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出征事宜定下来以后，线路规划也被提上日程。皇宫里有专门的一间宫殿作为军事相关的会议厅，只不过很长时间都没有启用过，管家甚至得去“找”这个地方。
“会议厅内陈放了呈现帝国及其属地全貌的沙盘，推演行军路线必不可少，朕必须在那讨论细节。”
查尼说得轻描淡写，“希林洛斯，你先去一趟皇家书院。那里应该还有一张描绘帝国全境区划的版图，可以对照来来看哪些地方臣服于朕哪些不是。把地图带来，我们在会议厅汇合。”
“遵命。”
希林没觉着这是多大的事儿。军事地图而已，又不是没见过。回想昔日，克莱蒙德和扎卡力曾各自掏出潦草的羊皮纸地图核对地形，那光景还历历在目。
“陛下，帝国自前朝以来六百年间都没有战事，那座会议厅自建成起就没启用过。恐怕我们找到以后还得仔细打扫一番。”管家谏言道。
“嗯，好啊。你们去吧。”
于是希林带上自己的跟班去皇家书院，宫廷管家则领着一大群仆人，带上扫把、抹布等等清洁工具，先于皇帝陛下去清洁布置会议厅。
“六百年都没启用的会议厅？有没有还两说呢……”离开皇帝的书房以后，小跟班们窃窃私语道。
“就是！合着皇宫里根本就没人见过，没准一开始就是随便说的！”
“不会的。宫廷里的布置世代传承，前人教条得很，绝不会信口胡说。稍后你们亲眼看看就知道了。”管家笃定地回答。
军事会议厅位于皇宫腹地，位置距离吸血鬼骑士团驻扎的秘密花园很近，或许内部还有密道相连。前朝皇帝心目中孰轻孰重一目了然。
而皇家书院在相对偏僻的一处角落。
老学究乌鲁曼独自一人站在门口迎接希林。他穿着大学士的礼服，戴着个方形的怪帽子。非常宽阔的衣衫跟衰老的身躯不成比例，曾经的高档布料早已风化破旧，也许这衣服跟他自己一个年纪。
“加兰德大人，欢迎大驾光临。”
“你好，老先生。”
老学究乌鲁曼无论去哪都是这身衣服，希林只在博物学院那些狐朋狗友们的毕业典礼上见过。普通人只是穿穿礼服走个过场，老学究却一辈子都不打算从这份荣誉里走出来。
他几乎长在这身衣服里了。因为身上一股子怪味，皇宫里的人都嫌弃极了，谁也不想在重大场合里见到他。
他端着架子引路。希林和跟班们小心翼翼踏进神秘的书院。回廊弯弯绕绕的，有许多分门别类的储藏室，尘封着各种史料，满眼是书山卷海。对于正经的读书人来说也是噩梦一般的存在。
这里连个仆人都没有。偶尔见到一两个别的学究，也是老态龙钟，身体枯瘦，双眼暗淡无光。他们的工作跟苦行僧没啥区别！
“这地方像个坟墓。”小黄毛吐着舌头说，“只有些老家伙，散发着死人味！”
希林瞪了跟班的一眼，小黄毛识相地闭嘴。这话属下的人可以随便讲，希林当然不能这么说——尽管他心里也是这么想的。
“哈哈！皇家书院的最低准入资格，是完成帝国博物学院的博士学位。即便成绩优异的学者也要三十岁才能读完。这里工资不高工作又艰苦，早就没有年轻人了。”
老学究乌鲁曼不介意谈论死亡，他时年九十八岁，是书院里年纪最大的人。放眼整个帝国，活到这把年纪的人也不多。他足足经历了三个朝代，什么大起大落都见识过。
“我快要死了。世间没有超过一百岁的活人，继续活下去是对神的不敬。”
老人家感叹道，“可惜我后继无人。同事的年纪没我大，一个个却比我糊涂得多！我死前连个能交接工作的人都没有。”
常年人手不够疏于打理，书院里的一切都蒙了一层尘土。回廊里没有蜡烛，乌漆墨黑一片。
“跟我来，地图存放在地下仓库里。”
老学究带着他们穿过各种堆放的文件。
“你们就这几个人？没多带点人手？”
大伙一乐，搬个地图还要多少人？难不成是放在硬木底座上的？
“是绘制在羊皮纸上的。可以像地毯那样卷起来带走。但是要小心！经过这么多年头羊皮纸可能不大结实。”
走到回廊尽头拉开铁栅大门，往下就是地库。这不是绝对的密室，来去的入口宽敞气派，只是根本没人乐意进来。
烛光下亦可见石柱上面唯妙唯肖的雕塑，这里的灵体稀少，连灵体都不大喜欢沉闷的气氛！
“请看，就在这里。”
陈年的霉味熏得人睁不开眼睛，所有的物品都至少积了一寸灰。
老人家逐一点亮墙壁上的蜡烛，众人才看清这里什么样。地库四周堆满杂乱的资料，中心处映入眼帘的是一张巨幅画卷——所谓的“帝国版图”。
画卷之大、刻画之细，令人叹为观止。这庞然大物宽五约步，长约十步，即便卷起来份量也不轻。
“这……”
“这是六百年前帝国鼎盛时代的全部领土，整个帝国！”
老人家兴奋地高喊。整个地库都被照亮，灰尘难掩昔日的豪横。
“帝国居然有这么大？”
“哈哈哈——！”老学究放声狂笑。
“加兰德大人，那里，就是我们脚下被称为‘芙特兰妮娅’的土地，两千年被查士尼斯大帝征服以后，成了帝国的永恒国土！”
“嗯，我知道这段历史。当朝皇帝查尼与历史上著名的查士尼斯大帝同名。”
“请看那，就是我们的首都所在地！”
版图太大，伸手够不着中心。这么宝贵的图纸当然不能踩上去。老学究有一个专用的吊篮，可以通过轨道用绳索牵引过去。几名小跟班帮忙，将他们二人送去查看。吊篮里头重脚轻，跟他一样颤颤巍巍的。
“平日里我的修订工作就是这样进行的……头朝下倒挂着绘图，防止自己的手接触到图纸……”
芙特兰妮娅有怀抱那么大，帝国首都却仅有巴掌那么大。跟偌大的版图比起来更是九牛一毛。
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