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“船家，这银子你拿着。”
丹水与汉水在左旗营处汇流，由此往东，水量变大，江面骤然开阔。
韩复与胖道士两人三马，寻摸了半天，才找到一艘渡船。
此刻已到了汉水南岸的羊皮滩。
韩复从褡裢里面摸出一块银锭，那银锭本来足重五两，但被剪得奇形怪状，他估摸现在应该还剩二两多的样子。
“军爷，这使不得，使不得。”撑船的船家，是个佝偻着腰的老汉，身披蓑衣，头戴雨笠，裸露在外的皮肤呈深褐色，脸上沟壑纵横，让人看不出具体的年纪。
老汉旁边，站着一个十四五岁，身材单薄的小子。
那小子脸上抹得左一块右一块的全是河里的淤泥，一双眼睛好奇地打量着这两人三马的奇怪组合。
见到韩复望来，连忙低下头。
不过片刻之后，又禁不住好奇起来。
“我坐你的船，自然要付你船资，如何使不得？”
“呃……那也不需这许多。”老汉见到军爷说话和善，话也比平常多了一些：“这二两多的银子，足够买一石五斗多的米了。”
如今天下大乱，米价腾贵。
万历之时，长江流域一带米价一斗不过五六十文，天启年之后，米价开始快速上涨，前几年大顺军纵横河南、湖广的时候，一斗米最高涨到了七钱，这两年襄阳一带并无大的战事，湖广又是产量大省，米价才慢慢回落。
韩复记下了这个数字，又笑道：“船家，你这船我还要用，可不是一次的买卖。等会你顺着汉水往东，到三十里外的桃叶渡等我，如果我三日不到，你可自行离去。这银子，便算是预付的船资。”
“那也多了些，七钱银子便够了……”船家还待推辞。
他撑着这个渡船，别说三天了，就是包一个月，也就是这么多银子。
况且他这辈子还没遇到过，坐自己船还给自己银子的军爷呢！
往常那些人，不抽自己两鞭子，都算是好人了。
“韩……韩军爷叫你拿，你便拿着。”胖道士见到船家啰里吧嗦，推来让去，不听军爷的话，当下也是瓮声说道。
还别说，在襄阳左近，道士说话竟比军爷还要好使。
船家略显畏缩的看了石玄清一眼，连忙说道：“是是是，小人这便接过，这便接过。”
“船家，便按刚才说的，到下游三十里的桃叶渡。”韩复嘱咐道：“只在南岸，北岸切莫要去！”
“小人省得，小人岂敢不按军爷的吩咐？”船家连忙点头称是。
一匹乌驳马，两匹杂毛马，这三匹大牲口弄上船颇费了一番功夫，此刻再把它们弄下去，又费了一番功夫。
等到收拾停当以后，韩复翻身上马，冲着船家扬了扬马鞭，也是问道：“船家，这左近可有什么诗书人家？”
“呃……”船家老汉一时语塞，他在此地撑船，南来北往的人见识不少，对周围的人情地貌也颇为了解，要说大户确实知道不少，但是诗书人家，一时不知道那些人家算不算。
这时，站在老汉身后一直没有说话的小子，插口说道：“从这里往东南二十三四里，到石花街，有赵姓熊姓两位老爷，都是豪富之家。”
韩复循着声音望了对方一眼，这小子倒是机灵，听我如此发问，立马便知道了我是要找大户人家。
不过就是这声音，清脆得很，不像是小子，倒像是姑娘！
“多谢了！”
韩复抱了抱拳，旋即两腿一夹马腹，驱动胯下那匹乌驳马，离开了渡口。
胖道士也翻身上了一匹杂色马，那马身子一矮，立刻发出一阵悲鸣之声。
另外一匹杂毛马则被牵着，跟在了后面。
渡船上，满脸都是河泥的单薄小子，伸长脖子，遥望向尘土飞扬的方向，直到三匹马都消失在了道路的尽头。
…………
眼见天色已晚，两人寻了破庙对付了一晚。
第二天一早继续赶路。
