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荀家的府邸在京城的内城,荀家的大少爷早早地就去了通州,将荀大少爷接到府上,府上已经有下人在等着了。荀大老爷,荀君晖,郑元朔三人,还有荀老爷,都在前院的客厅里喝茶。方氏和荀清染等人,跟着金荣家的下人,进了后院,给荀夫人请安。
荀夫人刚生完孩子,还没有一个月的时间,所以不能出门。
一入荀夫人的房中,眼前顿时一片漆黑。荀老太太还在床上,方氏一进门,她连忙起身,想要脱下鞋子,却被方氏一把拉住,一旁的常嬷嬷赶紧上前,将荀老太太给拉住。不多时,荀夫人身边的贴身侍女采鸾,走到方氏身边,把她搀扶到床上。荀老太太嘴上说着不懂事的话,却也跟着跪倒在地,朝着方氏磕头。
荀卿等人这才上前,向荀夫人施了一礼。说罢,众人便在炕下的凳子上坐下。
荀老太太生完孩子后,虽然是初夏,但她并没有打开窗户,而是将窗户关得很紧。房间里虽然有熏香,可荀卿染却觉得胸口堵得慌,才坐了片刻,就出了一身的汗。
方氏与荀大夫人有一搭没一搭的说着话,等着下人端上茶水,荀卿染便借着这个机会,将荀大夫人细细端详了一番。荀老太太是个方脸人,鼻子高挺,眼大眼大,肤色有些发黄,但质地很好。她今年才二十三,生了三个小孩。她的头上缠着一块手帕,身上穿着一件紧身的衣服,可能是因为生孩子的原因,她的下巴有些微微的凸起。总体来说,她是一个美女。
荀夫人道:“将三小姐带过来,让夫人瞧瞧。”
片刻之后,一个嬷嬷带着一个婴儿走了过来。
荀夫人陪着笑,偷偷看了一眼方氏,见她一脸焦急。
船只还在途中,便得到了荀夫人临产的消息。荀夫人一口气生下了两个女儿,所有人都希望这一胎是个男婴。荀大爷爷和方氏一听又是个小姑娘,心里的失落可想而知。荀夫人大概也知道这一点,所以才会特别注意方氏的反应。
方氏把孩子接过来,打量了一下,向嬷嬷问了几个问题。
“还挺健壮的,有点像大姐当年了。”
方氏将婴儿交给嬷嬷,又让常嬷嬷取了一套金项圈,一把长命锁,一只金手镯,一只金镯子,一只脚镯,几个丫鬟从她手里接过,嬷嬷抱着婴儿向方氏鞠了一躬。方氏的态度虽然和善,但谈不上热情,但也送了不少礼物。荀夫人嘴角的笑意更浓。
“娘,嫂子,可否让我瞧瞧三小姐?”荀淑兰说道。
荀老太太笑眯眯的道:“那是自然,还不赶紧带着三妹妹过来,让小姐们看看。”
嬷嬷将婴儿抱了出来,荀卿染也跟着站了起来。四个姑娘把乳母团团围住,一起看着裹在被子里的孩子。她的头发很少,脸蛋红扑扑的,双眼紧闭,嘴唇微微张开。
太萌了!荀卿染恨不得上去搂一搂,可荀淑兰却抢先道:“我来搂一搂。”
“你怎么会带孩子,我可不想让你带,等她大了再说。”方氏笑呵呵的说道。
第一次见面,他必须要表现出自己的诚意。荀卿染已经为自己的小外甥准备好了一套鞋子,一套袜子,一套帽子,一套一套的,正好送给自己的小外甥。荀淑芳,荀淑兰,荀淑芝三人,则是各自备好了绣品,奉上了自己的绣品。荀老太太让丫鬟们仔细地检查了一遍,夸奖了几句,就让嬷嬷收下了,把三妹妹带回了自己的房间。
“夫人和夫人都是带着小弟小妹过来的,我身体不太好,想去也去不了,还请夫人和小妹见谅。这座小院才是正院,夫人就先住在这吧。娘子正在整理行装……”
荀夫人还没说完,方氏就打断了她,“我知道你对我的好,都是一家人,何必在意那些虚情假意。你的身体现在很重要,何必让你到处乱跑,难道我这个丈母娘,就这么不讲道理?”
“夫人就知道您是个细心的人,早早的就给您写信,让您别这么做,这是夫人的一片好意。”
“我们也是这样想的,但大夫人执意要收拾,要不是老爷拦着,她已经搬走了。小的战战兢兢的说了一句,大夫人正在休养,若是有个三长两短,让夫人和夫君担心,小的就是不孝了。彩鸾把果子送到一旁,荀夫人亲自送到方氏跟前。
方氏当然不会给还没出月子的儿媳腾出一间房来,这一点荀夫人心知肚明,只是走个过场而已。两个人母慈子孝,谁也没再提起腾空的事情。
“夫人也知道,这府邸并不大。我已经让下人把院子打扫干净了,夫人觉得这样更好,就跟下人说一声就行了,不过辛姨娘也要来,这可怎么办?”
方氏并没有立刻回答,而是让荀清染等人退了出去。
“其实,这间屋子,你是不应该进来的。你出去坐,我可不想在这里无聊。”
荀夫人也道,“几位姐姐,先在外头坐吧。”
方氏要跟荀大夫人说几句话,被两个人听见,也不太好。
立刻有丫环婆子迎了上来,把他们带到了外间的大厅,端上了茶水瓜果,伺候着。
京城的府邸只有四个院子,想要将这么多人带到这里来,可不是一件容易的事情,荀卿染想了想,还是觉得有些棘手。
荀夫人说的,并不全是真的。原本辛姨娘应该是住在她的家乡,可偏偏荀大老爷今天去了一趟梨香院,辛姨娘也不知道说了些什么,竟然还弹奏起了一支琵琶,让人听得津津有味。荀大老爷也就改变了想法,非要把她带走不可。这也是他为什么要提前出发的原因。
来的路上,她就跟荀老夫人说过,辛家的人要来了。今日荀大夫人特地过来,就是担心辛姨娘身为荀大老爷最疼爱的妃子,现在又有了身孕,若是处理得不好,她恐怕要担责,若是处理得好,方氏也会不高兴。
荀卿染这才想起来,当初荀夫人临产时,得知方氏要入京的事。真要把正房腾出来,也应该换个地方生孩子才是。
屋内,方氏果然正在和荀老夫人商量着怎么安置自己的住处。
“她是个女人,不适合和别人挤在一个房间里。至于其他的地方,我已经准备好了,就让她在枫林晚住下吧。那地方又大又安静,最适合生孩子了。”方氏开口道。
荀夫人闻言,眼中闪过一丝诧异,但很快就消失,没有多说什么,只是恭敬地点了点头。
过了一会儿,几个下人抱着两个小姑娘走了进来,一脸的惊讶。这两个小女孩,一个七八岁,一个三四岁,穿着齐齐的衣服,正是荀家老爷子和大夫人的女儿,在家族里,她们都叫她们一声大二。
方氏也跟荀老太太打过招呼,两个丫头先是向外祖母行礼,然后才向其他丫头行礼。方氏又给了他两件礼物。荀卿染和她的妹妹也给她准备了贺礼。荀淑兰财大气粗,把小金锞子的钱袋都给了她。荀卿染亲自缝制的两个香囊,以及几个在大集镇上托君晖买来的小东西。
这两个女孩,年龄虽小,但是受过良好的教育,知道进退。方氏将二小姐抱到自己腿上,又将大小姐拉到自己身边,两人亲热了一阵,这才吩咐下人将两人送走。
方氏便对荀卿染他们道:“这地方没有我们家大,你们要挤在一起,不如就在水边居住。你把自己的东西都收拾好,换上一身干净的衣服,就可以回来了。”
“那地方不错,就在我曾经住过的荷塘边上。”荀淑兰笑吟吟的道。
“嫂子知道你爱吃,就专门给你准备好了,你赶紧过去。”方氏看着闺女开心,心里也是美滋滋的。
荀夫人身边的贴身丫鬟绣凤,带着几个粗壮的婆子,提着箱子,把荀卿染等人带到了水畔居。
水畔居,顾名思义,就是一座临水的小院。在小院的后方,还有一个巨大的荷塘,看起来很是漂亮,但房间却很少。
“这就是我之前来过的地方。”荀淑兰伸手一指东侧的一个房间。
“小姐还真没有忘记,大夫人看小姐喜欢这里,就命人天天收拾,不许别人进来,独留小姐一个。小姐请进来吧,这里的装饰和您上次来时一模一样,一尘不染。”绣凤笑吟吟地说道。
荀淑兰进了屋子,在书桌上摸了摸,又看了看床,很是满意:“你想得真周到。”
“只要你开心,那就好。大夫人说了,以后小姐有什么吃喝玩乐的,尽管吩咐下去就是。”
荀淑兰落座后,荀淑芳已经选好了荀淑兰左手边的房间,正准备让人把她的行李箱搬过去,但那些粗鲁的丫鬟们都留在那里。
绣凤笑道:“老板娘说了,让大小姐住在西边的一间房里。二小姐就住在大小姐的隔壁。”
然后转头对荀卿染笑道:“这里就是三小姐的房间了。”意思是让荀淑芳选好了房间。
几个丫鬟,把自己的东西,都搬进了屋子里,然后,就离开了。荀卿染一边打开箱子,一边看着桔梗,麦芽,红绫,春桃,珍珠。
“小姐的闺房,和四小姐的闺房差不多大,而且还能看到荷塘。婢子方才看过,大小姐和二小姐的房间,只有小姐这里的一半大小,也就是这个池塘的一个角落。大小姐生气了。”
荀卿染很清楚,方氏虽然没有来,但这屋子的布置,肯定是她出的主意。这般安排,落在下人眼里,便成了荀卿染比荀淑芳身份尊贵。
荀卿染梳洗完毕,换上一套衣裳,便带着一干妹妹去见方氏。方氏的住处,是紧挨着荀大娘主宅的梧桐院的“思安院”,紧挨着“水畔居”。
荀卿染踏入方氏房中,荀大老爷子正在跟方氏说着什么。
“……你也知道,跟颍川的宅子没法比,院子太小了。辛姨娘怀孕了,不能让她和别人同居,所以我觉得,枫林晚是最好的人选。”
荀大老爷沉吟片刻,“这样啊,那就好。长年无人居住,至少也得多派点人去清理一下。”
“这还用说,你肯定是没去看看。我已经让人收拾好了,也让人去收拾了。我保证,辛姨娘在这里,会过得很好的。”
仆人禀告,有客人来了,荀大大人就匆匆离开。
“好快的速度!都整理好了吗?”方氏笑呵呵地对着两个小姑娘问道。
荀淑兰首先表示满意,又夸奖了荀夫人一番,把方氏高兴坏了。荀卿染跟荀淑芝都同意了,唯独荀淑芳在方氏面前坐下,嘟着嘴道:“夫人,我的房间……”
方氏的目光在荀淑芳身上一扫,荀淑芳立刻闭上了嘴巴,只是侧过身,暗暗盯着荀卿染。