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葛儿笑了笑说:
“万岁爷下旨,西厂密札不用送千户府,万岁爷会直接派人来取。”
葛儿取了密札,带着一行人来到左顺门,看到一个犯官扛着一面大枷跪在地上。
四个锦衣卫站在一边看守他,有一位是谷大用的兄长谷大宽,他问谷大宽:
“这人犯什么事呢?”
谷大宽悄悄说:
“顺天府丞周玺,前回勘验皇庄,骂张淮公公是狗奴才,张公公是皇上的奴才,这话不是大逆不道吗?皇上将他枷在这儿。”
葛儿想,周玺因为说错一句话,接下去将落得个家破人亡,荣华富贵转眼成空,不禁暗暗心惊。
他知道正德不会理这种小事,枷周玺肯定不是他的旨意。
大枷是铁铸的,比寻常大枷还大,枷的一面支撑在地上,周玺顶着枷,已然奄奄一息,脸色蜡黄,就剩下一口气。
葛儿担心他一走神,大枷倒下去扯断他的脖子,觉得老大于心不忍,他问谷大宽:
“他扛得住吗?”
谷大宽冷漠地说:
“谁知道呢?枷死过好几个人了。就算他挺得住,也免不了发配充军。”
葛儿觉得刘瑾的手段也太毒了。
他自小在街头长大,对左班官没有好感,对内官更没有好感。
他亲眼目睹内官到“怡园”妓院胡闹,也听说他们闹出许多荒诞不经的事。
每每想到他娘也让他们折腾过,他就难受得汗毛全都竖起来。
他们来到内官监,老远听到衙门里传出呼卢唤雉的喧哗。
由于正德不在皇城里,宫中新贵们胡作非为,负责刑名的司礼监官员却大都还是孝宗朝的旧人,他们得罪不起新贵,想拘束他们直是做梦,只能是睁一眼闭一眼。
葛儿走进衙门,只见新任内官监掌印太监张忠阴沉着脸,一双三角眼里露出凶光,正和一伙内官掷骰子。
张忠见到葛儿吓得腿肚子直哆嗦,以为正德跟在葛儿后头。
张忠不像八虎那样伴随正德长大,只在宫中侍候过正德两年,正德一样叫他伴伴,但不比八虎那样密切。
他知道正德喜怒无常,高兴时好说话,碰到他不高兴,身边逮住谁就是谁倒霉。
张忠掷了一上午骰子,手气很背。
爱赌两把的人都特迷信,张忠输惨了,就以为别的事也要走背运,心里一直不安。
所以乍一看葛儿,以为正德跟在背后。
大白天聚众赌博,正德再不正经也会发火。
毒打他一顿算幸运,不走运的话,恐怕连刚得到手的官帽也让他摘了。
葛儿宣旨取龙蛋后,他才知道正德没有跟来,心里却又怅然若失。
几天没有见到正德,张忠已然担心失宠,心里很不踏实。
他想向葛儿打听正德的去向,犹豫一下就打消念头。
他和葛儿面子上还过得去,但并无深交,倘若打听正德的去向,没准惹出意外灾祸。
路上,张忠躬着身子走在葛儿的后面,满面堆笑问:
“葛公公有什么事,需要张忠帮忙的尽管吩咐,张忠赴汤蹈火在所不辞。”
葛儿在宫中一年,多少懂得在宫中必须相互利用,但还点不习惯,他小心说:
“葛儿有个兄弟在钟鼓司当差,名叫于喜,印公能否帮他换个地方?”
张忠想了想说:
“既是葛公公的兄弟,年纪想必不大吧。”
“比我大一两岁吧。”
“从长远打算,还是进内书堂读书,以后才能在司礼监办差。葛公公若觉得好,张忠管他两天里就到内书堂。”
葛儿道了谢,一行人来到东华门内库。护库内官打开库门,迎面就见到通道上横亘着一根又粗又长的大柱子,发出腐败的气味。
葛儿掩鼻问:
“这是什么好东西,放在这儿当宝贝珍藏?”
“葛公公别小瞧它,这是一根鱼骨头呢!”
葛儿吓一大跳。
“哪条鱼能吞下一艘大船呢!”
“还有比鱼骨头更稀奇的。听说太宗爷时,南京内藏一根大鹏鸟的羽毛也有这么大。”
张忠小心翼翼从架子上取下一个木盒,盒子里放着一颗圆滚滚的、表面有点粗糙的龙蛋。
葛儿捧在手里掂了掂,沉得好比一块石头。
正德看到这东西也没有信心,他捧着龙蛋,吸吸鼻子说:
“也没什么稀奇的,不知道能不能驱邪呢?”
然而余甘却对龙蛋爱不释手,一下午都抱着它玩。
用过晚膳后,正德让葛儿传刘瑾晋见,葛儿才出门,余甘就进来,手里还抱着那龙蛋。
正德想知道有没有作用,就跟她开玩笑说:
“恭喜小余,你下一个蛋,就要当妈妈了。”
余甘现出若有所悟的模样,她看着龙蛋半晌,想起母亲说人从石头里蹦出来,就以为人真的会下石蛋,一时触动做女人的母性,就像小孩子过家家似的抱着龙蛋又哄又拍。
正德烦得直皱眉头。心想,这姑娘的病没准好不了。
正在心烦时,余甘忽然自言自语道:
“不对,人是不下蛋的,再说,只听说过人从石头里蹦出来,却没有听说人从蛋里蹦出来。”