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葫芦谷的马不多,人却不少,常驻马夫20个,还有义军兄弟来回送马的时候帮忙喂草洗刷。
只要遵照他制定的《秣马守则》,悉心照料马儿,就算他不在,也不会出什么大问题。
所以回去之后,他就开始准备南下筹粮事宜。
一连准备了七天。
不是拖延症,要走的话,早就走了,迟迟没有动身,是为了等天鹰岭的消息。
不久前银胜派人传来消息,找到铁矿了,恰好是他所说的露头矿。
两三万人在银胜的领导下,正在热火朝天的开采,人多力量大,当天就采集了上百斤。
郑铁河祖上三代都是铁匠,经验丰富,当即糊了泥胎锅炉,开始炼制,按照张晋的嘱咐,没用煤炭当燃料,全用木炭。
脱硫和脱磷则是按照《冶铁集》提供的办法加以改进。
据说效果不错。
等到第九天,栓柱儿把郑铁河炼制的成品带来。
一口铁锅,一把朴刀。
出乎他的预料,直径50cm的铁锅打造的锃光瓦亮,几乎能映出人影了,除了制作的稍显粗糙,柔韧度耐用度等方面比现存的任何铁器都好。
朴刀更加能显现出郑铁河的功力。
长刀把,短刀头,刀锋乌亮澄净,刀背韧度惊人,劈砍马场的木栅栏,一刀下去就能劈烂。
“郑铁河手艺不错。”他握着朴刀连连点头。
栓柱儿却说:“要感谢监正大人的指点,那黑铁匠说了仨字,你对了。”
看来是认可了他的《冶铁集》和木炭冶炼法。
但是强度这么高,仍旧出乎他的预料,原因很可能是开采到了硫磷含量较低的铁矿。
这是个先天优势,张晋嘱咐说:“告诉那帮兄弟,这铁矿是个宝,开采的矿石屯起来,别乱用,将来要做盔甲和兵器。”
“好,头儿你什么时候走?”
朴刀和铁锅放到马背行囊里,招呼跳虎搬来一桶豆油,随口道:“马上就走,邓州路途遥远,不能多耽,我不在的时候,看好马场和矿场,有什么搞不定的别藏着掖着,去找焦计议。
“明白。”
马场供他使唤的属下不少,他没有多带,仍旧是跳虎和赵仙琅跟随左右,一个当苦力,一个当伴童。
赶着三匹马上路。
邓州之行,原本不在他的计划之中,只因多了三万流民山匪,这些人是他直接接收的,跟八字军没多少感情,筹粮喂饱他们,加以训练,可以当做广平郡王的班底。
至于怎么筹粮,那就要看豆油、铁锅和精炼的朴刀对邓州的乡绅有多大的诱惑力了。
“原来你打的这个算盘,一肚子坏水,坑了武安县的乡绅不够,又去坑邓州人。”
赵仙琅似乎对他的人品有点意见。
跳虎听了却很高兴:“我觉得行,豆油是顶稀罕的宝贝,除了东京个别大酒楼的厨子,基本没人见过。”
这倒也是,邓州乡绅若是想要,用粮草换也不是不可能。
所以这一行最重要的就是豆油和铁锅,豆油用木桶密封,外层包裹芦苇叶,缠的严严实实。
特意找了一匹性情温顺、步子稳当的岔口驿马来驮,这匹马谁都不能骑,给马儿省着力气驮豆油。