言情小说吧【m.yqxsb.com】第一时间更新《短篇中草药故事集》最新章节。
吴茱萸:寒夜暖药引
深秋的风裹着霜气,卷过青石镇青灰的瓦檐时,总带着股浸骨的凉。镇东头的百草堂里,药香混着煎药的热气飘出门外,却压不住内堂此起彼伏的咳嗽与呻吟——这场突如其来的“寒邪疫”,已缠了镇子快半月。
王宁站在药柜前,指尖捻着最后一小撮吴茱萸,深褐色的果实上还沾着细碎的药粉。他身着浆洗得发白的月白长衫,腰间系着块刻了“百草”二字的墨玉牌,额前碎发被汗水濡湿,贴在饱满的额头上。“张婶,这药得趁热喝,一剂分两次,喝完盖被发点汗,胃里就不呕了。”他将药碗递过去时,指腹不经意蹭到对方冰凉的手,眉头又皱了几分。
“王大夫,这药真能管用?”张婶捧着碗,看着碗里深褐色的药汁,声音发颤。她男人昨天开始犯五更泄泻,天不亮就往茅房跑,眼下连站都站不稳,“孙记药铺那边说,他们有吴茱萸,就是要一两银子一剂……”
“莫信他。”里间突然传来个清亮的女声,王雪端着一摞空药碗从屏风后出来。她梳着双丫髻,鬓边别着朵晒干的金银花,粗布衣裙下摆沾着些泥土——方才去后院晾晒药材时蹭的。“孙玉国那点吴茱萸,还是前两年收的陈货,昨天李伯买了他的药,喝了反倒上火牙疼,现在还在里间躺着呢!”
王宁没接话,转身掀开药柜最底层的抽屉。里面空荡荡的,只余一层浅浅的药屑,那是最后一点吴茱萸的痕迹。他闭了闭眼,喉结动了动:“雪妹,把后院那几株没成熟的吴茱萸拔了吧,取果实煎药,能救一个是一个。”
“哥!”王雪猛地停住脚步,声音拔高,“那几株是去年特意留的种苗,还没长到采收期,药效差远了不说,拔了明年就没种了!”
“可现在救人要紧。”王宁的声音沉了下去,目光扫过外堂蜷缩在草席上的病患,“总不能看着他们……”
话没说完,里间突然传来一阵急促的脚步声,张娜扶着门框走了出来。她本是镇上绣坊的绣娘,自从疫症爆发,便日日在药铺里烧火煎药、照料病患,眼下脸色苍白得像张宣纸,嘴角还沾着点药渍。“阿宁,你快来看看……”她刚开口,突然捂住胸口,弯下腰剧烈地干呕起来。
王宁心头一紧,快步上前扶住她,手掌贴在她的胃脘处,只觉一片冰凉。“是不是胃又不舒服了?让你别太累,你偏不听。”他的声音里带着嗔怪,手指却已搭上她的脉搏,指尖传来的脉象细弱而迟,是典型的胃寒之症。
“我没事,就是刚才煎药时闻着药味,有点犯恶心。”张娜直起身,勉强笑了笑,想把话题岔开,“外面病患还等着呢,你快去……”
“你都这样了,还惦记着别人。”王宁打断她,转身对王雪说,“雪妹,你先照看外堂,我给你嫂子煎碗生姜水。”他扶着张娜往内间走,刚到屏风后,就听见药铺门口传来一阵喧哗。
“王宁呢?叫他出来!”一个粗哑的声音响起,伴随着桌椅被撞动的声响,“我家老婆子喝了他的药,不仅没好,反而拉得更厉害了!今天他要是不给个说法,我就砸了他这百草堂!”
王宁眉头一蹙,松开张娜的手,快步走了出去。只见一个穿着短打的壮汉正站在药铺中央,双手叉腰,满脸怒容,周围的病患吓得纷纷往后退。壮汉身后,刘二缩着脖子,嘴角却勾着抹幸灾乐祸的笑——那是孙玉国的手下,这几日总在药铺附近转悠。
“这位兄台,有话好好说。”王宁走上前,语气平静,“你家老夫人喝的是哪剂药?什么时候喝的?除了腹泻,还有没有其他症状?”
“少跟我来这套!”壮汉一挥手,差点打到王宁的胸口,“孙掌柜说了,你这药里根本没有吴茱萸,是拿别的草根糊弄人!我看你就是个庸医,想害死我们!”
“孙玉国放屁!”王雪气得脸通红,冲上前就要理论,“我们的吴茱萸都是今年新采的,要不是被你们……”
“雪妹!”王宁喝住她,目光冷冷地看向刘二,“孙掌柜既然这么说,不如请他亲自来一趟,咱们当着乡亲们的面,说说这吴茱萸的药性。”
刘二被他看得一缩,支支吾吾地说:“孙掌柜忙着呢,哪有空来……我就是来传话的,你们要是识相,就赶紧关门,别再害人了!”他说完,转身就想走,却被王宁一把抓住手腕。
“刘二,”王宁的手指微微用力,声音里带着寒意,“你回去告诉孙玉国,医者仁心,他要是再敢散布谣言,哄抬药价,我就去县衙告他!”
刘二疼得龇牙咧嘴,挣扎着甩开王宁的手,骂骂咧咧地跑了出去。壮汉见状,也有些犹豫,站在原地不知所措。
王宁深吸一口气,转向众人,拱手道:“乡亲们,我王宁行医多年,从不敢用假药糊弄大家。眼下吴茱萸确实紧缺,但我一定会想办法,绝不让大家无药可医。”他的声音不算大,却带着一种让人安心的力量,周围的病患渐渐安静下来。
就在这时,药铺门口传来一阵轻微的脚步声,一个穿着素色布裙的女子走了进来。她背着个竹编药篓,篓子里露出些新鲜的草药,头发用一根木簪挽着,脸上蒙着一层薄纱,只露出一双清亮的眼睛。“请问,这里是百草堂吗?”她的声音轻柔,却带着几分穿透力,“我听说镇上有疫症,或许我能帮上忙。”
王宁看向她,只见她的药篓里,除了常见的柴胡、生姜,还放着几株带着果实的植物,那果实呈茶绿色,表面有细小的油点——竟是吴茱萸!他心头一动,上前一步:“姑娘认识吴茱萸?”
女子点了点头,掀开面纱一角,露出一张清秀的脸庞,眉宇间带着几分英气:“我叫林婉儿,是个护道者,常年在山中采药。我知道一处野生吴茱萸林,就在深山里,海拔八百米的山谷中,那里土壤疏松,气候湿润,吴茱萸长得极好。只是……”她顿了顿,目光扫过外堂的病患,“霜降前必须采收,否则果实就会变质,药效大减。”
王宁的心猛地一沉,霜降只剩三天了。深山之路艰险,还要避开孙玉国的人,这一去,怕是凶多吉少。可看着眼前痛苦的病患,还有脸色苍白的张娜,他没有丝毫犹豫:“林姑娘,麻烦你带我去!只要能采到吴茱萸,救乡亲们,再难我也去!”
林婉儿的话像一粒火星,落在百草堂紧绷的氛围里,瞬间点燃了希望,却也引来了更密的阴云。王宁刚要细问进山的路线,后院突然传来药杵落地的声响,王雪慌慌张张跑进来,手里攥着块沾了药汁的帕子:“哥!嫂子她……她又吐了,还说头沉得抬不起来!”
王宁心里一揪,转身就往内间冲。张娜蜷缩在榻上,额头上覆着块湿帕子,脸色白得像褪了色的药笺,见他进来,勉强扯出个笑:“别慌,就是……就是觉得浑身发冷,不碍事。”她想坐起来,手刚撑住榻沿,又一阵眩晕袭来,直直倒了回去。
王宁快步上前,指尖搭上她的腕脉,指腹下的脉象细弱得像风中残烛,比刚才更沉了几分。他眉头拧成疙瘩,转头对跟进来的林婉儿说:“她这是寒邪侵胃,还带着点厥阴头痛的征兆,得用吴茱萸配生姜煎剂温胃散寒,可现在……”话到嘴边又咽了回去——仅剩的那点吴茱萸,早上已经给最危重的病患用了。
“我这里有。”林婉儿从药篓里取出个小布包,打开来,里面是几十粒饱满的吴茱萸,茶绿色的果实上还沾着山间的晨露,“这是我昨天采药时顺手采的,不多,但救急够了。”她将布包递过去,又补充道,“生姜要选老的,切片后和吴茱萸一起煎,武火煮开再转文火,煎到药汁剩半碗就行,喝的时候加半勺红糖,能缓点苦味。”
王宁接过布包,指尖触到冰凉的果实,心里却暖了半截。他快步走到外间药炉旁,亲自生火煎药,火光映着他紧绷的侧脸,连王雪都看出他的手在微微发颤——一边是病危的妻子,一边是等着救命的乡亲,还有三天后的霜降时限,哪一头都容不得他有半点差池。
药刚煎好,药铺门口突然传来马蹄声,一个穿着绸缎马褂的中年男人掀帘进来,手里把玩着个翡翠扳指,身后跟着两个精壮的伙计。是药材商人钱多多,这人常年游走在各州府,专做名贵药材的买卖,向来是价高者得,半点情面不讲。
“王大夫,别来无恙啊?”钱多多眯着眼扫了圈药铺里的病患,目光落在王宁手里的药碗上,“听说你这儿缺吴茱萸?巧了,我刚从南边收了一批,成色好得很,一两银子一两药,要多少有多少。”
王宁端着药碗的手顿了顿,转头看他:“一两银子一两?寻常百姓哪买得起?钱掌柜这是趁火打劫。”
“话可不能这么说。”钱多多往柜台边一靠,手指敲了敲柜台,“这兵荒马乱的年月,药材运过来多不容易?我也是冒着风险的。”他话锋一转,压低声音,“不过嘛,要是王大夫愿意跟我签个三年的约,以后百草堂的药材都从我这儿进,这吴茱萸我可以给你算半价。”
王宁没再理他,端着药碗进了内间。张娜喝下药汁后,脸色渐渐有了点血色,不再发抖,只是依旧虚弱。他坐在榻边,握着妻子冰凉的手,心里五味杂陈——钱多多的条件他不能答应,一旦签了约,日后药价就由对方说了算,乡亲们看病只会更难。可要是不答应,进山寻药的事又多了层变数。
“我跟你一起去。”张娜突然开口,声音还有点哑,“我虽不懂医术,但能给你缝补衣物,烧点热饭,总比你一个人进山强。”
“不行!”王宁立刻拒绝,“山里太危险,你身子又弱,我不能让你冒险。”他话音刚落,外间传来张阳药师的声音,带着几分爽朗:“王老弟,好久不见,你这百草堂可是比从前热闹多了!”
王宁抬头一看,只见一个穿着藏青长衫的中年男人走进来,肩上挎着个药箱,长衫下摆沾着些尘土,显然是赶路来的。张阳是他的同门师兄,早年在太医院当差,后来厌倦了官场,四处游历行医,两人已有五年没见。
“张师兄?你怎么来了?”王宁又惊又喜,连忙起身相迎。
张阳拍了拍他的肩膀,目光扫过内间的张娜,又看了看外间的病患,立刻明白过来:“我路过这镇上,听说有疫症,就过来看看。你放心,有我在,你嫂子和这些乡亲们我都能照看。”他从药箱里取出个小册子,递给王宁,“这是我整理的吴茱萸种植手记,里面记了土壤改良、虫害防治的法子,等你采回药,咱们可以教乡亲们自己种,省得日后再缺药。”
王宁接过小册子,心里的石头终于落了半截。有张阳在,张娜和乡亲们就有了照应。他转头对林婉儿说:“林姑娘,咱们明天一早就进山。”
第二天拂晓,天刚蒙蒙亮,王宁和林婉儿就背着药篓、带着绳索干粮上了路。进山的路比想象中更难走,山路陡峭,满是碎石,路边的荆棘刮得两人的衣衫都破了口子。林婉儿走在前面,手里拿着把柴刀,时不时砍断挡路的藤蔓,嘴里还不忘提醒:“前面有段悬崖,得用绳索攀过去,你抓稳点,别往下看。”
两人刚走到悬崖边,突然听到身后传来脚步声,转头一看,刘二带着三个壮汉追了上来,手里还拿着木棍。“王宁,你想采吴茱萸?没门!”刘二叉着腰,脸上满是得意,“孙掌柜说了,这山里的吴茱萸只能是他的,你要是识相,就赶紧把药篓留下,滚回你的百草堂去!”
王宁将林婉儿护在身后,握紧了手里的柴刀:“刘二,你别太过分!这些吴茱萸是用来救乡亲们的,不是你们谋利的工具!”
“救乡亲们?我看你是想抢孙掌柜的生意!”刘二使了个眼色,三个壮汉立刻围了上来。林婉儿突然从药篓里取出个布包,往地上一扔,布包里的辣椒粉瞬间散开,呛得刘二等人连连咳嗽。
“快走!”林婉儿拉着王宁,快步跑到悬崖边,将绳索系在旁边的大树上,“你先攀过去,我来断后!”
王宁没有犹豫,抓着绳索,一步步往悬崖下爬。刘二等人缓过劲来,眼看就要追上来,林婉儿举起柴刀,砍断了旁边的藤蔓,藤蔓落下,正好挡住了刘二等人的路。等王宁爬到悬崖下,林婉儿也顺着绳索滑了下来,两人来不及喘息,立刻往山谷方向跑去。
跑了约莫半个时辰,两人终于看到了山谷里的吴茱萸林。一片翠绿的灌木丛中,挂满了茶绿色的果实,风一吹,还带着淡淡的药香。王宁快步走上前,伸手摘下一粒果实,放在鼻尖闻了闻,脸上露出笑容:“是吴茱萸,成色比我想象中还好!”
就在两人准备采收时,天空突然暗了下来,乌云密布,眼看就要下雨。林婉儿抬头看了看天,脸色一变:“不好,山里的雨来得快,咱们得赶紧采收,不然果实被雨水泡了,药效就差了!”
乌云像被墨染过的棉絮,迅速铺满整个山谷上空,风裹着湿冷的气息掠过吴茱萸林,叶片簌簌作响,像是在催促两人抓紧时间。王宁立刻从药篓里取出竹篮,蹲下身采收果实,指尖触到茶绿色的果实时,还能感受到果皮上细密的油点,这是药效饱满的征兆。
“得挑果实饱满、没虫蛀的采。”林婉儿一边说,一边飞快地将吴茱萸捋进篮中,她的动作娴熟,指尖翻飞间,一颗颗果实精准落篮,“这野生吴茱萸长在山谷阴坡,日照刚好,土壤又松,比人工栽种的药效强上三成,就是采摘得小心,别把枝条折了,明年还能再长。”
王宁点头应着,手上的动作却没停。他想起张娜苍白的脸,想起百草堂里病患痛苦的呻吟,还有孙玉国那副唯利是图的嘴脸,只觉得浑身都有使不完的劲。竹篮很快就满了大半,就在这时,豆大的雨点突然砸了下来,先是零星几滴,很快就变成倾盆大雨,砸在树叶上噼啪作响,地面瞬间积起了水洼。