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“不重要了！变化的只是领主家的篱笆，帝国一如既往啊！”
“唉……好吧。你们把地图搬走吧，剩下的文件我整理一下，以备陛下询问。”
老学究叹了口气，独自一人落寞地坐在书堆里。经年的工作如同苦修，却无法修得正果。
几个人费了些许力气才将版图运回军事会议厅，其中过程自不必说。宫廷管家带着仆人将尘封已久的宫殿打扫干净，将版图悬挂在一整面墙壁上——这才是版图原本的位置。
希林站在最敞亮的位置望了一眼。从整体上观摩帝国的版图，又会有不一样的感觉。
“帝国，正在衰亡。”
查尼没有打招呼径直走进来。
“陛下！”
“一点点衰老、死亡，终有一日从地图上消失。”
希林满脸的震惊和错愕，他不明白皇帝何出此言。
“你看最初的黑线多么壮阔。而不断修正的红线，在一点点蚕食帝国，吞噬它外围的势力，将我们推向核心。”
皇帝说的没错。六百年以来帝国的土地从未扩大，倒是不断有乱臣贼子脱离帝国的统治，使得边疆地区越来越小。总得来看，距离鼎盛时期约三分之一的领土不复存在了！可谓触目惊心。
查尼的眼神冰冷，口吻中也带着嘲讽。他从来都不喜欢“帝国”。
“当人们仰仗帝国、相信帝国的时候，帝国就繁盛；当人们不再在乎帝国以后，帝国就不存在了。希林洛斯，你知道为什么现在的人不在乎帝国了吗？”
“为……为什么呢？”
查尼肯定有答案，只是在卖关子。
“天使放逐事件。”
“这两件事情完全没有关系吧？”
希林觉得很震惊，查尼却一点也不意外。
“我的朋友，死亡从背信弃义的那一天就开始了。”
查尼的想法很独特，希林从没听谁这么解读历史事件。
“帝国一度十分强大，富裕带来傲慢，傲慢招致愚蠢。仅仅因为与天使之间的盟约破裂，他们迁怒于无辜的信徒，滥杀无辜，恣意践踏传世艺术品。他们施展暴行的时候，从未想过会招致何等后果吧！”
“后果？帝国会遭到天使的报复吗？”
“哈哈哈！希林洛斯，你的想法没比他们聪明到哪去！”
“……”
“当帝国不再坐拥惊世的艺术、文化成就以后，周边地区的人就不在乎帝国了。帝国不仅仅是实实在在的领土，更是人们心目中的天国。如今它变得乏味，狭隘、目光短浅，渐渐从人们心目中消失，影响力不复存在。以后，就只剩下一个历史符号了。”
“怎么会这样……太可怕了！帝国上下都没人意识到这一点吗！我们得想办法挽救这种情况！噢……难怪陛下要御驾亲征，你是为了重振帝国的雄风！”
“别拍马屁了。”
希林又被呛了一句，可他真是这么想的啊！查尼白眼一翻。
“生老病死是自然界的规律，对帝国也一样。哪有江河倒流、人生再少的好事？一旦开始死亡了，谁也阻止不了。”
查尼走近地形沙盘，掀开苫布。灰尘一下子扬起来，引得他剧烈哮喘。
但他很高兴，帝国大陆壮阔的景象呈现在眼底。能工巧匠制作的精巧模型，将一切自然界的景观微缩进来。水晶镶嵌的碧蓝大海、精雕细琢的巍峨山峰、细腻的城市……令人惊叹不已。
“帝国……”
纵然有些景观是希林亲自走过的，以这种方式再次看到也仍然感到震惊。
“是啊，帝国。”
查尼勉强止住咳嗽，乐呵呵地看着沙盘。
“咱俩商量商量，哪些地方风景好，规划个旅游线路出来。”
“陛下，你……！”
查尼这会儿又高兴了，眉开眼笑的像个纯真的孩子。真是个阴晴不定的君王！
“嘿嘿。死亡是一个漫长的过程，从上古圣贤的年代起，圣人们就成天逼逼帝国腐朽没落，快要死了！好几千年过去了，帝国也没死透。”
“……”
“帝国的死活与你我无关，也用不着我们重振雄风。重要的是享受当下！”
