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“还能怎么回事？“旁边一个中年佃农压低声音说，“肯定是赵老爷让人干的。田大爷欠了那么多租子，死了也不放过，八成是把尸体拿去抵债了。“
林远只觉得一股寒意从脚底直窜上来。他想起昨天田大爷被监工抽死的场景，想起那双浑浊的眼睛里最后的光。在这个时代，连死人都不得安宁。
日头毒得能晒化门槛钉，田老头还晾在乱葬岗。七八个乡民缩脖立着，脚底板蹭着满地碎瓷片——那是赵家昨儿新摔的祭碗。
监工把牛皮护腰勒得肚腩三层肉直颤：“嚎个卵！这坟窟窿又不是赵老爷捅的！“他踩着翻倒的墓碑吐唾沫，“你们这些偷鸡摸狗的烂货，肚里该有本账！“
人群里王瘸子的婆娘刚抹眼泪，叫监工拿鞭梢指着鼻尖：“哭丧呢？田老汉的阴宅捐还没缴！““按新规——死人占地八尺，月缴三钱银！“
赵家一老账房突然扯开算盘：“连本带利该四两七钱！“算珠打得噼啪响，“你们谁给垫了？“
刘铁匠硕大的块头攥着打铁锤的指节发白：“田叔活着时就缴过坟头税...“话没说完叫监工踹翻在地。铁锤滚到烂棺材板底下，惊起秃尾巴乌鸦。
“那叫活人税！“监工踩着刘铁匠后脖颈，“死人要缴阴曹税！“他忽然扯开乡亲父老给田老头凑的寿衣，“瞧瞧这针脚！定是偷了赵老爷家的棉线！“
二虎在人群前面嘀咕：“昨儿还见王管事挖后山的新坟...“牛皮鞭梢当即甩过来，在他脸上抽出血檩子。
“烂裤裆里爬出来的贱种！“监工揪着二虎的头发往棺材上磕，“再嚼蛆就把你家祖坟迁到猪圈！“血点子飞溅在土堆上，看热闹的野狗呜咽着逃开。
老账房突然掏出个黑账本：“按户摊派！张三家出半斗粟，李四家缴两只鸡！“
北风卷着纸钱灰往人脸上扑，三十几双布鞋蹭着地皮往后挪，众人皆是敢怒不敢言。
人群渐渐散去，林远却站在原地没动。他盯着那个空荡荡的坟坑，突然注意到坑底有什么东西在阳光下闪着微光。他蹲下身，迅速把那东西捡了起来。
那是一枚铜钱，边缘已经磨损得厉害，但还能依稀看出“崇祯通宝“四个字。林远把铜钱攥在手心，感觉它比想象中要重得多。
“喂！姓林的！“监工李二的声音突然在棚外响起，“赵老爷叫你去一趟！“
林远手一抖，铜钱掉在了地上。他连忙把它捡起来塞进怀里，深吸一口气，走出了牲口棚。
夕阳西下，赵府的青砖灰瓦在暮色中显得格外阴沉。林远跟着李二穿过重重院落，最后停在了西厢房门口。那扇没了门轴的楠木门依然歪斜地挂着，在晚风中发出吱呀的响声。
“进去吧。“李二推了他一把，“赵老爷等着呢。“
林远迈过门槛，看见赵老爷正背对着门站在窗前。夕阳的余晖透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的影子。
“听说，“赵老爷缓缓转身，“你会修犁？“
赵老爷的手指摩挲着黄杨木算盘，算珠碰撞的脆响在幽暗的厅堂里格外清晰。林远盯着地上龟裂的青砖缝，余光瞥见对方锦缎袍角下露出的千层底布鞋——鞋帮上沾着新翻的泥土，想来是刚从田垄巡视回来。
“城西张员外家的犁，一日能耕八亩。“算盘突然重重拍在案上，惊得梁间雏燕扑棱棱乱飞，“你若能造出更好的，每月多给你一斗粟。“
林远垂首盯着自己露出脚趾的草鞋，牛棚的稻草碎屑还粘在裤腿上。他注意到赵老爷腰间挂着的鎏金钥匙——钥匙齿磨损严重，锁芯结构应是最简单的簧片式，这类锁具用铁丝便能撬开。
“小的只会些粗笨活计。“他故意让声音发颤，手指却悄悄丈量着青砖的尺寸。砖缝里嵌着半截蓑草，正是昨夜加固犁铧用的材料。
赵老爷忽然起身，沉重的身躯带动酸枝木椅吱呀作响。他踱到厅堂西侧的博古架前，取下个布满灰尘的漆盒：“这是万历年间县衙赏的《便民图纂》，里头的农器图样——“枯黄的书页抖落细碎霉斑，“你可识得？“
林远瞳孔微缩。书页间绘着的代耕架图形，竟与他前世研究的连杆机构原理暗合。但图中绳索牵引的方式明显费力，若换成齿轮传动……他强行掐断思绪，现在还不是时候。
“小的不识字。“他缩了缩脖子，目光扫过书页夹着的桑皮纸——这种纸张的纤维长度正适合绘制草图。
赵老爷冷哼一声，漆盒重重合上：“管家！带他去库房。“
库房的门轴发出垂死的呻吟，霉味混着铁腥扑面而来。林远眯起眼睛适应昏暗的光线，墙角堆着成捆锈蚀的锄头，折断的耧车辕木横七竖八摞着，半截水车齿轮上还沾着干涸的河泥。
“这些都是历年坏的农具。“管家踢了踢脚边的破犁铧，“五日之内，用这些造五具新犁。“
林远蹲下身，指尖抚过犁铧的断口。含碳量过高的生铁脆如薄饼，但若用交错编织的蓑草纤维作夹层……昨日夯土墙的发现突然闪过脑海。他捡起半块崩裂的犁镜，边缘不规则的裂痕恰似斐波那契螺旋。
当夜，林远蜷在库房的稻草堆里，月光透过气窗在墙上投下农具的狰狞剪影。“小子倒勤快。“管家的油灯突然照亮角落，“赵老爷让我捎句话——“枯槁的手指敲了敲水车齿轮，“秋收前要耕完河西三百亩岗地。“
林远盯着齿轮缺齿处的磨损痕迹，明朝的铸造工艺尚不能保证齿距均匀。但若是将错就错，利用不等距齿轮改变扭矩……他抓起半截耧车辕木，突然发现木纹走向与应力方向完全垂直——难怪会折断。
五更梆子响时，库房地面上已摆着五具改造的犁架。林远将最后一把蓑草塞进夹层，突然听见门外传来急促的脚步声。他迅速将桑皮纸塞进耧斗，转身正对上管家惊愕的脸。
“这……这些真是用废料改的？“管家的油灯晃得厉害。新制的犁头泛着诡异的青灰色，那是用草木灰淬火形成的渗碳层；犁辕用断裂的耧脚榫接，楔形木垫竟是从祖宗牌坊上拆下的柏木。
晨光初现时，五具新犁已立在打谷场上。赵老爷用脚尖踢了踢犁铧，冷硬的撞击声惊飞了觅食的麻雀。林远垂手立在旁侧，看着老把式王瘸子颤巍巍扶起犁把。
老黄牛撒开蹄子，犁铧破土的嘶鸣惊得众人后退半步。翻卷的土浪里，深褐色的墒土竟泛着油光——这是深耕翻出的肥土，往年要三犁三耙才能达到这般效果。
“赏！“赵老爷的胖脸涨得通红，“去粮仓支两升……不，三升黍米！“
