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天色渐暗，济世堂内烛火摇曳，昏黄光影在斑驳墙面上狂躁地跳动，似是感知到即将降临的灾祸。骤起的砰砰声，仿若夜枭尖啸，瞬间将屋内本就紧绷如弦的空气狠狠撕裂。门外，急切呼喊声撞入耳膜：“杜大夫在吗？我家小孩危在旦夕，劳烦您出手相助！”小石头闻声，不假思索地冲去开门，刹那间，箭雨如蝗，裹挟着凛冽杀意呼啸而入。
赵磊反应疾若迅雷，身形一闪，便将苏倾雪紧紧护在身后，那宽阔的后背宛如铜墙铁壁，给她圈出一方安全之地。同时，他厉声喝问：“究竟怎么回事？”苏倾雪心跳陡然飙升，仿佛要冲破胸膛，可脑海却飞速运转，权衡利弊后，迅速稳住心神，只是微微颤抖的指尖，泄露了她心底的紧张。她强装镇定，冷静吩咐：“先把人迎进来，青松、青竹，速去揪出放箭的幕后黑手。雅琴准备应对之策，小荷，照顾好南宫爷爷。杜子桐，你也机灵着点，别让伤者出岔子。”杜子桐忙不迭躬身应道：“是，小姐！”随后众人即刻分头行动。
小石头带着伤者匆匆入内，那三人浑身是伤，血迹斑斑，狼狈得好似刚从修罗场爬出，每一道伤口都在汩汩渗血，把地面染得一片斑驳。杜子桐二话不说，当即快步上前检查伤势，苏倾雪下意识抬脚要凑近，却被赵磊猛地拽住：“危险，莫去。”赵磊的手像铁钳一般，带着不容抗拒的力度，也藏着满满的担忧。杜子桐一番查看，眉头拧成死结，沉声道：“伤势极为严重，必须立刻施救。”苏倾雪果断回应：“那便全交给你了，杜子桐，全靠你了。”杜子桐听了这话，腰杆挺得更直，眼神愈发坚定：“小姐放心，我定全力以赴！”话语刚落，箭雨愈发汹涌狂暴，好似要将这小小医馆吞噬，箭矢撞在门板、墙壁上，发出令人胆寒的砰砰声。雅琴高喊：“小姐，妥当了！”苏倾雪微微颔首，雅琴素手轻拂琴弦，琴音骤起，起初如潺潺溪流，转瞬间化作汹涌波涛，众人赶忙掩耳。韵棋一时失神，差点被音浪冲击，亏得小荷眼疾手快，及时塞上棉花，才逃过一劫。南宫寒运气抵御，额间已沁出细密汗珠，小荷递来棉花时，他还尚可支撑。
不多时，外面归于死寂。青松青竹的声音遥遥传来：“小姐，敌人尽数倒下，带头的也擒住了！”赵磊陪着苏倾雪疾步出门。赵磊剑眉倒竖，怒喝：“你们是何人？为何行刺？”面前众人却如木雕泥塑，无人应答。杜子桐处理完伤口现身，凑近低声询问：“小姐，要不喂点毒，撬开他们的嘴？”他微微弓着身，姿态谦卑，眼神里透着对苏倾雪的绝对服从。苏倾雪略一思忖，轻轻点头，她紧咬下唇，眼中闪过一丝决绝，既然敌人如此狠辣，她也不能心软。杜子桐上前，就在这千钧一发之际，南宫寒猛地暴喝：“快！他们舌下藏毒，速阻止！”到底还是迟了些许，除了带头的，其余刺客瞬间毒发身亡。那带头之人瞅准混乱间隙，牙关狠咬，意图自尽。好在青松离得近，反应更是快如闪电，大手探出，死死卡住那人脸颊，用力一掰，硬是撑开了他的嘴，让咬毒之举功亏一篑，他的手因用力过猛，指节都泛白了。
南宫寒稍作平复，紧接着说道：“搜搜他们身上有无信物、标识。”赵磊几人迅速行动起来，苏倾雪刚要靠前，一只手横亘眼前，正是南宫寒。他轻声道：“小姐，男女有别，还望回避。”苏倾雪轻嗔一声，不再言语，心底却涌起一股暖流，在这危机四伏的时候，他们还不忘周全自己。
此时，处理完伤口的一家三口走了出来，男子虚弱开口，眼中满是惊惶后的余悸，还有劫后余生的庆幸与茫然：“这些歹人是江湖上臭名昭着的血煞帮，烧杀抢掠，无恶不作 。”众人一番搜寻，果真在刺客身上搜出刻着“血”字的腰牌。苏倾雪满心狐疑，暗自思忖，眉头微蹙，眼神中透着困惑与忧虑：“咱们除了与凌云阁、我那二婶儿有纠葛，并未得罪旁人，况且也没多少油水，怎会遭此毒手？”南宫寒劝道：“天色已晚，小姐劳累一日，先歇着，明日再细细探查。”语气里满是关切。于是，众人回房休息，赵磊与青松青竹把房间让给伤者，去前面铺子将就一晚，身影没入夜色时，还不忘回头看一眼屋内，确认安全。
苏倾雪见伤者情况稍稳，看向那男子问道：“你们是什么人？怎么会受伤？叫什么名字？”受伤的男子费力抬起头，眼里闪过悲愤与不甘，声音带着一丝颤抖，似是回忆起惨痛过往又添新伤：“我叫张大富，这是我媳妇，她叫林莲，这个是我们的儿子叫张宝。我们家本是云华城的富商，只因我生母去世，父亲续弦，继母育有一子一女。她认定我要与她儿子争家产，便派人下此毒手。”说着，他的眼眶泛红，林莲在旁早已泣不成声，把张宝搂得更紧了。苏倾雪又问：“那你家乡在哪里？”张大富答道：“云华城。”南宫寒接口：“就是我们隔壁城。”苏倾雪思索片刻，目光诚挚又温和：“那你们接下来有什么打算？”张大富眼中满是恳切，挣扎着要起身行礼，却因伤重又跌回床上：“如果小姐不嫌弃，我们愿意留下来追随小姐，以报答救命之恩。”苏倾雪看向其他人，众人皆点头，眼神里透着认可。苏倾雪正色道：“好，你们留下可以，但我容不得不忠不义之人，要对我绝对的忠心。”张大富带着家人噗通跪下，语气决绝：“谢谢小姐收留我们，我们绝对不会背叛小姐。”
可刚留下没一会儿，小摩擦就来了。张大富的儿子张宝饿了哭闹，林莲想找点吃食，在厨房翻找时误碰了杜子桐的药材，瓶罐滚落，发出一阵清脆又刺耳的声响。杜子桐向来宝贝这些，当即脸色就变了，眼睛瞪得溜圆，拔高声音道：“这可是我费了数月功夫，四处搜罗才备齐的药材，碰坏了你赔得起吗？”林莲又窘又急，脸涨得通红，忙不迭道歉，眼里已有泪花闪烁。苏倾雪闻声赶来，还没开口，杜子桐瞥见小姐来了，立马收了怒容，抢先说道：“小姐，是我刚才急了，没吓到您吧。”苏倾雪轻笑着摆摆手：“无妨，杜子桐，都是自家人，别气坏了身子，药材还能再补。”杜子桐这才安心，又听苏倾雪安抚林莲，风波渐息。
次日，济世堂刚开门应诊，晨光才吝啬地洒进堂内，没几个病人的功夫，就有人来闹事。只见一对母子，男子直挺挺躺在地上，妇人在旁哭得声嘶力竭：“济世堂医死人啦！”这一嗓子，好似平地炸雷，惊得堂内众人一颤，引得周围百姓呼啦一下围了过来，把济世堂门口堵得水泄不通。众人交头接耳，议论纷纷，有同情的，有幸灾乐祸的，嘈杂声如鼎沸之水。苏倾雪心猛地一揪，像是被一只无形的手狠狠攥住，旋即深吸口气，强压下慌乱，悄然吩咐小石头：“速去查清事情始末。”说罢，她蹲下身为男子把脉，手指搭在男子腕间，起初毫无动静，她眉头越皱越紧，没想到把着把着，苏倾雪眼眸一亮：“还有气息，是中毒之兆。”说着便取出解毒丸要喂，妇人却伸手阻拦，哭嚎道：“你莫要再害我儿子！”指甲几乎抠进苏倾雪的手臂，苏倾雪疼得倒吸一口凉气，却仍急道：“不喂药，他性命难保！”赵磊见状，赶忙隔开妇人，苏倾雪趁机把解毒丸喂入男子口中。
很快，男子悠悠转醒，人群登时一阵骚乱，有人惊呼，有人往后退。南宫寒趁乱差人请来了官差，闹事母子被扭送到公堂。县令李逸阳升堂审案，公堂气氛森严，堂威赫赫。妇人刚被带上来时还嘴硬，梗着脖子，眼神闪躲却强撑着，后来在威严的堂威下，吓得脸色惨白，双腿发软，才开始全盘招供，原来是城里富商贾富贵指使，只因济世堂生意红火，抢了自家买卖。这贾富贵，本是个心胸狭隘之人，自家生意被济世堂分走不少客源，资金周转困难，嫉妒心作祟，才想出这阴招。再一细究，这母子并非亲生，男子本是街边流浪的小乞丐，被哄骗说跟着闹事以后不用乞讨，本以为只是装装样子，哪晓得吃下的药差点真要了他的命。
贾富贵刚被带上堂时，还矢口否认，振振有词地抛出些似是而非的账本，说是济世堂恶意压价，妄图反咬一口。他额头上豆大的汗珠滚落，眼神却透着狡黠。小石头早有准备，从袖中拿出当日买通证人的书信、交易记录，条理清晰地反驳，每翻一页，都像是给贾富贵的辩驳重重一击。李县令怒拍惊堂木：“证据确凿，你还有何狡辩？”贾富贵只得认罪，身体瘫软下去。最终，李县令宣判贾富贵赔偿苏倾雪店里损失一百两银子，依律法，教唆他人闹事打十板子，险些酿出人命再加四十板子，共计五十板子。板子落下，贾富贵的惨叫回荡在公堂。
苏倾雪等人离了县衙，回到铺子，众人皆没了看诊的心思，个个垂头丧气，又满心疲惫。苏倾雪挥挥手：“今日歇业，你们都去歇着吧。”又对赵磊和小石头说：“你们去查一查昨夜行刺之事。”待二人离去，苏倾雪看向杜子桐，缓缓开口，语气里透着忧虑：“那小乞丐所中之毒，与你身上的毒极为相似，我怀疑今日闹事，凌云阁也脱不了干系。”杜子桐忙抱拳回应：“小姐所言极是，我也正有此疑虑，我这就多留意留意。”青松附和道：“在衙门外，我瞧见凌云阁的人，贾富贵认罪时，那人满脸愤懑，眼睛都快喷出火来了。”
赵磊和小石头一番仔细查探，带回消息。赵磊禀报道：“小姐，果真是贾富贵花重金雇了血煞帮来刺杀咱们，还发现他与凌云阁有所往来。”苏倾雪秀眉微蹙，眼神中闪过一丝恼怒：“看来凌云阁仍不死心，还在穷追不舍。”赵磊忙道：“他们主要针对的是我们这些背叛之人，小姐您只是受了牵连。”苏倾雪动容问道：“你们跟着我，可曾后悔？”赵磊单膝跪地，语气诚挚又热烈：“小姐，我们只恨没能早些追随您，绝无半分后悔。”苏倾雪暗自思忖，轻声道：“我那二婶看样子还不肯罢休，我定要想法子让自己强大起来。”说这话时，她攥紧了拳头，眼神里满是坚毅。
再说龙城这边，苏倾雪口中的二婶柳氏，整日带着苏倾城周旋于各类宴会，忙得脚不沾地。为让苏倾城出尽风头，还专门延请舞艺超凡的夫子悉心教导，家中庭院里，时常传出悠扬的丝竹与轻盈的舞步声。今日，母女俩受邀参加丞相府举办的赏花宴，赴宴众人皆携名贵花卉而来。
丞相府的花园繁花似锦，微风轻拂，送来馥郁芬芳。有的手捧赤焰牡丹，花瓣层层叠叠，红得似火，在日光下灼灼生辉，仿若能灼伤人的眼眸，每一片花瓣都像是被夕阳染透；有的捧着雪璃百合，通体莹润洁白，花蕊透着淡淡幽蓝，清冷香气丝丝缕缕飘散开来，似是裹挟着山间晨雾；还有的提着紫金鸢尾，花瓣呈神秘紫金色，宛如金属铸就，于微风中轻轻摇曳，贵气四溢，折射出细碎的光影。
苏倾城满心欢喜，抱着一盆悉心培育的粉樱海棠入场，那海棠粉粉嫩嫩，花朵饱满娇艳，煞是好看，花瓣上还挂着晶莹的水珠，像是美人垂泪。可就在摆放花卉之时，不慎碰倒了丞相府嫡孙小姐的琉璃水仙。这琉璃水仙可是丞相府耗费诸多心力才寻得的珍品，花朵晶莹剔透，恰似琉璃雕琢而成，花蕊还散发着奇异甜香，摆在那儿，宛如一颗剔透的明珠。嫡孙小姐顿时柳眉倒竖，尖声呵斥：“你这莽撞之人，瞎了眼不成？我的水仙要是有个好歹，你赔得起吗？”声音又尖又利，划破热闹的氛围。苏倾城也不甘示弱，回嘴道：“我又不是故意的，不过轻轻碰了一下，何须这般刁难！”她下巴扬起，眼神里透着不服气。周围的小姐夫人们闻声纷纷围了过来，窃窃私语，目光在两人身上来回打量。眼见丞相府的家仆就要上前拿人，人群里弥漫起紧张的气息。
就在这千钧一发之际，三皇子从人群中款步而来。他身着一袭云纹锦袍，头戴玉冠，身姿挺拔如松，面若冠玉，周身散发着温润又矜贵的气质，每一步都像是踏在人心尖上。三皇子唇角微勾，和声说道：“今日是赏花宴，本为风雅乐事，莫要因这点小意外伤了和气。这水仙瞧着并无大碍，两位小姐莫要气恼，那边新摆上的幻梦昙花正要绽放，咱们一同去瞧瞧，错过可就可惜了。”他的声音如潺潺流水，淌入众人耳中，平抚了躁动的心。丞相府的人见三皇子出面调停，也不好再为难苏倾城，只能狠狠瞪了她几眼，眼神里透着不甘。
就在三皇子巧妙化解花卉风波后，众人移步前往赏那幻梦昙花。花园小径蜿蜒，两侧花灯初上，光影交错。苏倾城满心期待，紧跟队伍，眼睛直勾勾盯着不远处即将绽放的昙花，脑海里尽是昙花一现的绝美姿态。
行至池畔，人群熙攘稍停，都在等最佳观赏位置。苏倾城正看得出神，突然脚下不知被何物一绊，整个人朝前扑去，差点摔进池子里。慌乱间，她余光瞥见嫡孙小姐身旁丫鬟神色慌张，匆匆收脚，心里瞬间明白这定是嫡孙小姐暗中使坏报复，可当下没证据，只能把这口气咽下。
身旁众人发出一阵惊呼，三皇子闻声回头，瞧见苏倾城狼狈模样，微微皱眉，眼中闪过一丝不悦。他不着痕迹地使了个眼色，身边侍从心领神会，悄然靠近苏倾城，默默护在她身侧。有了这份庇护，苏倾城稳住心神，起身整理裙摆，朝着嫡孙小姐的方向轻哼一声，带着不甘又挑衅的意味，这才随着众人继续前往赏昙花，只是这回，多留了几分心眼。
