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卡卓焱随意地将斗篷放在一旁，里面穿着背心与长裤，说：“人类和精灵族都不太喜欢我们。尤其是我这样的，人类不是人类，精灵不是精灵。”
尼克知道至少耐色帝国的人类确实不喜欢精灵，几乎可以用排斥来形容。
“你也是混血儿吗？”尼克问：“你简直就是集合了人类与精灵所有的优点了。”
卡卓焱点了点头，笑着看尼克，他穿着白背心与长裤，手臂显得强壮有力，漫长的狂战士生涯，也令他的胸肌轮廓优美。
“我……”卡卓焱深呼吸，说：“还是算了，我很紧张，该死，怎么会这样，我应该再冷静一会的…”
“你还记得海拉说的吗？”尼克把手放在他的头上，笑着说：“根据星光的指引，你与启明星有特殊的缘分。”
卡卓焱想起与预言学派学首在混沌藏书间密谈的时候，那天白天正是他去空中花园求见尼克。
夜精灵闭上眼，喟叹一声，道：“那天晚上你也在那儿。”
“我在那找点禁忌书籍。”尼克解释道：“当时甚至不知道是你，只觉得你的军靴擦得特别亮。”
卡卓焱笑了起来，以手指摸了摸尼克的戒指，视线从他的眸移到他的吊坠上，说：“我不相信命运，但我会用我最高的忠诚护卫你。”
尼克伸出手，开始仪式，夜精灵战士再次闭上眼，眼前是奥苏安广袤的森林，鼻尖仿佛还残留着树叶的气息。
尼克知道卡卓焱一定会成功，因为他在某段「预言」中看到了他的结局。
契约签订的那一刻，俩人心中登时一阵震荡，犹如海潮冲上岩石，激起珍珠一般的浪花——他们感受到了塔里克的警告，仿佛在怒斥卡卓焱的不完全忠诚。
尼克的手剧烈颤抖，摸到精灵的耳朵，感觉到卡卓焱全身为之一僵，忙松手说：“痛……痛吗？对不起。”
“没有。”精灵战士笑道：“耳朵是我们身上最敏感的地方。”
他侧过头，这么看上去，和人类的耳廓并无太大区别，尼克揪了揪他的耳朵，卡卓焱长长吁出一口气，面色带着笑意。
尼克还想再揪，卡卓焱却避开他，说：“我的信仰让你被启明星训斥了。”卡卓焱脸上泛起红晕，脖颈以下浮现出淡淡的红色，十分羞愧。
“没有这回事。”尼克笑道：“启明星只对人类血统有强硬要求，真正让它震颤的是你动摇的内心。”
卡卓焱有点不好意思，说：“以后如果有机会，我带你去奥苏安的遗忘之森里，那里是我的家园，其实我……我以后会给你解释的。”
他从尼克身前起来，尼克拉起他的手，看见掌心处出现了印记。
卡卓焱低头看了一眼，骑士之力在他的手掌中流动，发出温和的白色。
“忘了。”卡卓焱忽然道：“好像还有一句誓言？”
“没有关系。”尼克乐道：“这只是一个仪式而已，以后还有很多机会说呢。”
“那……我给你唱首歌。”卡卓焱摸了摸尼克的头，手掌中的印记泛起光芒，那一刻尼克清晰地感觉到了卡卓焱柔软的内心。
“在我的生命里，有一道月光……”
尼克听到这首歌时，便想起了老师与哥哥合奏的那一天上午，精灵的笑容非常好看，带着一点饱经沧桑的成熟，却又像一个开朗的男孩。
他动人的声线带着开朗，生命的气息与压抑着的热情，就像深远之森中清冽的美酒。
“在它的照耀下，我不再孤单……”卡卓焱起身，离开了尼克，在众人的目光中朗声唱道：
“我将自身献上，那是我唯一的礼物……
请你将我，放在你的心上。”
就在这时候，川德罗宾说：“大伙的仪式都结束了。”
他现在是骑士团的骑士长，三人听出言下之意，都告辞离开，尼克疲倦至极，侧躺着舒了口气。
他看见川德罗宾的脚踝，他终于除下了全身的钢铁铠甲，点起那盏昏暗的灯，穿着衬衣与短裤，到尼克面前，席地而坐。
尼克躺着，注视川德罗宾的双眼，川德罗宾低头看着他，灯光下，侧脸大块的伤疤愈发明显。
“我觉得你更强大了，老师。”尼克笑道。
“对不起，尼克。”川德罗宾沉声道：“没能遵守我们的承诺。”
尼克不明所以，眉毛微微一动，继而想起那天在命运之城里说的话，笑道：“我也没有遵守承诺，是我在前，老师。”
川德罗宾笑了起来，尼克又说：“可是我现在发现没什么关系，我还是与从前一样地尊敬你、信任你。”
“你也会相信他们的。”川德罗宾侧过身，坐在尼克身边，说：“卡卓焱、艾欧与菲尔德，都是很出色的人。”
“我觉得金对我态度不太好。”尼克面无表情道。
“不。”川德罗宾说：“他们的忠诚绝无问题。”
“认识艾欧的时候是在自由港。”川德罗宾解释道：“他曾经是一名码头工，常在搬运货物之余自学知识，相信知识能改变人的一生。后来为了解救一个小女孩，险些付出了自己的生命。那一次我恰好在自由港执行任务，设法为他开脱。”
“最后伍德大师敬佩他的精神。”川德罗宾说：“亲自把他招进炼金师协会，让他成为一名工匠。他执着于寻求知识，在三年后离开自由港，游历世间。后来他又回来了，在自由港开了一间工坊，并等待我带着魔法的本质与世界的奥秘，回去寻找他。”
“送卡卓焱离开露丝契亚洲的那一天，我还去拜访过他一次。”川德罗宾又道：“连伍德也钦佩他的勇气与智慧。我想你和艾欧应当是最谈得来的那个，你喜欢探究知识，他也一样。”
尼克说：“我能感觉得到，他是一个博学的人。”
川德罗宾点了点头，把尼克搂在怀里，又说：“卡卓焱曾经参与调停了人类和精灵的种族之战，以他敏捷的身手，解救了不少人，最后能令俩族停战，他功不可没。但他从未露面，在解决事情之后就加入了裂谷军团，守护泰拉直到灾变之前。”
“因为他觉得自己身上有夜精灵的血统。”川德罗宾道：“他以族人为耻，不想接受人类对他的嘲笑目光，却无法摆脱与生俱来的烙印。”
“我告诉他，或许在某一天，守护之誓能让他明白到血统，种族与生命的意义，以及那一句‘在真理面前，你我的灵魂无分贵贱’。后来他计算着你考核的时间，并主动前来学派找你……后面的事你都知道了。”
尼克的呼吸声十分明晰。
“金呢？”尼克问。
“菲尔德公爵的儿子……”川德罗宾道：“我想，以后他或许会告诉你他的过去，我发现他的时候，是在与圣西列许决裂之前的那一天。”
尼克微微一怔，问：“就是你提到过的……”
“是的。”川德罗宾说：“那场险些夺走我性命的剿灭战，当时的他还是一个斥候，是议会的耳目，负责清除所有不肯听从议会命令的候选者，最后我制造了一个陷阱，抓住了他，他很清楚自己被议会果断遗弃了。我想，他因为救命之恩而追随于我，或许他对西里斯领，以及自己的家庭，也抱着遗憾与迷茫。”
“但无论如何。”川德罗宾把毯子盖在尼克的身上，在他身边躺下，说：“他们都是正直，勇敢而善良的人，所以获得了启明星的承认，我希望你尊敬他们，一如尊敬我，因为在不久的未来，他们都会为你浴血奋战，甚至付出生命。”
“我会的。”尼克低声道：“我们会面对很多困难吗？”
“有你在我身边。”川德罗宾说：“老师什么也不怕，尼克，你怕吗？”
“不。”尼克摇头，笑了起来，说：“我们一定会把卢修斯带回来的，是不是？”
“我向你承诺。”川德罗宾道。
尼克得到了最后的承诺，终于彻底安下心来。
“睡吧。”川德罗宾说。
“老师，你是不是忘了什么？”尼克说。
他们都没有说话，尼克看着川德罗宾被毁去的左脸，郑重地说：“你是世界上最勇猛的战士，老师，我会永远记得，你为我而战负的伤。”
川德罗宾低声道：“这些日子里，老师心急如焚，一直在担心你，离开你的日子，就像站在没有尽头的迷雾中，幸好循着星光的指引，终于找到你了。”
他把尼克抱在怀里，草原上的狂风呼啸，川德罗宾说：“你一定很累，睡吧。”
尼克半睡半醒，就像做梦一般，然而他的梦就在身边，分离的日子终于结束，好像往日的安宁又回到了他的面前。他抱着川德罗宾，不让他离开，直到实在撑不住，才沉沉睡去。
