧绎立刻让庾信去牢里给胡僧祐做工作。
胡僧祐出身官僚地主世家，本来在北魏做官，在“河阴之变”中南下投靠梁朝，被萧绎任命镇守项城（河南沈丘县），没多久项城就被尔朱荣的军队攻破，胡僧祐成了俘虏，直到陈庆之北伐进占洛阳，胡僧祐才跟着陈庆之回到南梁。
萧衍为了表彰胡僧祐的忠义，给他封天门郡（湖南石门县）太守，归属荆州刺史萧绎管辖。胡僧祐是个粗人，不通文墨，但喜欢附庸风雅，而且还以此自夸，脸皮比较厚，为人正直倔强。之前因为平定蛮人作乱，没有执行萧绎的杀无赦高压政策，虽然打仗获胜了，仍然被投入监狱。
胡僧祐一副打死不认错的样子，庾信就对他说：“王将军（王僧辩）之前不听王爷的命令，不去攻打河东王（萧誉），结果直接被砍了大腿。”
这句话刺痛了胡僧祐，他开始认真听起来。庾信接着说：“将军，你也知道咱们王爷的脾气，杀伐果断，这是干大事的人，你何必如此执拗呢？识时务者为俊杰！”胡僧祐这下算是想通了，也就同意出马了。
庾信奉命出使，给蔡大宝带话：“襄阳和江陵之前就讲和了，双方互不侵犯。蔡大人怎么擅自进驻武宁？这一定不是岳阳王的意思。我的部下胡僧祐率步兵2万、骑兵5千驻扎湕水（发源荆门市南、流入江陵县东北长湖的桥河），随时准备出发，咱们可以练一练。”
蔡大宝一听，脸上显示出了一块不易察觉的红晕，笑着说：“湘东王不必如此，呵呵，我呀，就是带着士兵在此地练兵罢了，都是误会误会。”把庾信忽悠走后，蔡大宝立刻报告给萧詧。
萧詧听说七叔的表现很强硬，也就叫蔡大宝撤兵了。本来就是来捡便宜的，又不是真的开仗，况且，萧詧已经是西魏的马仔，真的要行动也得得到宇文泰的许可。
当然，实际上胡僧祐也没出兵，因为实际已经来不及了，萧詧已先发制人。所幸，萧詧还是不如萧绎胆子大，被萧绎的虚张声势给吓跑了。
另一边，王僧辩并没有选择和侯景硬碰硬，而是打算调动敌人。四月初五，王僧辩的几万大军进驻巴陵（岳阳市），打算和革命军来一次消耗战，此战事关革命成败，事关侯景命运······
