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“这是药铺,不是善堂。”阿青张了张嘴,似乎想再争取一下,但东家已经摆摆手,语气不耐:“买不起就别生病,别耽误我做生意,后头还有人等着抓药。”
她气急地抬步离开,走到门口时,还忍不住回头望了一眼。一排排整齐的药柜上,漆色深沉的木架上摆满了药罐,架上的药材井然有序,好好地存放在这里,等待着被买走,可它们不是属于病人,而是属于买得起的人。
她想起父亲曾经说过的话。“但愿世上无疾苦,宁可架上药生尘。”可如今,药未生尘,疾苦未少。
她站在那里,静静地看着街道上那些神色各异的人。有商贩在吆喝着新染的布匹,价格是寻常百姓一个月的工钱;有富人坐在酒肆里谈笑风生,酒杯里倒着价值百钱的美酒;可就在不远处的巷弄里,有人因为买不起一副药,正在生命的尽头苦苦挣扎。
这个世道,早已不是“愿救人者,皆可救”。连生死,都被银钱衡量。
阿青低头看着袋子里所剩无几的铜板,掌心微微收紧。她伸手入怀,指尖触到一片微凉的玉面,那是一块温润的玉佩,质地细腻,形制小巧,是她及笄时,母亲亲手为她系上的。她怔怔地抚了抚,她抿了抿唇,终于深吸一口气,抬步朝街角的当铺走去。
当铺内光线微暗,空气中弥漫着一股老旧木器和纸墨的气息。柜台后,高坐着一个年过半百的朝奉,他身穿褐色旧袍,头发半秃,正百无聊赖地拨弄着算盘。阿青走到柜台前,将玉佩缓缓放上去。“朝奉,我要当这个。”听见动静,他抬眼看了一下阿青,视线落在她面前的玉佩上,眸色微动,随即慢悠悠地拿起玉佩翻看。又举到灯下细细端详,似是仔细打量,实则已然有了判断。他手指在玉佩边缘轻扣了扣,像是在试探它的成色,片刻后,嘴角微微一勾,放下玉佩,慢悠悠地道“两百钱。”
“两百?”她不可思议“你看仔细些,这可是很好的玉。”
朝奉摇了摇头,带着几分敷衍的笑意,语气淡淡道,“姑娘,你这玉虽然是温润的和田料子,可没款没印,雕工寻常,形制又小,能给三百钱,已是看在这点温润度上了。”
她知道朝奉在故意压价,这是当铺一贯的做法。可是她需要银钱买药。“…三百钱。”
“我这已经是给了好价钱了,你若在别家,恐怕连两百钱都没有。”
阿青没说话,仔细算了一下,过了许久才道“两百四十钱。”
“罢了,两百四十钱便两百四十钱。”朝奉懒洋洋地拨弄了一下算盘,从柜里取了钱,推到阿青面前。
她收紧银钱,快步朝药铺走去。买完药后,她抱着药包穿过长街,再次回到了旧巷。
屋内弥漫着药的苦辛味,阿青熬好药,喂女人服下。
慢慢地,脸色稍稍缓和了一些,气息也稳了些许。阿青轻声叮嘱道孩子“小虎,记得按时喂你娘喝药,我明日再来看她。”
孩子点了点头,“谢谢你,阿青姐姐。”小心地扶着母亲躺下。
阿青推开门,夜色微凉。
转头一看,长风正倚在门旁,看着她。
“你怎么会在这里?”她有些意外。
长风目光扫过她略显疲惫的神色,淡淡道:“折腾了一天,打算就这样撑着?”
阿青才意识到自己一整天几乎没吃什么东西。
长风道:“走吧,去吃点东西。”