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在闪电的催促之下，亚瑟的手下们很快就把帐篷搭建好，几辆马车围在一起变成牲畜围栏。从几个伐木工手里买进的木料也被利用起来。
雷暴声越来越大，马儿开始惊慌失措，牛群也变得不安分，只有拉车的骡子和黑炭异常安静。
三班夜里值守的人员安排好以后，亚瑟才进入自己的帐篷休息，他婉拒了上校的邀请。
四个钟头以前，在帐篷的酒桌上，上校说自己和他的弟弟打算做一次横穿大陆的狩猎旅行。那是兄弟二人从英国远渡重洋来此的原因之一。
兄弟俩的木屋就在不远的小山丘上，视野开阔，并且木屋里还有壁炉和舒适的床。
亚瑟在自己帐篷里并未入睡，而是煮了一小壶咖啡，眼睛通过帐篷帘注视着电闪雷鸣的天空。连续雷声震耳欲聋，更别提睡觉了。
滂沱大雨倾斜的雨线，裹挟着秋风倾盆而下，几乎就要把营地连根拔起。
幸运的是，这场暴风雨持续时间很短。
亚瑟手里的咖啡刚喝了一半，韦尔斯突然闯进来，惊得亚瑟拔枪对准他。
“牛群不见了。围栏那里的木桩被撞倒出一个缺口。”此刻，韦尔斯身上已经湿透，裤腿上沾了不少泥巴。
“跟我出去。”
两人打着火把，来到缺口处，并没有发现什么人为的痕迹。于是，亚瑟继续带着韦尔斯绕着营地巡查，在一辆马车的底部发现有人活动的迹象。又勘察一阵，几个模糊的脚印出现在围栏周围，而那里绝不可能是自己人活动的地方。
再远一点的地方，开始出现密集的马蹄印。
“必须把我们的口粮找回来！”这是亚瑟对所有人发出的一道命令。他说这句话的时候，右手扶在手枪把上，大拇指在上面摩擦着。
这是一种愤怒的信号，它即将爆发。
向导主动给出一个方向：“很可能是那群穷困的印第安人干的好事。杜兰德的嫌疑很大。”
亚瑟没有说话，眼睛盯着向导，眨眼间，一把格林小姐已经出现在他的手上。击锤处于待发状态，银色的枪管指着旁边一句话没说的杜兰德。
“如果你能确定是他，我现在就杀了杜兰德。否则，我先把你送去见上帝！”
在向导眼里，亚瑟一向很平易近人，是个年轻待人温和的老板。老实说，他从未想过会有一把枪指着别人，而自己感到全身发冷。
对峙也就十几秒钟，然后亚瑟轻蔑地笑了。他走过去，轻轻拍去向导肩膀并不存在的尘土，朝着杜兰德说：“他肯定是喝醉了。”接着，亚瑟又在向导耳边说了一句只能两人听见的话，“别他妈浪费我的时间！”
亚瑟只是想警告向导的小心思，无非是怕新来的杜兰德抢了自己的饭碗而已。杜兰德不仅强壮、枪法更好，而且对印第安人的事情如数家珍。
队员们还在等自己老板继续发布指示，韦尔斯站在一旁发表了自己的看法。“晚上追踪非常困难，而且刚刚下过暴雨...”
“韦尔斯，你做得很好。”亚瑟借着火把的亮光，打量着这里的每一个人。他们无一不是经验丰富的猎手、骑手，也是酒鬼与赌徒。“我不会让你们在夜晚去野地里送命。谁要是现在想去把牛找回来，那倒是奇怪了。”
是啊，倘使有人主动提出即刻出发寻找牲畜，那他不是同伙就是逃兵，所以，亚瑟根本不怕打草惊蛇。
“这只是一场意外。我想你们一定经历过不下百次类似的事情。”他扯开亚麻衬衫，抹了一下自己茂盛的络腮胡，甩掉雨水。“今晚，所有在场的人，都可以在韦尔斯那里，领到两杯威士忌。请务必在睡觉之前喝掉，值守的人除外。”
“哦哦——”
