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次日一早，商队在缴纳商税后顺利通过了铁门关，然后继续往泰尔梅兹驶去。
抵达泰尔梅兹后又是一个黄昏。
只见一座外墙全部用条石垒成的巨大城池矗立在阿姆河北岸，夕阳映照下，原本白色的石墙也变成了金黄色，煞是好看。
这里可是耶律大石为了扼控崩溃后的塞尔柱帝国余部修建的城池，自然坚固无比，城池周长约莫八里，但论起坚固程度估计还在撒马尔罕和布哈拉之上，因为后两者的城墙虽然也用上了石块，但都是参差不齐的，中间用黏土固定而已。
令耶律大石没有想到的是，这座大城没多久就落入了古尔人之手。
泰尔梅兹只有两座城门，一座朝向铁门关，一座则朝向阿姆河，两座城门附近也有市场，当中商铺、货栈、骡马行云集，想到明日还要渡河，两支商队不约而同都选择了南门的客栈。
这里的客栈明显比铁门关附近的大许多，最大的骡马行甚至能容纳五百头骆驼，饶是如此，两支商队还是只能分开入住。
趁着天色尚未完全黑下来，安格尔拉着居延海来到了码头上，只见那里停泊着各式船只，古尔人没有造船、用船的能耐，这里的船匠、船工显然都来自花拉子模。
除了花拉子模那种两头高高翘起的普通船只，他们还见到了四艘硕大的平底船，船首也是平的，两侧各有十余支长桨，船尾还有尾橹，这样的规制显然不是西域之人能够拥有的，多半来自大辽。
“难道这就是马船？”
居延海十岁那年起就跟着居努斯坐南朝北，自然到过这里，他点点头，“不错，每艘能够装载二十匹马，或者十五头骆驼，需要三十名桨手、两名摇橹手才能将其划到对岸去”
安格尔点点头，“去一趟需要多久？”
“约莫一刻时间”
“哦？四艘就是八十匹马，还只能白日进行，早晚风势太大，浪涛也大，白日有四个时辰，能够利用的也就三个，也就是二十四刻，对了，既然如此耗费人力，那么他们绝对不会空返”
“也就是说还要在对岸装载货物过来，于是只剩下十二刻，嗯，每日只能运载不到千匹战马，若是真的打起仗来，只要封锁了码头，泰尔梅兹岂不是孤立无援？”
居延海摇摇头，“在此城北面，还有两处较大的绿洲，只有三成开垦成了田地，余者都是草场，艾柏克的嫡系部落约莫一万帐都在这两处以及附近山上放牧”
“嫡系部落？这么说他在班城以及塔里寒的部落并非嫡系？”
“不错，他是最先进入波斯的葛逻禄人后裔，身上或许还留着西突厥人的血，他的嫡系部落自然也是这样，而在班城、塔里寒一带则是以葛逻禄人、塔吉克人、普什图人的混血种为主，不过是古尔苏丹划给他管辖罢了”
夏季的阿姆河河水丰盛，河面也极宽阔，放眼看去，虽然朦朦胧胧的，但显然至少在五里以上。
安格尔暗忖：“一刻？想多了吧，能够半小时一趟就不错了，他说的一刻显然是苦枯水季节才有的，这么说一天下来只能让五百匹战马过来，大石先帝显然知晓这一点，认为只要守住了泰尔梅兹，就能完全阻住对面的支援”
又想到了什么，“延海，除了这处码头，附近还有其它地方可以渡河吗？”
“没有，除非到喷赤河上游，赛迦审城的河面只有十丈左右，大唐时曾在那里建有石桥，至今还能使用”
“这么说葛逻禄人完全可以安枕无忧？”
“差不多，一来那里都是崇山峻岭，天气酷寒，一般人真待不下去，二来只有喷赤河一条通道，只要守住了险要处便是一夫当关万夫莫开，赛迦审城就是这样的地方”
“哦？那塔吉克人呢？”
“他们是半牧半农的部族，多半在有绿洲的地带以及附近山上，他们的冬季大帐都选在绿洲上，到了夏季则会迁到山上，遇敌时也会迁到山上，自然没有葛逻禄人那么安稳，但却不像钦察草原那样无路可逃”
“高附都督府就是这样的所在，本身位于高原之上，四面皆山，中间则是罕见的绿洲，敌人想要攻过来则需要仰攻，十分不便”
安格尔心里一动，“你去过高附都督府？”
居延海点点头，“跟着父亲去过一次，那里简直是世外桃源，十分宜人”
“哦？那就显然知道上山的道路喽？”
“不错，当时我们是从赛迦审城出来，沿着喷赤河蜿蜒往西，然后从其北岸山上，行走了三四日方才抵达”
高附都督府，后世塔吉克斯坦丹加拉；赛迦审城，后世阿富汗兰加尔以西喷赤河大拐弯处。
安格尔问道：“大汗需要古尔人的战马，你认为艾柏克会答应此事吗？”
居延海笑道：“他不得不答应，首先泰尔梅兹、班城一带并无特别的出产，他想要养活这么多常备军，就必须有大量的金钱，他除了战马还有什么？”
“古尔规制，想要从该国购买战马，利润分成三部分，古尔苏丹占一成，艾柏克占一成，哈扎拉人占一成，剩下的才是商人的，古尔马的价格不亚于汗血宝马，至少一百金币一匹”
“对于艾柏克来说，一匹就是十个金币，再加上商税、人吃马嚼的，每匹马他能获得十五个金币，已经相当不错了”
“他就不怕敌人因此做大？”
