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玉玲珑在珊瑚礁间屏息游弋时,腕间红豆骰突然渗出朱砂。这枚周引亲手打造的机关器,此刻竟在海底三十丈泛起微光。她按动骰面“天元“位,三粒赤珠旋转着指向东北方礁石群——那正是潮声阁地宫图示的方位。
“谢怀瑾的血迹到此为止…“她抚摸着礁石上的剑痕,这招“长河落日“的收势角度,与二十年前周引在论剑崖留下的刻痕分毫不差。秋痕剑突然震颤着脱鞘而出,剑尖刺入岩缝三寸,撬动的碎石下露出半截墨色丝绦。
这是墨家弟子束发用的天蚕绳。玉玲珑指尖发颤,绳结打法正是周引独创的九宫扣,唯有知晓《机关要术》第七卷之人方能解开。当她扯动丝绦末端的磁石坠时,整片珊瑚礁突然开始位移,海水形成漩涡将人卷入暗渠。
秋痕剑在岩壁上擦出火星,照亮甬道两侧的壁画。玉玲珑瞳孔骤缩——那些描绘墨家祖师授艺的彩绘间,竟夹杂着周引惯用的演武注解。当看到“癸未年谷雨改良连弩机括“的字样时,她突然想起这正是周引“身亡“前三月的手笔。
暗渠尽头传来齿轮咬合声,玉玲珑贴壁而行,在转角处窥见青铜机关人正在搬运药匣。那些檀木匣上的火漆印,赫然是江南杏林盟为周引特制的“九转护心丹“标识。最令她心惊的是,机关人关节处的润滑油脂,泛着周引独门配方才有的松竹清香。
“什么人?!“机关人突然转向,眼中射出淬毒短箭。玉玲珑翻身躲过箭矢,秋痕剑挑开其胸前护甲,内藏的磁石盘上布满新刻的演算符号。当她以周引所教的三才阵法破解密码时,磁石盘突然投射出光影——竟是潮声阁顶层的星象观测记录,最新日期停留在三日前。
地宫深处突然传来琴音,玉玲珑辨出这是《广陵散》的第七段变奏。周引曾说此段暗藏墨家机关术要诀,当年他们曾在暴雨夜合奏此曲,修正地动仪的误差。她循着琴音疾行,在穿过水帘的刹那,望见石台上摆放着未干的砚台,松烟墨的香气与周引书房如出一辙。
“玉姑娘好手段。“阴影中走出个戴青铜面具的白衣人,手中量天尺敲击着石壁,“能寻到此处的,除却周引亲传,便唯有…“他忽然挥尺击打铜钟,声波震落顶壁藤壶,露出嵌满夜明珠的二十八宿星图。
玉玲珑剑指白衣人:“阁下既然熟知墨家秘术,何必藏头露尾?“她说话间已甩出三枚青铜蒺藜,暗器在空中组成三才阵型。白衣人却以尺为剑,使出的竟是周引独创的“璇玑点星手”,尺尖精准点击蒺藜的磁极方位,暗器顿时坠地。
两人交手掀起的劲风,吹灭了最近的三盏鱼油灯。玉玲珑趁机掷出红豆骰,赤珠弹射在星图间,照亮白衣人衣角的墨竹纹绣——这正是周引在中秋试剑会上,被她用秋痕剑划破的旧衣样式。
“你究竟…“玉玲珑话音未落,白衣人突然扯下面具。那张与周引七分相似的面容上,布满可怖的烫伤疤痕:“玲珑师姐,二十年不见,连楚怀舟的声音都听不出了?”
玉玲珑剑锋微颤。二十年前机关城大火,她亲眼见到楚怀舟的焦尸握着半截量天尺。此刻眼前人虽容貌损毁,但脖颈处朱砂痣的位置,与记忆中的小师弟完全吻合。
楚怀舟忽然掀开左袖,露出机械义肢:“拜周引所赐,我在海底苟活二十载。他怕我泄露《机关要术》缺失的第七卷,竟在逃生密道布下火龙机关!“义肢弹射出淬毒袖箭,箭尾系着的丝帛上,赫然是周引笔迹写就的火龙机关图。
玉玲珑挥剑斩断毒箭,袖箭钉入石壁的瞬间,机关触发声从四面八方传来。十二尊青铜武士破壁而出,手中所持竟是公输家失传的雷火铳。楚怀舟跃上星图中央:“师姐可知,周引假死前已将《机关要术》卖给公输家?这些雷火铳,正是根据第七卷秘术打造!”
秋痕剑突然发出龙吟,玉玲珑想起周引临终前的怪异举动——那人弥留之际坚持要火化遗体,如今想来,烧焦的尸身根本无法辨认面容。她格开青铜武士的攻势,剑锋划过楚怀舟的机械义肢,迸出的火星照亮义肢内侧刻字:“癸未年惊蛰,怀舟补臂于归墟。”
这个日期令她心神巨震。癸未年惊蛰,正是周引“病逝“前三月,那时他声称闭关研制新机关,却时常带着海腥味归来。玉玲珑忽然嗅到楚怀舟身上若有若无的药香,与周引当年染病时喝的汤药气味完全相同。
“你的龟息丹从何得来?“她突然刺向楚怀舟怀中药囊。二十年前南疆之行,周引为救她中蛊,正是靠龟息丹假死三日骗过蛊虫。若楚怀舟真在海底生活,此丹确是续命良方。
楚怀舟闪身躲过剑锋,药囊却被挑破,数粒丹药滚落。玉玲珑抄起一粒捏碎,淡青色药粉中混杂着东海特有的龙涎香——这是周引改良龟息丹时加入的秘方,除他之外无人知晓配比。
地宫突然剧烈震动,海水倒灌而入。楚怀舟启动机关闸门,冷笑道:“师姐不妨猜猜,此刻在潮声阁密室操纵机关的是何人?“说罢掷出三枚铁蒺藜,借着烟雾遁入暗门。
玉玲珑破开水面时,望见潮声阁顶层的观星台亮着灯火。那个挺拔的背影正在调整浑天仪角度,月白色长衫被海风吹起,腰间玉佩折射的月光,与周引常佩的墨家信物形状相同。当她运起轻功跃上露台,浑天仪突然自动转向,投射的光斑组成北斗七星阵——正是周引教她识破机关阵法的入门课业。
“阁下还要装神弄鬼到何时?“她剑挑灯盏,火光映亮那人侧脸。易容面具在高温下卷曲脱落,露出的却是谢怀瑾苍白的真容。
“师妹终究找来了。“谢怀瑾擦拭着量天尺上的水渍,尺身第七节隐约可见新刻的演算符号,“你当真以为,这二十年只有你在追查周引生死之谜?“他突然咳嗽着吐出口黑血,掌心血迹中浮着未化的药渣——正是龟息丹特有的龙涎香成分。
玉玲珑剑尖抵住他咽喉:“你也服用了龟息丹?”谢怀瑾惨笑着扯开衣襟,心口处狰狞的伤疤泛着青紫:“当年周引将死,是我偷换了真正的九转护心丹。他若真服下那枚毒丸…“话未说完,他忽然捏碎腰间玉佩,药粉混入海风扑面而来。
玉玲珑屏息后撤,仍吸入少许药粉。熟悉的松竹清香涌入肺腑,这正是周引配制的“清心散“味道。二十年前每个熬夜研究机关图的深夜,那人都会在香炉中加入此药。
潮声阁底层传来齿轮转动的巨响,玉玲珑凭栏下望,见海水正在形成漩涡。漩涡中心缓缓升起的青铜巨门上,二十八宿星图正以周引独创的密码顺序亮起。当危月燕星位亮到最盛时,门上浮现出血色篆文——“潜龙勿用”。
这是周引的笔迹。玉玲珑抚摸着熟悉的运笔走势,突然想起《周易》乾卦的注解。周引曾说“潜龙勿用“并非蛰伏,而是待时而动。秋痕剑突然自发鸣响,剑柄并蒂莲的裂痕渗出朱砂,在海风中凝成箭头指向漩涡深处。