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刘瑾接替李荣当上司礼监掌印太监,成为有名又有实的内首辅,势必更加肆意妄为。
李东阳的日子将会更加不好过。
刘瑾当的确变本加厉。
这年八月,吏部尚书许进因为推荐他深恨的原右副都御史、他的陕西老乡雍泰为南京户部尚书,终于激怒了他。
他勒令许进致仕,让刘宇接他的任。
又提拔曹元为兵部尚书接刘宇的任,将上任四天的雍泰也勒令致仕了。
曹元上任就接到两广总督陈金再次上奏田州岑猛不赴贬所一事。
奏折下到兵部,曹元必须提出处理建议。
这事一直没法解决,原因是刘瑾罩着岑猛。
可万一正德追究,肯定要找人顶缸。
曹元不愿背这个黑锅。
刘瑾迟迟不肯处理,出事想必要拿人做替罪羊。
曹元劝他就算不逼岑猛赴贬所,也该想办法敷衍了事。
意思明摆着,就是要他先找好替罪羊。
刘瑾想想也是,他将焦芳、刘宇等人叫到他的私宅里商讨一个办法。
焦芳建议拿刘大夏和番潘等人顶缸。
刘瑾以为刘大夏等人没有大的过错,如此处置怕人不服。
他虽然不怕众怨,可也不是一味横行霸道,不但在意舆论,也还注意公道。
官员让他一撸一大把,的确也不能说他一点公道不讲,只能说他这人心狠,不怕得罪人。
也是这个原因,他肆意折辱百官,李东阳等人虽认为过分,可也不好跟他硬顶。
举例说,韩福清理湖广二十年所欠租赋,一家伙弹劾湖广官员一千多人。
涉及一千多人的案子跟贪墨无关,所以朝野大哗。
刘瑾逼于公议,也只好以正德的名义下旨切责韩福:
“湖广军民困散,朕甚悯之。福(既韩福)任意苛刻,甚不称朕意,令自劾,吏部举堪代者以闻。”
总算刘瑾还眷念韩福,只令他自劾,没有将他法办。
此事的处置跟他以往的处事大不一样,倒是让百官大跌眼镜。
不过也能说明刘瑾在意舆论,不是一味横行霸道。
要找两个比刘大夏和番潘更适合的人。并不容易。
刘宇见刘瑾决断不下,就说:
“相爷以为刘大夏廉洁吗?他一个拿俸禄的人,家产巨万,如果抄了他的家,至少能抵上边费三年的用度,这些钱从哪儿来的?还不是平时贪墨得来的。”
刘瑾这才下了决心,下令逮捕刘大夏、广西巡抚潘番和知府谢湖,异打算以激变律处死刘大夏。
都御院不同意。
内阁李东阳、王鏊和杨廷和也不同意。
王鏊说:“岑猛只不过不赴贬所而已,并没有兵变,怎能以激变律处死刘大夏呢?”
刘瑾见他说得在理也没有办法。
可他还是派人摸清刘大夏的底细,并不像刘宇说的那样有钱,才饶过刘大夏一命。
这事弄得有点被动,原因是误听刘宇的话,以为刘大夏真的是个大贪官。
后来刘瑾才知道,刘宇在大同巡抚任上,大肆行贿权贵,朝中大臣推荐他可堪重用。
时为兵部尚书的刘大夏向孝宗皇帝揭发他的所作所为,与他结下冤仇。
刘宇建议拿刘大厦顶罪,无非借机报复。
刘瑾十分恼怒,将刘宇叫去臭骂一顿。
可他也没有饶过刘大夏等人,而是同意焦芳的意见,将刘大夏等三人发配充军。
焦芳告诉他,还在立威的时候,放过刘大夏等人,再出什么案,一些人都会存侥幸心理。
田州一案也得有人顶缸。
这是正德三年九月发生的事。
刘大夏已七十三岁,走出诏狱,解差押送他去甘肃充军。
经过大明门时,他跪在地上向紫禁城磕头,才起身大踏步而去。
京城市民晓得刘尚书是忠臣,在街头摆香案祈求他能平安归来。
刘大夏倒看得开,官兵操练,这老头也荷戈上场。
他毕竟当过兵部尚书,而且上了年纪,主官劝他在兵营歇着。
他反而搬出一套大道理。
“当兵的哪能不操练呢?”
他充军在名不见经传的小哨所,因他而大大出名。
附近丘八休假时就赶过来,看昔日的兵部尚书操练,当做是开一回眼界。
这年八月,户部尚书顾佐勒令致仕,起复还在服丧的刘机顶他的职。
做官的爹娘去世照例服丧三年,不满三年的复职叫做夺情起复。
刘机才半年就起复了。
正德因为马永成调教的鹦鹉回宫呆几个月,又回千护府,大半年不在宫里住。
马永成的愿望落空。
作为乾清宫管事牌子,他的势力大不如前。
不管在宫里或者在宫外,他和手下办事都不像过去那样利索了。
再这样下去,马永成担心自己变成无用的废物。
他只好放下架子从刘瑾身上想办法。
这天,刘瑾带着内使小火离开内阁往河边直房,马永成拦住他。
马永成过去高兴时称刘瑾老刘,不高兴称他刘老西儿。
这回他称他相爷。
“相爷,兄弟晚上在寒舍略备菲酌,请相爷赏脸过去喝两杯。”
刘瑾听他这么称呼,身上汗毛全竖起来。
马永成跟他随便惯了,忽然变了一个模样,让他觉得十分别扭。
刘瑾想想就明白马永成巴结他的原因了。
刘瑾并没有亏待他。
往前的说,正德二年提拔八虎的父亲为锦衣卫指挥使,马永成父亲已死,可也赠封了这一官职。
拿近的说,今年三月份大考,马永成推荐的几个人,他全都让他们金榜题名。
相比之下,其他八虎提什么要求,都让他拒绝过,唯有马永成从没有拒绝过。
刘瑾觉得尴尬,想开开玩笑消除他的小家子气。
“老马,用不着跟我来这一套,是不是万岁爷不在宫中,你觉得无聊了?”