第二百四十七章 灰姑娘
上官锦竹年纪虽轻，眼力却毒得很，那陆公子看向自家哥哥的眼神，透着些说不清、道不明的东西，任谁瞧了，都能觉出不一般。
他心中笃定，手上便下意识地拽紧了江归砚的衣袖，抬眼看向哥哥，只见江归砚眼中一片迷茫，显然还没从这莫名的状况里回过神来。上官锦竹瞧着哥哥这副模样，不禁莞尔，唇边溢出一声轻笑。
江归砚还沉浸在刚才那令人费解的思绪之中，眉心微微蹙着，试图理出个头绪。
恰在此时，宋景瑜一路寻了过来，远远瞧见江归砚挺拔的身影，眼睛顿时一亮，脚下步伐加快，三两步就跑到了近前，语气中满是惊喜与急切：“小师叔，您怎么下来了？马上就要开始了，快走吧！”
江归砚被这一声呼喊拉回了现实，他定了定神，顺手拉过一旁的上官锦竹，低声说道：“走，咱们回去。”说罢，便大步朝着来时的方向走去，衣袂随风轻轻飘动，身姿依旧那般从容沉稳。
上官锦竹亦步亦趋地跟在身后，小脸上还残留着未散尽的笑意。
上官锦竹眼珠子滴溜一转，刚起的那点儿促狭劲儿转瞬即逝，取而代之的是淡淡的忧虑，眉头轻轻皱起，有些担忧。
他抬眼望向江归砚，目光中满是关切与不安，暗自思忖：自家哥哥生性纯善，心思又单纯得很，对这儿女情长之事一窍不通。如今那陆公子眼神里透着的热络劲儿，摆明了心思不纯，哥哥这般毫无防备，万一被他拿捏了、欺负了去可如何是好？
虽说有人倾慕哥哥，这本该是桩喜事，可偏生对方同为男子，在这世俗眼光的审视下，往后的路怕是荆棘密布，麻烦事儿一箩筐。
想到这儿，上官锦竹的眼神愈发凝重，暗暗打定了主意，定要帮助哥哥，绝不能让陆公子轻易得逞，要让他知道自家哥哥可不是那么好追的，莫要让哥哥日后受了委屈。
宋景瑜熟门熟路地在前头领路，带着江归砚和上官锦竹径直朝着马匹挑选的场地走去。一踏入那片开阔之地，入眼便是形形色色、毛色各异的骏马，或高大威猛，或矫健灵动，嘶鸣声此起彼伏，好不热闹。
江归砚的目光仿若灵动的流萤，在一匹匹马儿身上穿梭游移，忽然，一匹隐匿在角落、灰扑扑毫不起眼的马儿，如同磁石吸引铁屑一般，牢牢攫住了他的目光。那马儿浑身沾满尘土，毛色黯淡，混在一众骏马之中，活脱脱一个被遗忘的“灰姑娘”。
江归砚像是被某种无形的力量牵引，脚步不由自主地朝着它迈了过去。宋景瑜见状，刚想出声阻拦，奈何江归砚身形矫健，几步便已走到近前。只见他毫不犹豫地伸出手，修长白皙的手指轻轻触碰到马儿的侧身，指腹之下，粗糙的泥土簌簌而落，扬起一小片尘埃。
就在这时，那马儿像是被惊扰了美梦一般，脑袋轻轻一甩，扭转脖颈，将头撇到了一边。
江归砚却丝毫不以为意，他微微扬起下巴，目光专注而沉静，双手快速结印，口中念念有词，一道柔和的光芒自他掌心绽放而出，如水般倾泻在马儿身上——竟是施出了清洁术。
眨眼间，神奇的一幕发生了：原本覆盖在马儿身上那层灰扑扑的“伪装”被剥离得一干二净，露出一身如霜似雪、银光闪闪的皮毛，在日光的映照下，熠熠生辉，仿佛是用最上等的丝绸精心织就，柔顺而富有光泽，漂亮得叫人移不开眼。
“哇，好漂亮啊！”江归砚情不自禁地脱口而出，声音中满是毫不掩饰的惊艳与赞叹。他双眸圆睁，眼中闪烁着孩童般纯真的喜悦光芒，目不转睛地盯着马儿，似是要将这绝美的画面烙印在心底。
兴许是被这突如其来的夸赞声吸引，那马儿先是傲娇地将头高高昂起，脖颈划出一道优美的弧线，仿佛在说“哼，现在才发现本大爷的美”，可不过片刻，它又像是耐不住好奇，脑袋缓缓转了回来，两只水汪汪、仿若黑宝石般的大眼睛直勾勾地盯着江归砚，眼中竟似有了几分亲昵之意。
江归砚抬手，轻轻落在马儿的头顶，掌心摩挲着它柔顺的鬃毛，眼中满是欣赏与喜爱，正欲开口选定这匹马儿，就见一旁的侍从疾步上前，一把牵起了缰绳。
江归砚不禁微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，目光随之投向那侍从。侍从心下一惊，赶忙俯身跪地，行了个大礼，声音都带着几分颤抖，诚惶诚恐道：“公子恕罪，小的冒犯了。实在是这匹马儿野性难驯，发起狂来怕是会伤着公子，还望公子三思。”
江归砚闻言，目光在那匹马儿身上多停留了片刻，马儿似也感受到这即将错失的缘分，前蹄不安地刨了刨地，鼻息间喷出热气，一双眼睛炯炯有神地回望向他，透着不甘被驯服的桀骜。
马儿被侍从强行牵走，蹄子在地上刨了几下，显得有些很不情愿。走出几步后，它还是忍不住扭头回望，目光直直地锁住江归砚，眼中的眷恋清晰可见。
顿了顿，它仰起脖颈，发出一声悠长的嘶鸣。情绪激荡之下，它后蹄猛地一扬，侧身一拱，马头撞在身旁的侍从身上，那侍从猝不及防，脚下一个踉跄，差点摔了个四脚朝天，手忙脚乱地才稳住身形。
江归砚唇角微微上扬，划出一道浅弧，旋即转过头，目光落向宋景瑜。最终，在宋景瑜的挑选下，他得到了一匹脾性颇为温顺的马儿。
三人折返场地，上官锦竹因身体不好，便未参与骑射，转身回了看台，悠然观望着场内。
江归砚依着陆淮临先前教导的法子，翻身上马。起初，他不敢放马疾驰，只是轻抖缰绳，让马儿不紧不慢地踱步，待适应了马背的起伏，才逐渐加快速度。
陆淮临同样未下场，他端坐于看台之上，目光自始至终追随着江归砚，那眼神里，满是如水的温柔。
宋景瑜不紧不慢地跟在江归砚身后，冷不丁，旁边斜刺里闯出一人，正是先前直勾勾盯着江归砚的那位。
