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话说黛玉晃晃悠悠到了潇湘馆门口，紫鹃那一句“阿弥陀佛，可到了家了！”刚落音，黛玉心里像是被重重捶了一下，气血翻涌，“哇”地吐出一口血来，差点一头栽倒。亏得秋纹和紫鹃在旁，手忙脚乱地将她搀进屋里。秋纹走后，紫鹃和雪雁守着，见黛玉渐渐缓过劲儿来，有了点意识。黛玉瞧见她俩哭哭啼啼，便有气无力地问道：“你们守着哭啥呢？”紫鹃见她能清醒说话，心里松了口气，忙扯谎道：“姑娘刚从老太太那边回来，身体不太舒服，可把我们吓坏了，所以才哭呢。”黛玉扯出一抹苦笑：“我哪能那么容易就死呀。”话还没说完，又咳嗽起来，喘气都费劲。
原来黛玉是因今日听闻宝玉和宝钗的婚事，这多年的心病瞬间被引爆，急火攻心，迷了心智。等回到屋里吐了这口血，心里反倒慢慢清楚了些，之前那些事儿却像被橡皮擦过一样，一点都记不得了。这会儿见紫鹃哭，才模模糊糊想起傻大姐的话，可此刻她也不伤心了，只盼着能快点死，了却这尘世孽缘。紫鹃和雪雁只能守着，想找人去通报，又怕像上次那样被凤姐数落大惊小怪。
且说秋纹回去时，神色慌张。恰逢贾母午觉醒来，见她这般模样，便问道：“怎么了？”秋纹吓得结结巴巴，把刚才的事一五一十说了一遍。贾母大惊失色：“这还了得！”赶忙叫人喊来王夫人和凤姐，告知婆媳二人。凤姐皱着眉说：“我都嘱咐过了，这是谁走漏了风声呢？这下可麻烦了。”贾母急道：“先别管那些，赶紧去瞧瞧怎么样了。”说着就起身，带着王夫人和凤姐去看望黛玉。
众人到了潇湘馆，见黛玉脸色惨白如雪，一丝血色都没有，眼神昏沉，气息微弱。不一会儿，黛玉又咳嗽起来，丫头递上痰盒，吐出来的痰里全是血。众人都慌了神。黛玉微微睁开眼，看见贾母在旁，喘着粗气说：“老太太，您白疼我了！”贾母听了，心里像被刀割一样难受，安慰道：“好孩子，你好好养着，别怕。”黛玉微微浅笑，又闭上了眼。这时，外面丫头进来通报：“大夫来了。”众人便稍稍避开。王大夫同贾琏进来，给黛玉诊了脉，说道：“目前还暂无大碍。这是郁气伤肝，肝不能藏血，所以导致神气不定。现在要用敛阴止血的药，才有望好转。”说完，王大夫同贾琏出去开方子取药去了。
贾母见黛玉状态不佳，出来对凤姐等人说：“我看这孩子的病，不是我咒她，只怕是难好了。你们也该为她早做准备，冲一冲喜。要是好了，大家都省心；就算不好，也不至于到时候手忙脚乱。咱们家里这两天事情正多呢。”凤姐连忙应承。贾母又问紫鹃到底是怎么回事，可谁也不知道是哪个传出去的话。贾母心里直犯嘀咕，说道：“孩子们小时候在一起玩耍，感情好是正常的。如今长大了，该懂些分寸，这才是女孩子该有的样子，我也才会真心疼她。要是她心里有别的想法，那还像什么样子！我岂不是白疼她了。你们这么一说，我倒有些不放心了。”回到房中，又叫来袭人询问。袭人把前几天回王夫人的话以及刚才黛玉的情况又说了一遍。贾母摇头道：“我方才看她还不至于糊涂，这其中的道理我就想不明白了。咱们这样的人家，别的事自然不会有，可这心病却是千万不能有的。林丫头要是得的不是这病，我花多少钱都愿意。要是这病，不但治不好，我也没心思管了。”凤姐赶忙说：“林妹妹的事老太太不必太操心，反正有他二哥哥天天陪着大夫瞧看。倒是姑妈那边的事要紧。今天早上听说房子差不多妥当了，不如老太太、太太到姑妈那边去，我也跟着，把事情商量妥当。只是有一件，姑妈家里有宝妹妹在，有些话不好说，不如干脆请姑妈晚上过来，咱们一夜把事情谈妥，那就好办了。”贾母和王夫人都点头称是：“你说得对。今天晚了，明天饭后咱们就过去。”说着，贾母用了晚饭。凤姐和王夫人各自回房。
次日，凤姐吃了早饭就过来，想试探一下宝玉。她走进里间，笑嘻嘻地说：“宝兄弟，大喜啊，老爷已经选了好日子要给你娶亲了。你高兴不？”宝玉瞅着凤姐，一个劲儿傻笑，微微点了点头。凤姐又逗他：“给你娶林妹妹过来好不好？”宝玉却突然放声大笑。凤姐看着他，猜不透他是真明白还是假糊涂，又问道：“老爷说你好了才给你娶林妹妹呢，要是你还这么傻，可就不给你娶了。”宝玉一本正经地说：“我不傻，你才傻呢。”说着就站起来：“我去瞧瞧林妹妹，让她放心。”凤姐急忙扶住他：“林妹妹早知道了。她现在要做新媳妇了，自然害羞，不肯见你。”宝玉追问：“娶过来她到底见不见我？”凤姐又好笑又着急，心里想：“袭人的话没错。一提林妹妹，虽说还是说些疯话，可感觉倒明白些了。要是真明白了，将来发现新娘不是林妹妹，那可就麻烦大了。”于是忍着笑说：“你好好的她就见你，要是疯疯癫癫的，她就不见你了。”宝玉嘟囔着：“我有一颗心，前儿已经交给林妹妹了。她要是过来，横竖会给我带回来，还放在我肚子里头呢。”凤姐一听，这还是疯话，便出来看着贾母笑。贾母听了，又是笑又是疼，说道：“我早就听见了。现在先别管他，叫袭人好好安慰他。咱们走吧。”
正说着，王夫人也来了。大家到了薛姨妈那里，只说惦记着这边的事来看看。薛姨妈感激不已，说起薛蟠的事，不禁落了泪。喝了茶，薛姨妈要叫人告诉宝钗，凤姐连忙拦住说：“姑妈不必告诉宝妹妹。”又笑着对薛姨妈说：“老太太这次来，一是瞧姑妈，二是有句要紧的话特地请姑妈到那边商议。”薛姨妈听了，点头说：“是了。”于是大家又闲聊几句便回去了。
当晚薛姨妈依约过来，见过贾母，到王夫人屋里。说起王子腾，大家不免伤感落泪。薛姨妈问道：“刚才我到老太太那里，宝哥儿出来请安还好好的，只是稍微瘦了些，怎么你们说得那么严重？”凤姐解释道：“其实也没那么糟糕，只是老太太担心。如今老爷又要外任，不知道几年才回来。老太太的意思，一是让老爷看着宝兄弟成了家能放心，二是给宝兄弟冲冲喜，借大妹妹的金锁压压邪气，说不定就好了。”薛姨妈心里虽愿意，只是顾虑宝钗会委屈，说道：“也行，只是大家还得好好商量商量。”王夫人便照着凤姐的话对薛姨妈说：“姨太太现在家里没人，不如把嫁妆都免了。明天就打发蝌儿去告诉蟠儿，这边过门，同时给他想办法解决官司的事。”丝毫未提宝玉的心事，又说：“姨太太，既然结亲了，早点娶过来，大家也能早安心。”正说着，贾母差鸳鸯来听信儿。薛姨妈虽怕宝钗受委屈，可也没办法，又见这般情形，只好满口答应。鸳鸯回去回了贾母。贾母很高兴，又叫鸳鸯过来求薛姨妈跟宝钗说明情况，别让她受委屈。薛姨妈也应下了。于是议定凤姐夫妇做媒人。事情商定，众人散去。王夫人姊妹俩又聊了大半夜。
第二天，薛姨妈回家把这边的话细细告诉宝钗，还说：“我已经答应了。”宝钗起初低头不语，后来忍不住落泪。薛姨妈好言劝慰了许久。宝钗回房内，宝琴跟着去给她解闷。薛姨妈才告诉薛蝌，叫他明天动身：“一是打听审案的详情，二是给你哥哥带个信儿，然后就赶紧回来。”
薛蝌去了四天就回来了，回复薛姨妈道：“哥哥的事上司已经判定是误杀，一过堂就要上报了，叫咱们准备赎罪的银子。妹妹的事，哥哥说‘妈妈做主很好，赶着办又能省不少钱，叫妈妈不用等我，该怎么办就怎么办。’”薛姨妈听了，一则薛蟠有望回家，二则宝钗的事有着落了，心里踏实不少。虽说看着宝钗好像不太乐意，“但她是个女孩子，向来孝顺守礼，知道我应下了，也不会多说什么。”便叫薛蝌：“办泥金庚帖，填上八字，马上叫人送到琏二爷那边去。再问问过礼的日子，好做准备。本来咱们不打算惊动亲友，哥哥的朋友你说都是些不靠谱的人，亲戚嘛，就贾王两家，如今贾家是男方，王家没人在京里。史姑娘放定的事，她家没请咱们，咱们也不用通知。倒是把张德辉请来，托他照料些，他上了年纪，做事稳妥。”薛蝌领命，派人送帖过去。
第二天贾琏过来，见过薛姨妈，请安后说：“明天就是好日子，今天过来回姨太太，明天就过礼吧。只求姨太太别挑剔。”说着，捧过通书来。薛姨妈客气了几句，点头同意。贾琏赶忙回去回明贾政。贾政说：“你回老太太，既然不叫亲友们知道，诸事宁可简便些。若是东西方面，请老太太过目就是了，不必告诉我。”贾琏答应，进内把话回明贾母。
这边王夫人叫了凤姐，命人把过礼的物件都送给贾母过目，还叫袭人告诉宝玉。宝玉嘻嘻笑着说：“这东西从这边送到园里，回头园里又送回这边。都是咱们自己人送，自己人收，何苦来哉。”贾母和王夫人听了，都笑道：“说他糊涂，他今天怎么这么明白呢。”鸳鸯等人忍不住偷笑，上前一件一件给贾母展示：“这是金项圈，这是金珠首饰，共八十件。这是妆蟒四十匹。这是各色绸缎一百二十匹。这是四季的衣服共一百二十件。外面没预备羊酒，这是折羊酒的银子。”贾母看了都说好，轻声对凤姐说：“你去告诉姨太太，不是虚礼，求姨太太等蟠儿出来慢慢给她妹妹做来就是了。好日子的被褥就咱们这边代办了。”凤姐答应，出来叫贾琏先过去，又叫周瑞、旺儿等，吩咐他们：“不必走大门，只从园里从前开的便门内送去，我随后就到。这门离潇湘馆还远，倘若别处的人看见，嘱咐他们别在潇湘馆里提起。”众人答应着送礼而去。宝玉信以为真，心里乐开了花，精神也似乎好了些，只是说话还是有些疯傻。那些送礼的回来都不提名道姓，所以上下人等虽都知晓，只因凤姐有令，都不敢声张。
且说黛玉虽按时服药，病情却日益加重。紫鹃在旁苦苦相劝：“事情到了这个地步，不得不说了。姑娘的心事，我们都清楚。至于意外之事是绝对不会有的。姑娘不信，就拿宝玉的身子来说，他这样大病着，怎么能成亲呢。姑娘别听那些瞎话，自己安心养病才是。”黛玉微微一笑，并不答话，又咳嗽几声，吐出不少血来。紫鹃等人看着，黛玉已奄奄一息，明知劝不住，只能守在一旁流泪，每天三四趟去告诉贾母。鸳鸯心想贾母近来对黛玉的心疼不如从前，所以不常去回禀。况且贾母这几日心思都在宝钗和宝玉身上，没听到黛玉的消息也不大过问，只请太医来诊治。
黛玉向来多病，以往从贾母起，直到姊妹们的下人，常来问候。如今贾府中上下人等都不再过来，连个问安的人都没有，睁眼只有紫鹃相伴。黛玉自知命不久矣，强撑着对紫鹃说：“妹妹，你是我最知心的，虽说老太太派你来服侍我这几年，我早把你当作亲妹妹。”话说到一半，气就接不上来。紫鹃听了，心中酸楚，哭得说不出话来。过了好一会儿，黛玉又喘着气说：“紫鹃妹妹，我躺着难受，你扶我起来靠着坐坐。”紫鹃劝道：“姑娘身体不好，起来会更难受的。”黛玉听了，闭眼不再言语。一会儿又要起身。紫鹃无奈，只得同雪雁把她扶起，两边用软枕靠住，自己在旁边守着。
黛玉哪能坐得住，下身疼得厉害，拼命支撑着，对雪雁说：“我的诗本子。”说着又喘起来。雪雁料想她要前天整理的诗稿，找来送到黛玉跟前。黛玉点点头，又抬眼望向那箱子。雪雁不明所以，直发愣。黛玉气得两眼圆瞪，又咳嗽起来，还吐了一口血。雪雁连忙回身取来水，黛玉漱口后，吐在盒内。紫鹃用绢子给她擦嘴。黛玉拿着那绢子指着箱子，又喘成一团，说不出话，闭眼休息。紫鹃以为她要歪一歪，黛玉却摇摇头。紫鹃猜她要绢子，便叫雪雁开箱，拿出一块白绫绢子。黛玉瞧了一眼，扔在一边，用力说：“有字的。”紫鹃这才明白，是要那块题诗的旧帕，叫雪雁拿出来递给黛玉。紫鹃劝道：“姑娘歇歇吧，何苦又劳神，等好了再看。”只见黛玉接到手里，看都不看诗，挣扎着伸出那只手，拼命想撕那绢子，可手只是颤抖，根本撕不动。紫鹃早知道她是恨宝玉，却不敢点破，只说：“姑娘何苦自己生气！”黛玉点点头，把绢子塞在袖里，叫雪雁点灯。雪雁答应，连忙点上灯。
黛玉看看四周，又闭眼坐着，喘了一会儿，说：“笼上火盆。”紫鹃以为她冷，说：“姑娘躺下，多盖一件被子吧。那炭气怕您受不了。”黛玉又摇头。雪雁只好笼上火盆，放在地下火盆架上。黛玉点头，示意挪到炕上来。雪雁端上来，出去拿火盆炕桌。黛玉欠起身，紫鹃赶忙双手扶住。黛玉把刚才的绢子拿在手中，瞅着那火点点头，往上一扔。紫鹃吓了一跳，想抢却不敢动。雪雁正拿进桌子来，看见黛玉扔东西，不知是什么，赶忙去抢，可纸遇火就着，瞬间烧了起来。雪雁顾不上烧手，从火里抓出来扔在地下乱踩，却已烧得所剩无几。黛玉把眼一闭，往后一仰，差点把紫鹃压倒。紫鹃连忙叫雪雁上来，将黛玉扶着放倒，心里怦怦直跳。想叫人，天又晚了；不叫人，自己同雪雁和鹦哥等几个小丫头，又怕出什么意外。好不容易熬了一夜。
到了次日清晨，黛玉似乎缓过一点劲儿来。饭后，忽然又咳嗽呕吐，病情又加重了。紫鹃预感不妙，急忙把雪雁等人都叫进来看守，自己则去回禀贾母。到了贾母上房，却静悄悄的，只有两三个老妈子和几个做粗活的丫头在看屋子。紫鹃问道：“老太太呢？”那些人都说不知道。紫鹃觉得奇怪，又到宝玉屋里去看，竟也没人。问屋里的丫头，也说不清楚。紫鹃心里明白了八九分，“这些人怎么如此狠毒冷淡！”又想到黛玉这几天连个问候的人都没有，越想越悲愤，索性一肚子闷气，转身就走。心里想着：“今天倒要看看宝玉是啥模样！看他见了我怎么有脸！那一年我说了句谎话他就急病了，如今竟敢做出这种事！可知天下男人的心真是冷酷无情，让人恨得咬牙切齿！”一边走一边想，很快来到怡红院。只见院门虚掩，里面寂静无声。紫鹃突然想到：“他要娶亲，肯定有新屋子，可不知在何处？”
正在犹豫徘徊，看见墨雨飞跑过来，紫鹃忙叫住他。墨雨笑嘻嘻地说：“姐姐在这儿干啥呢？”紫鹃说：“我听说宝二爷娶亲，想来看看热闹。谁知不在这儿，也不知道是哪天。”墨雨悄悄说：“我只告诉姐姐，你可别告诉雪雁她们。上头吩咐了，连你们都不让知道。就是今晚娶亲，不在这儿，老爷派琏二爷另收拾了房子。”说完又问：“姐姐有啥事吗？”紫鹃说：“没啥事，你去吧。”墨雨又跑开了。紫鹃发了会儿呆，突然想起黛玉，不知她此时是死是活。不禁泪流满面，咬着牙恨恨地说：“宝玉，我看他明天死了，怎么有脸见我！你如意了，拿什么脸来面对！”一边哭一边走，呜咽着回去了。
还没到潇湘馆，就见两个小丫头在门里探头探脑。一眼看见紫鹃，其中一个喊道：“那不是紫鹃姐姐来了吗。”紫鹃知道不好，连忙摆手示意别叫嚷，急忙进去查看。只见黛玉肝火上炎，两颊通红。紫鹃觉得不妙，叫来黛玉的奶妈王奶妈。王奶妈一看，就大哭起来。紫鹃本想靠王奶妈能有个主心骨，谁晓得这王奶妈是个没主意的，反倒让紫鹃心里更慌了。忽然间，紫鹃一拍脑袋，想起了李宫裁。这李纨如今孀居，宝玉结亲她肯定得回避。况且这园子里的大小事情往常都是李纨在料理，所以赶忙打发人去请。
李纨正在屋里给贾兰改诗呢，冷不丁一个丫头跑进来回禀：“大奶奶，只怕林姑娘快不行了，那边都哭成一团了。”李纨一听，吓得差点蹦起来，也顾不上多问，急忙起身就往潇湘馆赶，素云碧月紧紧跟着，一路走一路落泪，心里直叹：“姐妹一场，她那容貌才情真是世间少有，就像那青女素娥一般，谁能想到这么年轻就要香消玉殒！偏偏凤姐想出个偷梁换柱的主意，我自己也不好到潇湘馆来，竟没能好好尽一尽姊妹的情分。真是可怜可叹啊。”心里想着，脚底下也没停，很快就到了潇湘馆门口。
里面静悄悄的，李纨心里“咯噔”一下，心想难道人已经去了？是不是都哭过了？那衣裳被褥不知道准备妥当了没？她三步并作两步冲进屋子。里间门口一个小丫头瞧见了，忙说：“大奶奶来了。”紫鹃正从里间往外走，和李纨撞了个满怀。李纨忙问：“怎么样了？”紫鹃张了张嘴，喉咙里像被堵住了，一个字也说不出来，那眼泪就跟断了线的珠子似的，一个劲儿地掉，只用手指着黛玉。李纨一看紫鹃这模样，心里更酸了，也不再追问，急忙走到黛玉床前。只见黛玉已经说不出话来，李纨轻轻唤了两声，黛玉微微睁开眼，好像还有点意识，可眼皮和嘴唇只是微微颤动，嘴里还有微弱的气息，却没有一滴眼泪。李纨转身不见紫鹃在旁边，便问雪雁：“紫鹃呢？”雪雁回答：“她在外头屋里呢。”李纨赶忙出来，只见紫鹃躺在外间的空床上，脸色青黄，闭着眼一个劲儿地流泪，那鼻涕眼泪把个砌花锦边的褥子湿了好大一片。李纨赶紧叫醒她，紫鹃才慢慢睁开眼，欠起身来。李纨嗔怪道：“傻丫头，这都什么时候了，光顾着哭！林姑娘的衣裳还不赶紧拿出来给她换上，还等啥时候呢？难道让她一个女孩子家赤身露体地走吗？”紫鹃听了这话，哭得更厉害了。李纨一边哭一边着急，一边擦眼泪一边拍着紫鹃的肩膀说：“好孩子，你都把我的心哭乱了，快收拾她的东西吧，再晚就来不及了。”
正闹得不可开交，外面突然有个人慌慌张张地跑进来，把李纨吓了一跳，仔细一看是平儿。平儿跑进来看见屋里的情形，也傻了眼，呆呆地站在那儿。李纨问道：“你这会子不在那边，跑这儿来干啥？”说着，林之孝家的也进来了。平儿缓过神来说：“奶奶不放心，叫我来瞧瞧。既然大奶奶在这儿，我们奶奶就只管那头的事儿了。”李纨点了点头。平儿又说：“我也见见林姑娘。”说着就往里走，眼泪也跟着流了下来。这里李纨对林之孝家的说：“你来的正好，快出去安排安排。告诉管事的准备林姑娘的后事。妥当了叫人来回我，不用到那边去。”林之孝家的答应了，却还站着没动。李纨奇怪地问：“还有啥事？”林之孝家的犹豫了一下说：“刚才二奶奶和老太太商量了，那边要用紫鹃姑娘使唤使唤呢。”李纨还没答话，紫鹃就忍不住了：“林奶奶，您先请回吧。等林姑娘去了，我们自然会出去，哪用得着这么着急……”说到这儿觉得不妥，又改了口：“况且我们在这儿守着病人，身上也不干净。林姑娘还有气儿呢，时不时地叫我。”李纨在旁边解释道：“这林姑娘和紫鹃丫头也是前世有缘。倒是雪雁是从南边带来的，林姑娘却不怎么理会。只有紫鹃，我看她俩一时半会儿谁也离不开谁。”林之孝家的一开始听紫鹃的话，心里有点不舒服，被李纨这么一说，也不好再说啥，又见紫鹃哭得像个泪人儿，只好瞅着她笑了笑，又说道：“紫鹃姑娘说的这些话倒也没啥，只是我怎么回老太太呢？况且这话能告诉二奶奶吗？”
正说着，平儿擦着眼泪从里间出来问：“告诉二奶奶什么事？”林之孝家的就把刚才的话重复了一遍。平儿低下头想了想，说：“这样吧，就让雪姑娘去。”李纨怀疑地问：“她能行吗？”平儿凑到李纨耳边小声嘀咕了几句，李纨这才点头说：“既然这样，让雪雁过去也行。”林之孝家的就问平儿：“雪姑娘真的行？”平儿肯定地说：“行，都一样。”林家的便对雪雁说：“姑娘，那就快跟我走吧。我先去回了老太太和二奶奶，这可是大奶奶和姑娘的主意。回头姑娘再自己回二奶奶。”李纨也说：“对，你这么大年纪了，连这点小事都办不好吗？”林家的笑着说：“不是办不好，头一宗这事儿是老太太和二奶奶办的，我们也不太明白；再者又有大奶奶和平姑娘在呢。”说着，平儿已经叫了雪雁出来。原来雪雁这几天觉得自己小孩子家不懂事，被人冷落了，心里有点凉。再加上听说是老太太和二奶奶叫她，也不敢不去。连忙整理了一下头发，平儿又让她换了身干净衣服，跟着林家的就走了。随后平儿又和李纨说了几句话，李纨嘱咐平儿催着林之孝家的让她男人赶紧把事办好。平儿答应着出来，拐了个弯，看见林家的带着雪雁在前头走，赶忙叫住说：“我带她去吧，你先告诉林大爷去办林姑娘的东西。奶奶那儿我去回。”林家的答应着走了。这里平儿带着雪雁到了新房子里，自己又忙别的事去了。
再说雪雁到了那儿，看着这阵仗，心里就想起自家姑娘，忍不住一阵伤心，只是在贾母和凤姐面前不敢表露出来。心里又琢磨着：“也不知道叫我来干啥，我且看看。宝玉以前和我们姑娘好得跟一个人似的，这会子怎么不见他了？难道是装病，想让我们姑娘寒心，好娶宝姑娘？我得去瞅瞅他，看他是不是还在装傻。难不成今天还装？”一边想着，就悄悄溜到里间屋子门口，偷偷往里瞧。这时候宝玉虽说因为丢玉还迷糊着，但一听说娶的是黛玉，那心里就像吃了蜜一样甜，浑身都来劲了，病好像都好了一大半，所以凤姐这计谋才这么顺利。他眼巴巴地盼着见黛玉，盼到今天成亲，高兴得手舞足蹈。虽说还是会说几句傻话，可和生病的时候比那精神头可强太多了。雪雁一看，又是生气又是伤心，她哪能明白宝玉的心思，一转身就走了。
这边宝玉急得直叫袭人：“快快给我收拾收拾，我要当新郎官啦！”然后坐在王夫人屋里，看着凤姐和尤氏忙忙碌碌，等不到吉时，一个劲儿地问袭人道：“林妹妹从园子里过来，怎么这么慢，还不来？”袭人强忍着笑说：“等好时辰呢。”过了会儿，又听见凤姐和王夫人商量：“虽然有孝在身，外面不用鼓乐，可咱们南边规矩要拜堂，冷冷清清可不行。我叫了家里学过音乐管过戏子的那些女人来吹打，热闹热闹。”王夫人点头说：“行。”
不一会儿，大轿从大门进来，家里的细乐迎出去，十二对宫灯，排着队走进来，看着还挺新鲜雅致。傧相请了新人出轿。宝玉瞧见新人蒙着盖头，喜娘披着红扶着。再一看下首扶新人的，竟然是雪雁。宝玉心里犯嘀咕：“怎么紫鹃没来，是雪雁呢？”又一想：“对了，雪雁是从南边家里带来的，紫鹃是咱们家的，自然不用来。”这么一想，见了雪雁就跟见了黛玉似的，满心欢喜。傧相赞礼拜了天地。请出贾母受了四拜，又请贾政夫妇登堂，行礼完毕，送入洞房。还有坐床撒帐等事，都是按照金陵的老规矩来。贾政本是因为贾母做主，不敢反对，也不信冲喜这一套。没想到今天宝玉像个正常人一样，贾政见了，心里也高兴。新人坐了床就要揭盖头，凤姐早有防备，所以请贾母王夫人等进去照应。
宝玉这时候还是有点傻气，走到新人跟前说：“妹妹身体好了？好些天没见了，盖着这玩意儿干啥！”说着就要去揭盖头，把贾母吓得一身冷汗。宝玉又一转念：“林妹妹爱生气，不能莽撞。”停了一会儿，还是忍不住，上前就把盖头揭了。喜娘接过盖头，雪雁退到一边，莺儿等上来伺候。宝玉睁眼一看，好像是宝钗，心里不信，自己一手拿着灯，一手揉眼睛，再仔细一看，可不是宝钗嘛！只见她盛装打扮，丰肩柔体，鬟低鬓垂，眼神含情脉脉，真是美若天仙。宝玉一下子愣住了，又看见莺儿在旁边，雪雁不见了。他这时候脑子一片空白，还以为自己在做梦呢，呆呆地站在那儿。众人接过灯，扶着宝玉坐下，他两眼直勾勾地看着前方，一句话也不说。贾母怕他病又发作，亲自扶他上床。凤姐和尤氏请了宝钗到里间床上坐下，宝钗自然是低着头不吭声。宝玉定了定神，看见贾母和王夫人坐在那边，轻轻叫袭人道：“我这是在哪儿呢？是不是在做梦？”袭人手捂着嘴，笑得说不出话来，半天才说：“你今天大喜的日子，别乱说。老爷在外面呢。”宝玉悄悄指着宝钗问：“坐在那儿的美人是谁？”袭人憋着笑说：“是新娶的二奶奶。”众人听了，都忍不住回头笑。宝玉又问：“好糊涂，二奶奶到底是谁？”袭人道：“宝姑娘。”宝玉急了：“林姑娘呢？”袭人道：“老爷做主娶的是宝姑娘，你别瞎说了。”宝玉还是不依不饶：“我刚才还看见林姑娘了，还有雪雁呢，怎么说没有？你们在玩什么把戏？”凤姐赶紧走过来轻声说：“宝姑娘在屋里坐着呢。别乱说，得罪了她，老太太可不依。”宝玉这时候更糊涂了。本来就有昏病，加上今晚这事儿太离奇，他彻底没了主意，嘴里一个劲儿地只要找林妹妹。贾母等人上前安慰，可他根本听不进去。又有宝钗在，也不好明说。知道宝玉旧病复发，也只能先点起安息香，稳住他的神魂，扶他睡下。众人都不敢出声，过了一会儿，宝玉就沉沉睡去。贾母等人才稍微松了口气，只能干坐着等天亮，叫凤姐去请宝钗休息。宝钗像没听见一样，和衣在里间歇息。贾政在外面，不知道里面的缘由，只就刚才看到的情形想来，心里倒还踏实。正好明天就是起程的吉日，歇了一会儿，众人来贺喜送行。贾母见宝玉睡了，也回房休息。
第二天一大早，贾政到宗祠辞行，然后来拜别贾母，说道：“儿子不孝，要远行，只愿老太太保重身体。儿子一到任所，就写信请安，您别挂念。宝玉的事，已经按老太太的意思办了，只求老太太多多教导。”贾母怕贾政路上担心，没提宝玉复发的事，只说：“我有句话，宝玉昨夜成亲，还没同房。今天你要走，本该叫他远送。但他因病冲喜，刚见好，昨天又忙了一天，怕出去着了风。所以问问你，要是叫他送，我这就去叫；你要是心疼他，我就叫人带他来，给你磕个头就行。”贾政忙说：“叫他送什么，只要他以后认真读书，比送我还让我高兴。”贾母听了，又放心不少，叫贾政坐着，让鸳鸯去带宝玉来，叫袭人跟着。鸳鸯去不多会儿，宝玉来了，还是叫他行礼。宝玉见了父亲，神志稍微清醒了些，一会儿还挺清楚，没出什么大岔子。贾政嘱咐了几句，宝玉应承了。贾政叫人扶他回去，自己回王夫人房里，又郑重地叫王夫人管教儿子，千万别再像以前那样娇惯。明年乡试，一定得让他去考。王夫人一一答应，也没提别的。又赶忙叫人扶了宝钗过来，行新妇送行之礼，宝钗也没出房。其余内眷都送到二门就回去了。贾珍等也被教导了一番。大家举杯送行，一班子弟和晚辈亲友，一直送到十里长亭才分别。
不说贾政赴任的事。只说宝玉回到屋里，旧病突然加重，更加迷糊，连饭都吃不下了。也不知道他性命如何，且听下回分解。
