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光与影的边缘
队伍终于踏上命运之阶的最后一级，面前是一片被璀璨光芒笼罩的空间。这里不像阶梯的其余部分那样冰冷肃杀，而是一片温暖的白色虚空，仿佛时间与空间都在这一刻停止了运转。
丽莎站在最前方，屏息凝视着远处的身影。那是艾瑞克！他的身影被一层柔和的金光包裹，显得虚幻而不真实，但丽莎毫不犹豫地冲了过去。
“艾瑞克！”她的声音带着期待与渴望。
艾瑞克缓缓转身，目光直视着她。他的脸上没有笑容，也没有悲伤，只有一种深沉的、难以言喻的神情。
“你们终于来了。”艾瑞克的声音听上去熟悉，却多了一种难以捉摸的力量，“但你们不该来。”
丽莎停下脚步，眼中闪过困惑：“不该来？你在说什么？我们来找你！来完成任务！”
“任务？”艾瑞克摇了摇头，语气复杂，“你们根本不知道这个任务真正的代价是什么。”
真相的裂痕
凌月走上前，警惕地看着艾瑞克：“艾瑞克，你现在是什么状态？是活着，还是……？”
艾瑞克没有直接回答，而是低头看了看自己的手掌。他的手掌如同光的碎片，正在一点点消散：“我还活着，但不完整。命运之阶不是你们以为的那样简单，它……它其实是个囚笼。”
“囚笼？”丽莎的声音颤抖，“可是，为什么会是你？你明明是为了救我们才……”
“因为我在最后关头取代了你们。”艾瑞克的声音低沉，“命运之阶需要一个‘引路者’，一个将其他人送往终点却永远不能离开的人。我用我的灵魂代替了你们所有人的试炼，但代价是永远留在这里，成为这个空间的一部分。”
丽莎后退一步，摇着头：“不……不可能！你一定有办法回来！我们一定能救你！”
“你们必须离开。”艾瑞克的声音突然变得冰冷，光芒开始逐渐变暗，“再不离开，你们也会被困在这里。命运之阶不会允许你们违抗它的规则。”
守护者的觉醒
就在这时，整个空间开始震动，白色的光芒逐渐变成了刺眼的红色。阶梯的尽头裂开了一道巨大的缝隙，从中涌出黑色的浓雾。雾气中，一个巨大而模糊的影子缓缓浮现，声音低沉而威严：
“擅自触犯命运的代价，是永恒的沉沦。”
队伍所有人都感受到了强烈的压迫感，仿佛这声音直接作用在灵魂之上。凌月迅速拔出武器，冷声道：“看来，这才是我们最后的试炼。”
“别！”艾瑞克大声阻止，“你们不是它的对手！这个存在……是命运之阶的守护者，它无法被击败！”
“那怎么办？！”丽莎的声音中透着焦急。
“只有一个办法。”艾瑞克的目光复杂，“有人必须留下。”
队伍陷入了死寂。
无法逃避的选择
“留下？”丽莎的手紧紧握住匕首，目光在艾瑞克和守护者之间来回扫动，“不，不可能！我不会让你一个人留下！”
艾瑞克摇了摇头，眼中浮现出一丝痛苦：“丽莎，我已经做了决定。我属于这里，而你们属于外面的世界。”
“不行！”丽莎的情绪彻底失控，“我不能接受这个！为什么你总是一个人承担所有的责任？！”
