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抢粮的士兵吓得跪倒在地，怀里的糙米撒了一地。
吴三桂看着那些饿疯了的士兵 —— 他们中有汉人，有苗人，还有几个印度雇佣兵，此刻都像野狗一样盯着地上的米粒。
他的刀慢慢垂下，忽然说："把米收起来，煮成稀粥，大家分着喝。"
回到殿内时，方光琛看着他湿透的背影，忽然说："陛下，张又鸣派人送来封信。"
"念。" 吴三桂的声音疲惫不堪。
"信上说，只要陛下降明，可保宗室性命。"
"放屁！" 吴三桂猛地转身，刀鞘重重砸在方光琛身上，"朕是大周皇帝！怎么可能降明？！当年朕叛明降清，已经背了骂名，现在再降明，九泉之下怎么见列祖列宗？"
方光琛捂着胸口，咳了几声："可陛下，那些士兵......"
"士兵？" 吴三桂走到窗前，望着雨幕中巡逻的哨兵，他们的影子在火把下摇摇晃晃，像一群鬼，"他们跟着朕，就该有死的觉悟。传朕旨意，明天开始，每家土司再征两百壮丁，敢违抗的，烧了他们的寨子！"
孟养土司的寨子建在半山腰的竹林里，竹楼的柱子上还刻着当年吴三桂帮他们击退莫卧儿军队时的功绩。
可现在，这些功绩成了催命符 —— 吴三桂的亲兵正举着火把，把寨子里的青壮年往囚笼里赶。
"土司大人，再不走就来不及了！" 老管家拉着孟养往密林深处跑，身后传来竹楼燃烧的噼啪声。
孟养回头望去，看见自己的小儿子被亲兵按在地上，哭喊着要娘。
他猛地挣脱管家，抽出腰间的长刀就要冲回去，却被管家死死抱住："留得青山在，不怕没柴烧啊大人！"
他们躲在雨林的树洞里，听着外面的惨叫声渐渐平息。
孟养的指甲深深掐进树干，树汁混着泪水流下来："我给了他五百兵，为什么还要烧我的寨子？"
"因为他早就投降野蛮人了，他早就不是大明的总兵官，而是建奴一样的野蛮人。" 管家叹了口气，从怀里掏出块油纸包着的东西，打开后是半张烤饼，"这是从明军营里偷偷买来的，听说张又鸣的军队每天都能吃饱饭，还教士兵认字。"
孟养咬了口烤饼，眼泪掉得更凶了。
他想起三年前，吴三桂刚到南亚时，骑着白象，带着火器营，帮他们打跑了莫卧儿的骑兵。
那时他以为来了救星，把女儿都嫁给了吴三桂的侄子。可现在...... 他摸了摸怀里的密信 —— 那是琅勃国国王派人送来的，约他里应外合，推翻吴三桂。
"去告诉琅勃王，" 孟养把烤饼塞进嘴里，含糊不清地说，"我愿意带路，只求...... 只求别伤害我的百姓。"
同一时刻，曼德勒的行宫里，吴三桂正看着亲兵送来的人头 —— 那是不肯征调士兵的景栋土司的首级。
他把人头踢到阶下，对瑟瑟发抖的其他土司说："谁要是学他，这就是下场。"
雨还在下，行宫的漏雨越来越严重，水滴在龙椅上，把新雕的龙纹泡得发胀。
吴三桂忽然想起年轻时在山海关的日子，那时他还是大明的总兵，穿着明光铠，跨着千里驹，以为自己能保家卫国。
后来叛明降清，成了人们口中的大汉奸。
"陛下，张又鸣的联军开始往山区运炮了。" 亲兵的禀报声打断了他的回忆。
吴三桂抬头望向殿外，雨幕中仿佛能看见联军的火炮正缓缓推进，炮口对准了这座破败的行宫。
他忽然从龙椅上站起来，走到殿角的神龛前 —— 那里供奉着他从云南带来的关帝像，泥胎已经开裂。
"关公保佑，" 吴三桂跪下磕头，额头撞在冰冷的地砖上，"若能渡过此劫，朕愿......" 他想说 "愿皈依佛门"，却终究没说出口。
殿外的雨更大了，像是要把整个掸邦高原都淹没。
吴三桂知道，这场雨过后，真正的厮杀就要开始了。
他的手里只剩下最后一张牌 —— 那些被强征来的土司兵，还有这片能吞噬一切的热带雨林。
"传朕旨意，" 吴三桂的声音在雨声中显得格外清晰，"让所有士兵都换上土司的衣服，混进雨林里打游击。告诉他们，谁能杀一个联军士兵，赏银子十两......"
方光琛看着他疯狂的眼神，忽然觉得一阵寒意。
