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寺内几个打着红旗的祆僧进来了，红旗上绣着一团火焰，火焰周围则是金色卍字符号。
十名蒙着面纱的少女跟在后面。
接下来就是她们要面临的挑战了，她们的长裙几乎拖到了地上，而需要在不
提裙的前提下从三个火盆上跨过。
既然是崇拜火焰的宗教，那么跨过并被火点燃后或是强忍着或是不被火烧着才是真正的圣女人选。
这些人既然能熟读祆教教义，显然家境都不一般，此时的祆教教义都是写在羔羊皮上的，据说一部经典就需要上千张羔羊皮，还都是传抄的，中人之家都供养不起，非大富大贵之家不可。
第一个少女战战兢兢跨上了第一个火盆，长裙霎时就被点燃了，一声尖叫后她就从一旁跑了。
第二个倒是勇敢一些，虽然长裙依旧被点燃，但还是强忍着恐惧跨上了第二个，一个不慎长裙竟带倒了火盆，整个人顿时扑倒在火盆上！
这显然不能坚持下去了，几个祆僧赶紧将她拉了下去。
有祆僧又端来了一盆火，放在地上后又在里面浇注了一些香油，火焰顿时猛地往上一蹿。
第三个少女直接放弃了，掩面哭叫着跑了出去。
不过还是被祆僧拉住了——对于圣女的候选人来说，不是被选中便是被烧死，这何尝不是一种对于火的祭祀？
接下来的几人状况差不多，全部失败了，她们也不能跑掉，只能任凭烈火在自己身上肆虐，直到被烧死。
火焰、目不转睛的眼神、惨叫声、叫骂声交织在一起，场面十分渗人。
最后只剩下两人。
一人跨过了三个火盆，虽然身上已经满是火焰了，但却没有大哭大闹，兀自强自忍着，这就算成功了，一旁的祆僧赶紧用早就准备好的水浇在她身上，火焰立即被扑灭了。
这名祆僧显然是妙水使者的弟子，只有妙水使者才能用水。
只剩下最后一人了。
只见其身形显然比之前几人高挑一些，也曼妙一些，看得一众信徒目不转睛，她在第一个火盆前面略停了一下，然后就跨了上去。
一个令人万分奇怪的景象出现了，她的长裙竟然没有着火！
第一个如此，第二个、第三个都是如此！
这个时代，显然没有发明出能够防火的布料，而且她的长裙看起来与其他人并无二致。
她施施然一连跨过三个火盆，然后从容来到妙火使者阿萨尔面前施了一礼。
这下连见多识广的阿萨尔也呆住了。
这种遴选圣女的仪式自从祆教诞生后不知举行了多少次，最后遴选出来的多半是像倒数第二个那样的人，那就是忍受着烈火的肆虐而神色淡然者，但这一次竟然出现了这样不可思议的景象！
不过，这难道不是真的与火融为一体吗？
半晌，阿萨尔来到她面前，还弯下腰检查了一下她的长裙，也没发现什么不妥之处，在这个世上显然也不存在可以用来作弊的物件儿。
“你叫什么？”
“叶儿坤”
叶儿，突厥语“地方”之意，坤，就是太阳，连起来就是波斯语中的呼罗珊，也即太阳升起的地方。
这名少女还是用波斯语说出来的，竟然也无半点违和感。
“你是突厥人？”
“不，我是河中人，石国人，很不幸，一百年前，我们就不能说粟特语了，只能说突厥语和波斯语”
实际上粟特语就是波斯语的一种，时下依旧有少数人能说，比如塔吉克人，但在河中昭武九姓中，除了少数商人世家，已经没多少人能说了。
“不是石国王族？”
“不是”
“家里是干什么的？”
“家父曾经担任讹答剌沙黑纳尔”
沙黑纳尔有两种语境，在西辽国的驻外官员中就是税务官，在西辽国内则是行政秘书的意思，或者直接叫中文称呼“主簿、县丞”等。
“难怪”
阿萨尔捻起了自己的胡须。
另外那名少女叫黛依思，也被留了下来，在几百信徒的欢呼声中，叶儿坤成了圣女，而黛依思则成了圣女的助手。
包括阿萨尔、霍斯在内的所有人都单膝跪下向叶儿坤行礼，然后她两人就被送到了一座最大的宣礼塔，今后她们将在这里接受信徒的膜拜，并对女信徒指点迷津。
两人沿着旋转楼梯走上了宣礼塔的顶部，那里有两间房舍，还有几名伺候她们的女仆，当她们再次出现在宣礼塔上时，下面又是一大阵欢呼声，接着又是齐刷刷跪下了。
接着，在圣女的注视下，丰收节开始了，这自然要由史国国王霍斯来主持，信徒们载歌载舞，伴随着尚未彻底死去的少女们的惨叫声，仪式一直持续到晚上才结束。
而另外八名少女的遗体则被祆僧抬到了一座专门用来举行葬礼的宣礼塔顶部，在那里为其举行了天葬仪式。
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