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枸骨记：百草堂的“刺叶救急”
青石镇的秋来得陡，一场夜雨过后，街面上的风就裹着寒气往人骨缝里钻。百草堂的木门刚卸下门板，就见粮铺李掌柜拄着枣木拐杖，佝偻着身子挪过来，棉袍的下摆沾满泥点，脸色比屋檐下的青砖还青。“王大夫，您快给看看，”他攥着王宁的手腕，指节泛白，“这膝盖昨儿还能弯，今儿早起就跟灌了铅似的，连柜台都跨不过去了。”
王宁握着李掌柜的脉腕，指腹贴着他沉细的脉象，又掀开他的裤腿——膝盖处皮肤泛着青紫色，按下去时李掌柜疼得直抽气。“是风寒侵骨，又兼着肝肾亏虚，”他收回手，转身从药柜里取药，声音沉稳，“先拿两剂杜仲牛膝汤，煎服后盖上厚被发发汗。”
可转身去药柜取药的妻子张娜却蹙着眉折返，素色布衫的袖口沾着些许药屑，她凑到王宁耳边低声说：“杜仲只剩最后一小撮了，牛膝也见了底，刚才盘点时，连备用的都找不着了。”她手里的账本摊开着，标记“杜仲”“牛膝”的地方画着醒目的红圈，都是待补货的记号。
王宁的眉头也拧了起来。这几日来药堂的患者，十有八九都是这类“膝冷腰酸”的症候，有卖菜的陈阿婆，有赶车的马夫，连学堂里的孩童都有几个喊着腿软。他正思忖着对策，药堂外忽然传来一阵喧哗，带着刻意拔高的腔调：“哟，这百草堂怎么连门都快开不下去了？连治筋骨病的药都没有，别耽误了乡亲们的活路啊！”
王宁抬头望去，只见对头“济世堂”的孙玉国穿着藏青色锦袍，手里把玩着一串蜜蜡珠子，身后跟着穿短打的手下刘二。刘二手里拎着个药袋，故意敞开袋口，露出里面的杜仲，声音洪亮：“我家孙大夫说了，今儿杜仲按原价加倍卖，想治病的赶紧来济世堂，晚了可就没了！”
“你这是趁火打劫！”里屋的王雪听见动静，掀着布帘就冲了出来。她梳着双丫髻，青色布裙的裙摆还沾着捣药的药渣，手里攥着个药杵，眼神亮得像淬了火，“前儿你家卖的当归还是陈货，还好意思来这儿叫嚣！”
“小雪！”王宁伸手拦住她，指尖触到妹妹因生气而发烫的胳膊。他知道孙玉国是故意来挑衅，眼下缺药是事实，争执只会让乡亲们更慌。他看向孙玉国，语气平静：“孙掌柜要是有闲心在这儿吆喝，不如多想想怎么给乡亲们治病，别总盯着旁人的药堂。”
孙玉国冷笑一声，用蜜蜡珠子点了点地面：“王大夫这话可别再说了，等你家断了药，乡亲们自然会来我这儿。”说罢，他带着刘二扬长而去，留下一串得意的脚步声。
王雪气得直跺脚，把药杵往石臼里一放，发出“咚”的一声响：“哥，你怎么不跟他争？咱们百草堂在镇上开了这么多年，哪能让他这么欺负！”
王宁没接话，走到窗边望着镇西的方向——那里是云台山的入口，云雾缭绕间隐约能看见山腰的溪流。他忽然想起三个月前，护道者林婉儿路过青石镇时，曾坐在药堂的老槐树下喝茶，提起过云台山的溪边有一种“叶带尖刺、冬夏常青”的树，说那树的叶子能治筋骨病，只是世人多嫌它刺多，没人当药材用。
“张阳，”王宁转身看向正在整理药箱的年轻药师，“你跟我去一趟云台山，咱们找找林婉儿说的那种树。”
张阳抬起头，他穿着整洁的月白长衫，衣襟上别着个绣着艾草的香囊，闻言立刻点头：“好！我这就去备采药筐，再带上柴刀和麻布——听说那山上的灌木多，得防着刮破衣裳。”
张娜走到王宁身边，帮他理了理外衫的领口，又塞给他一个布包：“里面装了干粮和水，山上凉，你把厚些的褂子穿上。”她的指尖划过王宁袖口磨出的毛边，眼神里满是担忧，“早去早回，要是找不着，咱们再想别的办法。”
王宁接过布包，指尖触到妻子手心的温度，心里安定了不少。他看了眼窗外渐暗的天色，又瞥了眼药柜上空缺的杜仲药格，语气坚定：“一定能找着的，乡亲们还等着咱们呢。”
第二天天还没亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，王宁和张阳就背着采药筐出了门。晨露打湿了他们的布鞋，山路两旁的茅草上挂着晶莹的水珠，踩上去发出“沙沙”的轻响。张阳走在前面，手里拿着一根树枝拨开挡路的藤蔓，忽然想起什么，转头对王宁说：“王大夫，昨儿药材商人钱多多还来镇上收药，我跟他提了咱们缺杜仲的事，他说现在各地都缺这类药材，就算出高价也难收着——您说咱们找的那种树，真能管用吗？”
王宁脚下不停，目光扫过路边的草木，一边留意着叶片的形态，一边答道：“林婉儿懂药理，她不会乱说。再说《本草图经》里提过‘枸骨’，说它‘叶味苦性凉，归肝肾经’，要是能找到，说不定就是治风寒骨病的对症药。”
两人说着话，不知不觉走到了山腰的溪边。溪水清澈见底，映着晨光泛着粼粼波光，就在溪边的一块巨石旁，他们忽然看见几株常绿灌木——那些灌木高一丈有余，树皮是灰白色的，枝条上长着厚革质的叶片，边缘带着尖尖的硬刺，阳光照在叶片上，泛着油亮的光泽，枝桠间还挂着几颗青绿色的小果子，像缀在枝头的绿珠子。
张阳停下脚步，指着那些灌木，声音里带着惊喜：“王大夫，您看！这叶子带刺，冬夏常青，不就是林婉儿说的那种树吗？”
王宁快步走过去，蹲下身仔细观察。他伸出手指，轻轻碰了碰叶片的尖刺，只觉得坚硬扎手，又剥开一小块树皮，闻到一股淡淡的苦味。“没错，”他的眼睛亮了起来，“这就是枸骨，也叫‘鸟不宿’——你看这刺，连鸟都怕落上去，难怪没人注意它能入药。”
他从采药筐里拿出剪刀，小心翼翼地剪下几片叶子，又用柴刀削下少量树皮，放进铺着麻布的筐底。张阳在一旁帮忙，忽然想起钱多多说的话，忍不住笑道：“要是钱多多在这儿，见咱们采这‘鸟不宿’当药，肯定又要摇头了——他总说没人收的药材都是没用的。”
王宁把剪下来的枸骨叶摊开在掌心，看着叶片上清晰的叶脉，语气里带着笃定：“等咱们用它治好了乡亲们的病，他就知道，药材好不好，不是看收不收，是看对不对症。”
两人正说着，忽然听见身后传来脚步声，转头一看，竟是钱多多。他穿着一身绸缎衣裳，手里提着个算盘，显然是刚从山那边的村子收药回来。钱多多看见王宁筐里的枸骨叶，凑过来一看，立刻皱起了眉头：“王大夫，您采这东西做什么？这‘鸟不宿’刺多难处理，我跑了这么多镇子，从没见过有人把它当药材卖——您可别白费力气了。”
王宁站起身，拍了拍手上的草屑，笑着说：“钱掌柜，等过几日你再来青石镇，就知道这‘鸟不宿’的用处了。”他没再多说，和张阳一起背着采药筐，沿着原路下山——此刻的他们还不知道，这带着尖刺的枸骨叶，不仅能解青石镇的燃眉之急，还会在不久后，让整个镇子的人都记住它的名字。
背着满筐的枸骨叶和树皮回到百草堂时，日头已升到了头顶，阳光透过药堂的木窗，在青砖地上投下细碎的光斑。张娜正站在柜台后，对着陆续来求药的村民解释，额角沁着薄汗，见王宁进门，眼睛瞬间亮了，快步迎上来接过沉甸甸的采药筐：“可算回来了，陈阿婆和马夫都来了两趟了，就等着拿药呢。”
王宁擦了擦额头的汗，把筐里的枸骨叶倒在铺着麻布的案台上——叶片厚硬如革，边缘的尖刺还沾着晨露，在阳光下泛着冷光。王雪凑过来，伸手想碰，又被刺得缩了回去，吐了吐舌头：“这叶子的刺也太扎人了，哥，咱们真要拿它给人治病？”
“当然。”王宁拿起一片枸骨叶，对着光细看叶脉，“《本草备要》里说它‘补肝肾，强筋骨，去风湿’，正好对症乡亲们的寒痹症。张阳，你去把药锅洗干净，先取五片枸骨叶、少许树皮，加水煎半个时辰。”
张阳应了声，捧着枸骨叶往后厨去。他刚把叶片放进药锅，就听见王雪在外面喊：“张阳哥，你快出来看看，这叶子怎么剪啊？刺太硬，剪刀都卡住了！”张阳出来一看，只见王雪正皱着眉，把剪刀往枸骨叶的根部凑，剪刀刃被尖刺抵着，怎么也剪不下去，指尖还被划了道小口子，渗着血珠。
张娜走过来，从针线篮里拿出块麻布，裹住枸骨叶的边缘，再用剪刀贴着叶脉剪：“你得把刺包在布里，不然既扎手，还容易把叶片剪碎。”她的动作娴熟，素色的衣袖随着手腕的转动轻轻晃动，指尖上还留着常年抓药磨出的薄茧——嫁给王宁这些年，她早把药材的特性摸得透透的。
王雪学着张娜的样子，用麻布裹住叶片，果然顺利多了，只是剪的时候还是小心翼翼：“这‘鸟不宿’可真不好伺候，比处理人参还费劲。”
正说着，药堂的门被推开，李掌柜的儿子背着李掌柜走了进来，喘着气说：“王大夫，我爹说腿更疼了，连饭都吃不下，您快给想想办法！”
王宁赶紧迎上去，扶着李掌柜坐在诊凳上，又摸了摸他的膝盖——比昨天更凉了，按下去时李掌柜疼得额头直冒冷汗。“别急，药马上就好。”王宁转身往后厨走，正好张阳端着煎好的枸骨叶汤出来，褐色的药汤冒着热气，散着淡淡的苦味。
王宁接过药碗，吹了吹热气，递到李掌柜面前：“您先喝这碗药，温着喝，喝完盖被躺半个时辰，发发汗就会舒服些。”
李掌柜接过药碗，看着褐色的药汤，又看了看王宁，犹豫着说：“王大夫，这……这真是治腿的药？我从没见过用带刺的叶子煎药的。”
“您放心，这是枸骨叶，《本草图经》里有记载的。”王宁耐心解释，“您这病是肝肾亏虚加风寒，这枸骨叶归肝肾经，正好能补肝肾、祛风湿。”
李掌柜咬了咬牙，端起药碗一饮而尽，药汤虽苦，他却没皱一下眉。喝完药，他儿子背着他回了家，临走时还不忘回头说：“王大夫，要是管用，我明天就来谢您！”
李掌柜走后，村里的王大娘抱着孙子狗蛋来了。狗蛋才五岁，小脸蜡黄，精神头差得很，王大娘红着眼圈说：“王大夫，你给看看狗蛋，这孩子总尿床，夜里还总喊腿疼，找了好几个大夫都没治好。”
王宁摸了摸狗蛋的脉，又看了看他的舌苔，说：“这是肝肾不足，固不住下焦。张阳，去把筐里的枸骨果拿几个来。”
张阳从筐底翻出几颗青绿色的枸骨果，递给王宁。王宁拿着枸骨果对王大娘说：“这枸骨果味苦涩、性微温，正好能补肝肾、固下焦。我给你开个方子，用三颗枸骨果煎水，再加一勺红糖，每天早晚各喝一次，喝五天试试。”
王大娘接过方子，又看了看枸骨果，疑惑地说：“这果子也能入药？我以前在山上见过，还以为是野果子，不敢给孩子吃。”
“您放心，这果子也是药材，就是少有人用。”王宁笑着说，“您按我说的煎药，要是有什么不适，随时来告诉我。”
王大娘谢过王宁，抱着狗蛋回了家。接下来的几天，药堂里天天都有人来求枸骨叶药，王雪和张阳忙着剪叶、煎药，张娜则忙着抓药、记账，王宁则坐诊看病，偶尔还会去村民家里回访。
第三天一早，李掌柜竟自己拄着拐杖来了药堂，脸上带着笑容：“王大夫，您的药真管用！我喝完第二天膝盖就不冷了，今天能自己走过来了，也能吃饭了！”他说着，还试着走了两步，虽然还有些慢，但比之前好多了。
王宁笑着说：“管用就好，您再喝几剂巩固一下，就能痊愈了。”
李掌柜连连点头，又从怀里掏出一袋粮食：“王大夫，这是我的一点心意，您一定要收下！”
王宁推辞不过，只好收下了粮食。李掌柜走后，王大娘抱着狗蛋也来了，狗蛋的精神头好了很多，小脸也红润了些，王大娘笑着说：“王大夫，太谢谢您了！狗蛋这几天没尿床了，夜里也不喊腿疼了，饭也吃得多了！”
狗蛋也奶声奶气地说：“谢谢王大夫，药不苦，有甜味。”
王宁摸了摸狗蛋的头，说：“再喝两天药，巩固一下就好了。”
王大娘谢过王宁，抱着狗蛋高高兴兴地回了家。看着他们的背影，王雪笑着说：“没想到这‘鸟不宿’这么管用，之前还觉得它刺多没用呢。”
王宁说：“药材没有贵贱之分，只要对症，就是好药。这枸骨叶虽然常见，却能治大病，以后咱们得多采些，以备不时之需。”
张阳也点头说：“是啊，以后咱们可以在药堂后院种几株枸骨树，这样就不用总去山上采了。”
王宁说：“这个主意好，等忙完这阵子，咱们就去山上挖几株枸骨苗，种在后院。”
就在这时，药堂的门被推开了，药材商人钱多多走了进来，他看了看药堂里忙碌的景象，又看了看案台上的枸骨叶，疑惑地说：“王大夫，你们这是在忙什么？怎么这么多人来买药？”
王宁笑着说：“钱掌柜，我们在用枸骨叶给乡亲们治病，这枸骨叶可管用了，治好了不少人的病。”
钱多多惊讶地说：“这‘鸟不宿’还能治病？我以前怎么不知道？”
王宁说：“这枸骨叶确实是药材，只是少有人用。钱掌柜，你要是有兴趣，以后可以多收些枸骨叶，说不定能卖个好价钱。”
钱多多若有所思地说：“是吗？那我回去考虑考虑。”他说着，又看了看案台上的枸骨叶，转身走了。
看着钱多多的背影，王雪笑着说：“哥，你看钱多多那样，肯定是想收枸骨叶卖钱了。”
王宁笑着说：“不管他，只要能让更多人知道枸骨叶的用处，让更多患者受益，就好。”
秋阳渐斜时，百草堂的药香里忽然掺了些异样的嘈杂。王宁刚给一位老妇人诊完脉，正低头写药方，就见张阳匆匆从外面跑进来，月白长衫的下摆沾了泥，别在衣襟上的艾草香囊也歪了，他喘着气说：“王大夫，不好了，外面有人说咱们的枸骨叶有毒，好几个村民都不敢来拿药了！”
王宁握着笔的手顿了顿，抬头看向药堂门口——刚才还陆续来求药的村民，此刻都在门外徘徊，交头接耳地议论着，没人敢进来。他放下笔，走到门口，正好听见卖针线的赵婶跟隔壁的李大娘说：“我家那口子昨天喝了药，夜里说胃里凉飕飕的，刘二跟我说，那带刺的叶子本就是野树，哪能随便入药，要是喝出个三长两短可怎么办？”
“刘二？”王宁心里一沉，不用想也知道，这流言定是孙玉国搞的鬼。他刚要开口解释，就见王雪从后院冲出来，手里还拿着剪了一半的枸骨叶，双丫髻上沾着几片碎叶：“刘二在哪儿？我去找他对质！他肯定是受了孙玉国的指使，故意坏咱们的名声！”
