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巽然从护卫处出来，原本心中尚带着与楚天良交手的余波——既有些许不快，也带着隐隐的释然。他放慢脚步，决定在神都街头随意走走，算是熟悉环境，也顺便见识一下此地的繁华。
华灯初上，街道两旁商铺林立，叫卖声不绝。巽然信步而行，偶然瞥见一位老翁挑担卖糖葫芦，不禁停下脚步。他脑海里浮现小洛当初嘴里塞满糖葫芦的可爱模样，忍不住轻笑：“那丫头若在这儿，肯定又馋得不行。”
他本想买几串带回去，但转念想到自己还得尽快回商会向夫人汇报护卫处的事情，只好作罢。心中却不禁温馨地想着：等神都的事了结，再回望月城看望蘅萱、幽儿，还有回宗门探望灵珊，总要给她们带些有趣的小礼物……
正当巽然准备往商会方向折返之际，前方突然传来一阵吵闹、带着粗暴呵斥之声。他循声看去，只见几个身披官军甲胄、手持兵刃的兵丁，正围住一位卖字画的中年书生——那人衣衫虽朴素却干净整洁，面容斯文，脚边摊位上摆放着数幅画卷。
“你在这里擅自摆摊，却没有运营许可！”“还不赶紧收起来？下次再来，就抓你去牢里关几天，让你长记性！”
几个兵丁气势汹汹，一边呵斥，一边粗暴地踢翻了那书生的画架。画卷翻落在地，有的沾上泥水，有的被踩折。中年书生面露难色，张了张口，却似担心惹来更大祸端，未敢出声争辩，只能收拾破损的字画。
兵丁们见他唯唯诺诺，更是嚣张，又将摊布掀起，践踏几脚。见那书生毫无还手之意，几人抛下几句威胁话，便转身大摇大摆走了。巽然微皱眉头，看着地上被毁的画作，心生不忍，却也清楚自己此刻并无合适理由插手。毕竟此地是神都，规矩森严，自己贸然干涉只会惹出更多是非。
那中年书生默默收拾画卷，嘴唇紧抿，神情落寞，却始终没抱怨一句。巽然快步上前帮他捡起几张尚未被完全踩烂的画卷，瞧见其中一幅美人图格外传神，画中女子神韵栩栩如生，彷佛要从纸上跃然而出。
巽然轻声感叹：“先生笔力不凡，这画真像真人……”
中年书生只是淡淡一笑：“不过糊口之技，奈何神都规矩多，我资质不够，没能拿到正式经营许可……多谢公子相帮。”他说罢，将破损的画卷小心地收在箱子里，拱手行礼后，匆匆离去。
巽然目送他的背影消失在人群中，心里颇为唏嘘：没想到在这鼎盛繁华之地，竟也处处有苛刻条例和横行霸道的兵丁。
夜色渐深，巽然绕过几条灯火辉煌的街巷，终回到望月商会所在的宅院。整座商会被高墙环绕，门口侍卫一见是巽然，立刻恭敬行礼：“巽统领，夫人正在内堂等候。”
巽然径直进去，在厅堂中见到了慕清柔。她卸下白日的繁忙，穿着一袭素雅衣衫，面容虽显疲惫，却仍不失从容气度。见巽然进来，她微微一笑，示意他坐下：“事情办得如何？”
巽然把护卫处的经过简要叙述，包括楚天良挑衅、自己与他在比武场交手一事。慕清柔听得眉头微蹙，却并未责怪巽然出手过重，反而轻轻点头：“我知道你是一片好心，只是神都白氏与我们间有暗流，行事需多加小心。余下的事，我会向族长作解释，你不必担心。”她说罢，语气略带一丝欣慰：“多谢你为我护住声名。”
巽然见夫人并未责怪，心中暗松口气，随后也将街头所见的书生受难情形随口提及。慕清柔微微叹息：“再繁华的地方，也难免有些见不得光的面目……你若有闲暇，也可四处看看，但万事别忘了自身安全。”
巽然起身告退，回到自己住处。经过白日一连串波折，他也有几分困倦，却不知，今夜神都另一处，正发生着骇人听闻的惨剧。
那几个白日赶走书生的兵丁，此刻正聚在偏僻街巷的一家酒铺门外豪饮。他们喝得酩酊大醉，口无遮拦地吹嘘白天“教训”了一个卖画的穷书生，还互相嘲笑对方踩得不够狠。酒酣耳热之间，其中一名兵丁忽觉腹中一阵剧痛，脚步踉跄，蹲在地上猛喘粗气。另一人开口要嘲弄两句，却发现自己嗓子里卡住般发不出声，只能拼命捂住脖颈，张口喘息。
“怎么……回事……”“痛……好痛……”
几人惊恐地对视，看到彼此眼中血丝密布，仿佛在瞬间失去生机。更骇人的是，从他们的袖口、衣襟、甚至破旧铠甲缝隙里，陆续爬出许多拇指大小的小蜘蛛。这些蜘蛛漆黑泛红，闪着诡异光泽，沿着地面爬行，爬过血渍之后迅速没入夜色深处。
几个兵丁的身体刹那间像被抽干了骨髓，瘫软在地，痛苦抽搐后瞬息不动，死状极为可怖。若有人靠近看，就会发现他们的五官都已经扭曲，腹部无任何刀伤，却彷佛没有实质内脏般干瘪下去……
第二天一早，官府捕快接到报案，匆忙赶至事发之地。只见几具兵丁尸体横七竖八躺在地上，面目可憎，现场毫无凶器痕迹，连血迹都极少，却偏偏能看出他们死前遭受极大痛苦。
捕快们面面相觑，大喊诡异，当即派人将这骇人事件上报大理寺。几名经验老道的衙官赶至停尸房，检视后同样摸不着头脑——几人似乎是中毒而亡，待仵作剖尸检查后发现兵丁们的内脏离奇消失。究竟是何等剧毒能瞬间侵蚀得血肉内脏都不复存在？
就在众官还在细查之际，一位久经沙场、见多识广的老官吏神色凝重地将主官大理寺卿拉到一旁，低声说：“大人，我在任县令时，曾听闻北天七凶中的‘鬼蜘蛛’罗青云，其所用毒蛊之术骇人听闻：会放出毒蜘蛛潜入人体，从内而外把内脏啃食干净，却几乎不留刀伤。死者痛苦无比，却往往无从发声求救。”
此言一出，大理寺卿神情倏地沉了下来：“北天七凶？据闻他们武功都在六境以上，在各国到处犯案，极难缉拿。若真是‘鬼蜘蛛’潜入神都……”
“必然是一场大祸。”周围几名衙官闻言，亦是面露忧色。他们皆知北天七凶行事残忍，冷血嗜杀，能与之抗衡者寥寥无几。若此人真潜伏于神都，后果不堪设想。
最终，大理寺卿当机立断：“加强巡逻和排查，暗中通报各门派和世家，提高警惕。此案务必彻查！”许多官员、捕快心里打鼓：前有多方权势纠缠，如今又冒出这样一尊魔头，神都只怕要不太平了……
