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藏书室的灯,在这个时候已经被仆人点亮。
亚瑟按下心里的纠结,四下打量起参议员的藏书室。
房间很大,宽敞的墙面上开了一大排窗户,可以很好地俯瞰C大街和后街的旷野。
满墙书架之间还开着一些小窗,书架上放满了各种颜色、各个年代和各个国家的书籍,其中有莎士比亚、拉辛、莫里哀、伏尔泰全集......
“你想了解联邦的法律,我这里为你准备了一套书。”杰西从一个木头箱子里一连取出12本书。
“12卷本的《大不列颠案例》,我父亲的最爱。不过,这是流通本。”
现在哪怕是流通本,也没有谁可以随便买到和见到。
而杰西则不同,打小就和自己的参议员父亲出入国会图书馆,什么样的资料都能拿到。
“这太贵重了,杰西。不只是它的价格。”亚瑟在心里暗暗叫苦:你这是逼我啊。
“还有一本,”这次,她直接从书架上抽出一本来,“亨利·斯库克拉夫特的《密西西比河源考察记》,它应该可以帮到你。”
不错,亚瑟还告诉杰西,自己打算组织人手,资助探险队重新考察密西西比河的源头。
“说吧,你还想要什么书?我想,这里可能是华盛顿私人藏书最多的地方。”杰西的话并不夸张。
只要是在华盛顿,不管是富商还是高官家里,她几乎都跟自己的父亲去过,而且是作为助手。
“我想要全部搬走可以吗?”亚瑟开了一个玩笑。
“关于这一点我并不反对,就怕本顿先生不会同意。”思索片刻,杰西又回到两人一开始的对象上来。“那个电报技术你真的很想要?”
“是的,我很看好它的未来。”这一点他不需要隐瞒,也隐瞒不了。
“或许我可以帮到你。”说到这里,杰西语气轻松起来,顺势躺在一把做工精致、带弯曲扶手的摇椅上。“不管结果如何,我们还是朋友,对吗?”
“毫无疑问!”亚瑟则坐到一把扶手椅子上,既是有意也是赞叹:“这椅子典雅又不失舒适。”
“你也喜欢这种风格?”杰西窝在摇椅里,轻快地问。
“什么风格?”
“法国的一种样式而已。”杰西不想细说,未免留下炫耀的印象。
这种法国19世纪初帝国风格的扶手椅,是她父亲的最爱,旁边是那张“法伊夫”的桌子同样如此。【法伊夫,家具设计师,新古典主义的代表。】
两人开始漫谈见闻、故事,尽量消除先前那种不柔和氛围。
晚饭前,陆续有人从外面进来,一个是本顿家的邻居,金夫人,后面跟着的是安妮·罗亚尔,一位女权主义者;最后挽手进来的是两位参议员夫人——林夫人和克里坦登夫人。
她们是这里的常客,在仆人引到下直接进到茶室,继续闲聊。
嘈杂声渐渐逼近藏书室,杰西从摇椅上立刻起来。“我父亲回来了。”
宽大的白色楼梯上,三位中年男人亦步亦趋上楼来,声音可以说有点吵。
“爸爸,”杰西叫住走在最前的那个中年男子,然后朝后面两人虚行一礼,“林先生,克里坦登先生,晚上好。”
亚瑟也堪堪跟出来,“三位先生,晚上好。”