木刀客柔情多

第76章 白氏三支(1/1)

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自从望月城启程已经过去了三日,商队浩浩荡荡地踏上通往乾国都城的征途。沿途风尘仆仆,路过的村镇与县城在冬末初春的萧瑟里显得有些冷清,却也处处可见被灾荒波及的流民。夫人看着那些挤在道旁乞讨的百姓,心生恻隐之心,命商队暂留半日分发些干粮、衣物,还着令随行医者为重病之人施诊。

巽然忙前忙后指挥护卫戒备,他看似波澜不惊的神情下,实际藏了些惆怅——“流民中有那‘圣女’,名声日盛,却不见什么真正的朝廷救援。天极教也突然销声匿迹,怎么总觉得不安……”

巽然心中这样想,一面吩咐护卫做好防范,莫要被流民中可能的歹徒混入商队,一面还担心那突如其来的宁静背后,是否暗藏新的风暴。

望月郡之外,便是群马郡、安西郡等地界,若一切顺利,十五日左右便能抵达京城。这些郡县规模比望月城更大,护卫队伍与夫人车驾中途在各个驿站落脚,或在商会早先置办的仓舍中停留。一路上气温逐渐回暖,却也还带着凌冽寒意,商队中不少伙计尚未适应长程跋涉,个个露出疲色。

当日傍晚,队伍越过安西边境后,再行十余里,便到扶风郡的地界。靠近扶风城郊处,白氏商会一早安排好的临时驿营已搭建妥当——一处小树林边的空地,卸货扎营恰到好处。巽然安排士兵与伙计搭好帐篷,圈好马匹,又令侍女去扶夫人下车时,眼见夫人一袭素雅长裳,神情略有疲惫,却仍不失端庄。

天色渐暗,商队膳食将备,夫人却先传令:“让巽然来我帐中议事。”巽然一面吩咐副手巡逻,一面安顿好其他护卫,然后才匆匆赶向夫人的营帐。

一进帐中,就见夫人端坐案后,灯火映照下,她眉目带着一抹温柔:“你先坐吧,今日路程不短,你也辛苦了。”

巽然向她行礼,笑道:“属下不敢当,我这一路习惯奔波,倒不觉劳累,倒是夫人舟车劳顿,先得好好歇息。”

夫人微颔首,端详他片刻,那眼神温柔中又有几分欣赏:“巽然,你第一次随我远行,可有什么感想?这望月以北的郡县,可不比咱们那边气候温和。”

巽然恭敬答道:“确实见识到不少新景致,也见到不少流民。属下总觉得,天极教既在望月城受挫,如今却突然失声,这才叫人不安。且圣女在流民营声势颇高,万一民心激荡,怕也会出事。”

夫人微微点头:“我也同样担忧,只是此事非我等一力可解。只盼朝廷能着手赈济吧。”

说着,她轻抬手示意巽然坐近些,低声道:“接下来几日要赶往京城,你需多留心一路的安危。尤其是过了扶风境后,距离京城越近,势力越复杂。神都白氏恐也会提前在京城等我们。”

巽然目光一凝:“属下会尽力护夫人周全。不过我有些疑惑,神都白氏据说实力雄厚,为何如今是夫人的公公白庭山做族长?”

夫人微微一笑,似早料他会问。她轻启朱唇,道:“白氏商会大致分三支——望月白氏就是我这一脉;神都白氏人数最多,经营盐铁、粮食、矿产与银号;城阳白氏则在北边,从事海运、武器、香料等。

神都白氏最庞大也最富。十年前,望月白氏之所以能掌大权,是因当时……”她顿了顿,又瞥了巽然一眼。“还记得乾国当初太子与梁王相争吗?”

巽然回想一番,点头:“略有耳闻,先帝崩后,梁王率兵回京,似乎一举击败太子登上帝位——也就是如今的乾国皇帝。”

夫人神色中闪过一丝异样:“正是那场兵变。当年神都白氏全力押注太子,可惜太子兵败自刎,而我公公那时却与梁王暗有联系,加之望月白氏在贸易、财力上辅助梁王得胜,所以公公白庭山顺理成章成了族长。我本人亦借此掌控了许多要务。”

巽然心里明白,一般较大的氏族想保持地位和繁荣,都会分别押宝皇朝的主要继承人,只不过这次是夫人这一支押对了。

说到这里,她语气一顿,似想起什么旧事,眼眸中闪过一抹黯然,却即刻收敛:“不过这十年来,神都白氏从未放弃东山再起,如今他们在朝中也重新打点关系,势力已不可小觑。你此次护我入京,怕也少不了麻烦。”

巽然听完暗暗咂舌,心想这白氏商会果真牵扯大半乾国财力,如今神都那支逐渐做大,极可能想夺回族长之位:“夫人,我们要不要……多些护卫兵力?”

夫人却摆手:“不必声张,你放心,族长毕竟还在神都多年,在朝中也有根基;再者我自有一套策略,应不至于让神都白氏轻易发难。你只要专心行程安全即可。”

巽然见夫人从容镇定,心生钦佩,拱手道:“属下明白。”他眼里掠过欣慰,也暗暗下定决心要守护好她。

那一刻帐中灯光摇曳,夫人望着他,心头涌上一丝暖意。她轻声道:“劳你费心,早点去歇息吧。明日再赶半天路,就能到扶风城内的驿馆了。”

巽然起身告辞:“属下先去巡夜一番,再回去安寝。夫人也早些休息。”他出帐后安排了更紧密的巡逻守卫,一再嘱托夜班护卫不可懈怠方才放心。

很快夜幕渐深,商会众人已熄灯歇息。巽然在自己的小房内闭眼养神,虽为习武之人,但一路处理事务也觉疲惫。夫人的车帐则立在营地中央,侍女安置了厚厚的垫褥和烛台。

夫人褪下繁琐衣饰,看着帐中桌上摊开的账簿,本想再检查行程物资,不料思绪却飘到了白日里巽然认真向她请教商会之事的画面:

“这孩子少年英姿,沉稳勇敢,气度不凡……灵珊那丫头,倒真找了个可靠的人啊,只是有些多情,不过父亲也是三妻四妾,巽然还真的有点像父亲呢。”

夫人原本清冷的嘴角不由上扬,更暗叹“若我父亲当年也有此等人相助……”她念及此,神情突然黯淡,似被回忆刺痛。却又轻轻摇头,自我克制住情绪,不愿陷入旧伤。

她静静抬眸凝望帐顶烛火,神色一阵挣扎,终究把心绪压下。“如今要紧的是抵达京城——神都白氏、朝廷势力,都在等我去周旋。”

这念头转过,她便缓缓收起账簿,拢好衣襟,悄然灭灯,陷入看似安稳却暗藏波涛的梦境。

翌日清晨,商队整顿行装再度启程。偌大的队伍在官道上蜿蜒,驼队与马车尘烟滚滚。巽然骑马走在队伍前头,心想:“出了望月郡,越往北越要警惕。”

夫人坐在车中,若有若无地掀起帘子,看向巽然的背影,忽地露出一抹略带笑意,又放下帘子。谁也不知这趟通往京城的道路上,究竟会出现多少风波与危险,但在这“少年护卫”与“贵婉夫人”的默契下,似乎又增添了几分底气。

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