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魏武帝闻听宋王所言，不禁点了点头，说道：“此事众人都应该知晓，战国时期，赵强秦弱，秦为了缓和两国的关系，遣本国太子嬴异人赴赵国邯郸为质，以表诚意。”
大殿之内的诸皇子皇孙瞬间便明白了宋王之意，因为众皇子皇孙之中，最有可能成为太子的，当属雍王魏?。倘若魏武帝采纳了宋王的意见，那么雍王就需要前往晋国为质，留于国内的宋王便可借机笼络文武大臣，待雍王归朝，宋王已经羽翼丰满。
此计可谓一箭双雕，魏桓猜测宋王背后必有高人指点，以宋王的智商，肯定难以想出如此计策。
雍王复又步出队列言道：“宋王之策是当下最行之有效的办法，遣质入晋，尽显我大魏诚意，儿臣赞同宋王入晋为质。”
宋王被雍王之言气得七窍生烟，怎就成了自己入晋为质了，入晋为质者理应是雍王才对。
此时，有大臣挺身而出，言道：“陛下，遣质入晋，若去的皇子身份低微，难以彰显我大魏的诚意，若去的皇子身份尊崇，一旦两国开战，恐晋国会率先拿皇子祭旗。”
宋王义正辞严道：
“我等皇家子弟在父皇的荫庇下，尽享荣华富贵，若不能为父皇分忧，不能为魏国尽忠，何以为子？何以为臣？正值魏国危难关头，我等皇子皇孙理应替父皇排忧以尽孝道，为大魏国解难以尽忠心，岂能计较个人生死。”
魏桓凝视着宋王在那慷慨激昂地表演，口若悬河，无非是让在座的皇子中有一人入晋为质，而其自身定然留有后招，最终为人质者肯定不会是宋王自己。
雍王再次对着父皇躬身施礼，朗声道：“以宋王所言，宋王不去晋国为质岂不是不忠不孝？我们大家都想目睹宋王是如何为父皇，为魏国排忧解难，如何尽忠尽孝！”
雍王的言下之意再明显不过，既然你说得如此义正言辞，何不亲自入晋为质。
宋王顿时如鲠在喉，他的本意是要将雍王送往晋国为质，却未曾料到雍王会先发制人。
场面瞬间变得僵持不下，雍王期望宋王入晋为质，而宋王则希望在所有皇子中，身份最为尊崇的雍王前往晋国。
就在宋王刚刚准备将事先准备好的托词说出口时，魏武帝轻轻摆了摆手，制止了两人的争论，面带微笑地说道：
“其实朕早已与诸位大臣商议好了应对之策，刚刚没有提前道破，就是想考验一下你们的能力。”
魏武帝的目光如炬，在众位皇子、皇孙的面庞上缓缓扫过，最终落在了魏淇身上，缓声道：“魏淇。”
魏淇心中一惊，急忙出列，就连雍王魏?的心跳也不禁加快了几分，魏淇可是他的爱子，若是让他去晋国为质，自己定然也是极不情愿的。
魏淇从队列中走出，双腿如灌了钳一般沉重，他的声音也变得颤抖起来：
“皇爷爷，孙儿在。”
“朕命你为蜀国谈判使者，即刻启程赴蜀国商谈两国和平事宜，并迎娶蜀国长公主。”
魏淇起初还以为是要让自己去晋国为质，吓得几乎瘫软在地，又听闻是让自己去蜀国，这才如释重负，然而当魏武帝提及让他迎娶蜀国长公主时，他再次如遭雷击。
魏淇的脸色变得惨白如纸，颤声道：“皇爷爷明鉴，孙儿刚刚与户部尚书、光禄大夫柳长安的千金定下婚约。”
“凡事当以国事为重，你与柳尚书千金的婚事，朕已替你取消，你就安心去蜀国吧！”魏武帝的话犹如一盆冰水，彻底浇灭了魏淇心中的希望之火。
自从魏淇被封为徐王后，父王魏?便开始为他张罗婚事，户部乃国家之根本，柳尚书更是掌握着魏国的钱袋子，魏淇迎娶柳尚书的千金，无疑是为雍王将来称帝增添了重要的筹码。
魏淇无奈只得遵旨谢恩，满脸都是失望之色，步履蹒跚地走到了队列当中。此去蜀国，路途遥远，再加上蜀国嫁公主，各种繁琐的流程，不知何时才能回到开封。
此时，魏淇同父异母的哥哥颍王魏湛劝解道：“去蜀国起码比去晋国强，你好歹是迎娶公主，是蜀国的驸马爷，到哪里是坐上宾。去晋国却是为人质，那可是阶下囚啊！”
魏桓原本事不关己的态度，在听到“阶下囚”三字后，瞬间想起了那个大雪纷飞的夜晚，韦怀文写给自己的“囚”字。众位皇子皇孙入晋国就成了阶下囚，那么自己在魏国又何尝不是被囚禁在一座无形的牢笼之中呢？
魏桓深知自己极有可能并非魏武帝的亲生儿子，在魏国继承皇位的希望非常渺茫。与其被困在魏国这座巨大的牢笼里，不如勇敢地走出去，或许还能觅得一线生机。这时，韦怀文给自己卜卦后所说的话，如同一盏明灯，在他的心中渐渐亮起。
“公子虽具帝王之命，然帝星如被乌云遮蔽，黯淡无光，若不加以改变，恐将如龙搁浅滩，难以腾飞！”
显然这魏国就是浅滩，自己这条龙唯有挣脱束缚，方可翱翔九天。
魏武帝此时朗声道：“朕已遣使者与晋国协商妥当，你们之中谁愿入晋为质？”
众位皇子皇孙闻听此言，皆低垂着头，目光紧盯着自己的脚尖，生恐与父皇对视，被选中成为入晋的人质。
魏武帝右手轻拍扶手，再次高声喝问：
“朕再问一次，你们当中谁愿入晋为质？”
有几位皇孙闻得魏武帝的厉声质问，竟然吓得跪在了地上。
魏武帝怒发冲冠，拍案而起：“朕十八岁便统兵作战，历经生死何止百次，眉头从未皱过一下，怎会生出你们这帮窝囊废！”
魏桓见无人愿主动入晋为质，遂挺身而出，向父皇拱手施礼道：
“父皇，儿臣愿往晋国为质。”
大殿内所有人的目光皆如聚光灯般汇聚于大殿中央的魏桓身上，其中有几名跪在地上的皇子皇孙也抬头凝望过来。
这是魏桓十七年来首次被满殿的文武大臣所瞩目，往昔恐怕即便碰面，这些大臣们也未必知晓魏桓的名字和身份。
