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即便到了20世纪初，在纽约这个所谓的国际化都市中，人们依然排斥那些‘暴发户’——铁路大王范德比尔特。
镀金时代的所谓上流圈子，就是一种具体表现。不过实际上则是更加隐晦，范围也更广。除非对方确实觉得你不可战胜，或者说有让他们畏惧的实力。
南部种植园地区或者说蓄奴地区的人们，总会想方设法找一个纯正的英格兰血统。然后向周围的人炫耀，并且用英伦腔调一遍又一遍的吹嘘自己的祖宗和血统。
令人可笑的是，一般畜生才会讲究血统。可能这也是为什么，白皮总是急于篡改历史的原因之一。也难怪他们总是否定达尔文的《物种起源》，否则追溯到自己祖宗是丛林里的猴子，岂不是会被笑死。
西班牙的哈布斯堡王朝已经从另一方面证实了这一点——近亲繁殖容易返祖。
他们已经快走到镇子尽头，要是再找不到人家肯出租房间，只能找个开阔的地方露宿。
快到镇子口的地方，那里有一栋简朴的木屋，分为上下两层。房子左后边就是仓库，而且还有马厩。门前的院子里长了不少野花，看样子围起来木栅栏已经快拦不住花朵。这户人家的邻居看起来比较富有。门前屋后的栏杆都用白漆刷过，门前的院子是整齐的草坪。
乔纳森再次上前敲门，他的步伐变得谨慎起来。主要是木梯已经被他踩断一节，只希望没人看见。
厚实的木头门被推开，一位中年大叔出来搭话。“请问你们有什么需要？”
看来大叔不是很排斥外人，起码第一句话还是很有礼貌。
反而乔纳森变得有些急躁，直接说道：“尊敬的先生，我们想租你们家的房子住一晚。仓库也行，毕竟我们人比较多。”
“容我和太太商量一下，再回你们。”
台阶下的两人还以为又被婉拒，已经准备回去和大家宣布野营的‘噩耗’。
在6月，如果是一个月朗星稀的晚上，野营或许还能有一些乐趣。不过，很显然，今晚预计会是一个雷鸣之夜。
“请等一下先生们，我太太说你们可以留下。不过家里只有一间客房，最好能让给小孩子和女士。仓库里面有干草，晚上你们可以打地铺，干草免费。”
房东看起来有些不好意思，说话的时候不停搓手，而且脸上好像写满抱歉。岁月的痕迹已经磨平他的头顶，花白的发丝却整齐的贴合在脸颊。
“噢，你们可以叫我老格兰特。”
“你好格兰特先生，麻烦说一下费用？”
“你们一共多少人，是否需要用餐？”
“超过十一个大人，两个孩子。两个小孩需要暂时借住在你们家里。”
“四十美元，您看怎么样？”看似有些艰难的吐出‘四十美元’后，这位格兰特先生脸色变得潮红。看来他应该是一位疼爱妻子的好丈夫。亚瑟猜想的没错，那正是他妻子给出的合理价格。
随后亚瑟留下四十美元，又寒暄两句之后，两人才离开。
“杰西，你别不好意思。我们还有一家人需要养活。”格兰特的妻子正在忙着做家务。头上戴着的白色发兜已经破了一个小洞，花白的发团随着她敏捷地擦拭动作，上下左右摇摆着。
杰西·格兰特认为自己不应该这样做。那是一种有违绅士风度的做法，会使他们祖上高贵的英国血统蒙羞。他扯过一张凳子，坐在粗糙的实木桌子前，板着脸。
不一会儿，他的妻子从厨房忙完走出来，双手搭在他的肩上轻柔起来，并继续说：“待会儿我会好好招待客人。你不必感到内疚。两个孩子该回来了，别板着脸，我们都还需要你。”
他们家的大儿子已经去圣路易斯那边的兵营服役，作为一个后勤军官。他们家在两年多以前搬到此地，那时候制革工厂正处于低迷期，不得不卖掉。
新奥尔良来的商人们，就像蝗虫一样席卷着各个行业，除了本地的畜牧业、种植业以外，几乎无一幸免。
对此，辛辛那提每天数不尽的船只可以作证，它已经超过新奥尔良的进出口量。
本地格兰特家的优渥的生活暂告一段，不过杰西同父异母的兄弟彼得，却在肯塔基州的梅斯维尔生意兴隆。早年间，杰西也在那里奋斗过。
回想起往日的情形，他手里的杯子差点滑落。
“杰西，帮我看着炉子，别让馅饼烤糊了。”
