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他身旁趴着两个锦衣卫暗探，正目不转睛地盯着染坊的动静。
“指挥使，又来了三个。”一个暗探低声道，指着远处几个鬼鬼祟祟的身影。
赵谦眯起眼睛。
那三人穿着普通百姓的衣服，但走路的姿势却暴露了他们受过训练的事实。其中一人左腿微跛，正是他们监视多日的白莲教某位香主。
代号“马三”。
“记下时间。”赵谦命令道，“这已经是今晚第七批了。”
暗探迅速在小本上记录。
赵谦从怀中掏出一个精巧的铜制小筒，放在眼前。
这是他让锦衣卫从荷兰人手上买来的早期望远镜。
透过筒中的水晶镜片，他能清晰地看到染坊内晃动的灯火和偶尔闪过的人影。
“他们在分装东西...”赵谦调整着小筒的角度，“是火药！”
就在这时，染坊后门突然打开，一个熟悉的身影走了出来。
赵谦的呼吸一滞——那是南京兵部侍郎卢彬！虽然对方穿着普通商人的衣服，但那走路的姿态和侧脸的轮廓，赵谦绝不会认错。
南京的兵部侍郎，现在竟然出现在北京，说他没问题都不可能。
“去通知侯爷，”赵谦迅速对一名暗探道，“就说鱼已入网，但网里可能不止一条鱼。”
暗探领命而去，赵谦则继续监视着染坊的动静。
卢彬在门口与几个人低声交谈了几句，然后匆匆离开。
赵谦犹豫了一瞬，决定亲自跟上卢彬。
他做了个手势，示意剩下的暗探继续监视染坊，自己则悄无声息地滑下屋顶，跟上了卢彬的身影。
卢彬走得很快，专挑小巷子穿行，显然对北京城的布局了如指掌。
赵谦保持着安全距离，飞鱼服下的肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。
转过一个街角后，卢彬突然消失了。
赵谦心头一紧，立刻贴墙而立，手按在了绣春刀柄上。
他可是天玄高手，连他都会跟丢，说明此事大有蹊跷。
一阵微风拂过，带来一丝若有若无的檀香味。
赵谦的瞳孔骤然收缩——这是白莲教高层用来互相识别的特殊熏香！
他猛地转身，绣春刀出鞘半寸，却见巷子尽头站着一个熟悉的身影。
“玄子？”赵谦惊讶地低呼。
李初玄从阴影中走出，脸上带着一丝凝重：“卢彬进了前面的宅子。”
赵谦顺着他的目光看去，那是一座不起眼的小院，但门口却站着两个看似闲逛，实则警惕性极高的壮汉。
最让人惊异的是，那两位壮汉，竟然是初入天玄境界的高手。
“那是...…”
“礼部侍郎张俊的别院。”李初玄的声音冷得像冰，“看来我们的网，还得再撒大一些。”
“毕竟能让两位天玄高手坐镇的地方，肯定有大鱼……”
赵谦倒吸一口凉气，张俊可是六部的重臣，据说还很有可能是下一任的礼部尚书，若他与白莲教有勾结...…
“染坊那边如何？”李初玄问道。
“他们在分装火药，至少有三十人在里面活动。”赵谦快速说道，“卢彬刚才从染坊出来，直接来了这里。”
李初玄的眼中闪过一丝精光，“看来白莲教准备在祭天大典上做文章的不止一个地方。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了决断。
李初玄从袖中取出一道令牌，递给赵谦，“去找穷奇使调集人手，把染坊围了。记住，要活的。”
“那这里.…..”
“我亲自盯着。”李初玄的目光重新投向那座宅院，“若张俊真与白莲教有染，我们必须拿到确凿证据。”
赵谦点点头，转身离去。
李初玄则悄无声息地靠近那座宅院，身形如鬼魅般融入夜色之中。
……
诏狱内，陆炳突然睁开了眼睛。
他听到了远处传来的骚动声——不是狱卒巡查的常规声响，而是一种有规律的、几乎微不可察的敲击声。
那是锦衣卫的暗号！
陆炳迅速起身，走到牢门前。
敲击声越来越近，最后停在了他隔壁的牢房外。
借着微弱的火光，他看到一根细竹管从墙缝中伸了进来，竹管上系着一小块白布。
他取下白布，上面用炭笔写着一行小字：“染坊事发，速来。”
陆炳的眉头皱了起来。
这不是李初玄或赵谦的风格，他们不会用这么鲁莽的方式传递消息。
他正思索间，牢房外突然传来重物倒地的声音，接着是钥匙串的清脆碰撞。
一个蒙面人出现在牢门前，迅速打开了锁。
“陆大人，主子派我来救您。”蒙面人低声道，“锦衣卫正在城南收网，这是我们离开京城的最好时机。”
陆炳眯起眼睛：“你是谁？”
“没时间解释了！”蒙面人急道，“锦衣卫指挥使赵谦亲自带人包围了染坊，主上说您知道的那条密道…...”
陆炳心中一动，他确实知道一条从诏狱通往城外的密道，但那只有锦衣卫高层才知道。
眼前这人要么真是白莲教的心腹，要么...…
“带路。”陆炳突然道，脸上露出焦急的神色。
蒙面人面露喜色，转身引路。
陆炳跟在他身后，目光却扫视着走廊两侧。
地上躺着两个昏迷的狱卒，但陆炳注意到他们的胸口还在微微起伏——只是被打晕了，而非灭口。
这不符合白莲教的行事风格。
两人迅速穿过曲折的牢房通道，来到一处偏僻的储藏室。
蒙面人移开几个木箱，露出墙上一块松动的砖石。
他取下砖石，里面是一个隐蔽的机关。
“陆大人请。”蒙面人做了个手势。
陆炳却没有动。
他盯着对方的手——那双手太干净了，没有常年习武之人的老茧，反而像是文人的手。
“你不是白莲教的人。”陆炳突然道，“你是内卫。”
蒙面人的身体微微一僵，随即笑道：“陆大人说笑了…...”
陆炳猛地出手，一把扯下对方的面巾。
面巾下是一张陌生的脸，但那双眼睛——陆炳见过这双眼睛，在镇北侯府的书房里，这个人是李初玄的贴身侍卫！
“侯爷好算计。”陆炳冷笑道，“先把我关起来当诱饵，现在又派人假扮白莲教徒来试探我。”
侍卫秦风不再伪装，挺直了腰板，“陆大人果然聪明，侯爷让我告诉您，染坊确实出事了，但不是我们的人动的手。”
陆炳的脸色变了：“什么意思？”
“有人抢在我们前面袭击了染坊。”秦风快速道，“赵指挥使赶到时，已经有一批白莲教徒被杀，剩下的都逃了。”
陆炳的脑海中迅速拼凑出一个可怕的画面——有人故意打乱李初玄和赵谦的收网计划！
“带我去见侯爷。”陆炳沉声道，“立刻！”
秦风犹豫了一下，终于点头。
他按下墙上的机关，一道暗门无声滑开，露出向下的阶梯。
陆炳毫不犹豫地踏入黑暗之中，心中明白，这场收网行动已经出现了意想不到的变数。
……
